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即将走到楼梯处时,走廊的另一边也缓缓走来一个人。

随着那人越走越近,看着他慢慢从阴影走入灯光下,塔林小姐脸上终于浮现出笑容。

谁都没问过她为什么会爱上杰拉尔德·门罗,因为在那之前他们就在心中有了自己的答案,并自负地认为那就是真相——面对这些人,塔林小姐也没有好说的。

从小便相识是诱因,英俊的脸蛋也是一个优势……可更重要的是,杰拉尔德·门罗是第一个愿意平静听她诉说一切,并能够理解她为什么想要反抗。

在他面前她可以畅所欲言,无须任何伪装,也不需要担心因为不得体的行为或是言语而遭到警告和训斥。

每当她说话时,他总会用那双漂亮而深情的眼睛注视着她,认真倾听她说出的每一句话……如此理解并尊重自己的人,爱丽丝还从未遇到第二个。

肤浅的人总会固执地认为金钱是“付出”的唯一体现,难道感情就不是一种付出吗?

杰里本来就因为出身而时常感到自卑,总是没有安全感,甚至多次想要为了不拖累她而选择离开……他这样用情至深,她又怎么能辜负这份深情?

这样想着,塔林小姐脸上的笑容更真切了一些。

她加快脚步先一步迎上前,挽住对方的手臂。

“我还是第一次看到你穿正装,很适合你。”塔林小姐偏了下头,用自认为最完美的角度对爱人露出一个灿烂的笑,“怎么了?为什么不说话?”

镶嵌着钻石的耳坠随着她歪头的动作轻轻晃动着,在灯光下显得更加耀目。

门罗先生被晃得眯了眯眼,过了两秒才似是反应过来般,立刻想要与她分开。

“你忘了,侯爵夫人之前叮嘱过的……”他小心打量着两边的走廊,小声道,“被人看到我们这样,一定会有人说闲话……”

“那就让他们说去!”

塔林小姐最看不得他这样,握着男人肘弯的力道更大了一点:“你是我带来的人,是我今天的男伴!如果我们不站在一起,我带你来还有什么意义?”

他们又在楼梯口磨蹭半天,直到有位听差上楼提醒塔林小姐鸡尾酒会已经开始,门罗先生这才一脸无奈地妥协了。

当两人相携着走到一楼的会客厅时,原本还算热闹的厅内顿时安静了一秒。

尽管很快室内又恢复了热闹,人们开始继续交谈之前的话题,可塔林小姐能感受到落到自己身上的视线并没有比刚刚少多少。

她一开始确实有些紧张,但被这么多人用余光注意着,反而激起了她的勇气。

在众多打量和忖度的视线中,她挽着门罗先生的手臂一步步走向自己的舅舅。

她的舅舅,李维德特子爵正拿着一杯酒站在厅中。

与其他想看热闹又不想失礼的人不同,子爵阁下看向外甥女的视线相当直白。

他明显是不悦的,但不知是因为场合还是侯爵夫人的劝说起了作用,在塔林小姐带着门罗先生走到近前打招呼时他也只是简单“嗯”了声,除了摆出一张臭脸外也没有多说什么。

这样巨大的让步让塔林小姐既意外又欣喜,脸上的笑都带上了些许真心。

可还不等那笑容在脸上完全绽开,一个熟悉又讨厌的声音突然从子爵阁下的身边传出。

“我还从没见过这位……先生?”

一个手持酒杯的男人从李维德特子爵身后走出,正是塔林小姐此时最不想看到的对象——卢克·康格里夫。

他还是像过去一样,高傲而毫无礼貌地上下打量一番站在塔林小姐身边的男伴,看向李维德特子