贾珩点了点头，笑道：「这次就算了，宝琴妹妹下次不可这般鲁莽了，官府中人惯会趾高气昂，有时也不好打交道。」

这宝琴给他的第一印象就是有些虎，可能也是因为跟着薛父走南闯北，周游列国，与人打交道的多了，渐渐养成的爽朗不惧的性情。

薛宝琴闻言，愈发害羞，垂下螓首，低声道：「珩大哥，刚刚兄长还在说我呢，这次真是多亏了珩大哥。」

贾珩目光温煦，岔开话题，问道：「你们兄妹带我过去看看伯父。」

薛父病倒在此，他作为姻亲之家的贾家族长，不能不闻不问，怎麽也要去前往探望一番，才算全着亲戚之间的礼数。

「兄长，随我来。」薛蝌目带感激，轻声说道。

说话之间，贾珩就在薛蝌以及薛宝琴的陪同下，领着锦衣府卫前往番禺县城中一家名为「天涯」的客栈。

行不多时，浩浩荡荡的一行人来到客栈，那客栈的掌柜正在柜台后拨弄着算盘，听说夥计慌张说着锦衣官差过来。

掌柜看向进来的一众鲜衣怒马的锦衣府卫，面色吓得煞白，还以为自己犯了什麽事儿，颤抖着声音说道：「几位大人，小店本分经营，从无作女干犯科，不知」

贾珩声音温和，宽慰道：「掌柜不必惊惶，本官只是过来寻一位友人，并无公务。」

说着，摆了摆手，让锦衣百户李述领着十来个锦衣亲卫在外间守着。这时，薛蝌连忙上前与那掌柜解说情况，那掌柜才半信半疑地点了点头。

客栈二楼，厢房之中，靠窗的一方垂挂着蚊帐的床榻上。

薛父垫着靠枕，盖着被褥躺在床上，这位年过四十的中年人，面皮白净，气度儒雅，只是此刻一脸病容，眉头紧锁，正自担心着去了番禺卫港的自家女儿。

忽而，听到下方的骚乱声，正要出声吩咐着仆人去查看情况。仆人已进入厢房，说道：「老爷，外间来了不少锦衣卫。」

薛父面色倏变，惊声道：「这怎麽还牵连到锦衣缇骑？」

他只不过是随身带一些货物，哪里值得锦衣府卫过来抓捕他们？定了定心神，薛家是皇商，只要说为宫中赴南洋采办奇珍异宝，应该问题不大。

任谁也没有想到，会在千里迢迢之外的广东，遇到了贾家的亲戚。那仆人道：「老爷，那锦衣缇骑好像是公子和小姐的朋友。」

薛父闻言，面色先是一愣，旋即，心底忽而划过一道亮光。

不多时，见得一个挺拔不群，气度沉凝的蟒服少年进得厢房，薛父连忙以一手撑起身子，下得病榻，拢目瞧向对面的蟒服少年，试探唤道：「永宁伯？」

贾珩连忙上前搀扶，微笑说道：「伯父，自家人不必如此客气，如蒙不弃，唤我一声子钰就是。」

薛父暗道果然，不由打量着对面的少年，目光又落在一旁的薛蝌以及宝琴脸上。

薛宝琴面色担忧地看向自家父亲，解释道：「爹爹，我和宁伯去卫港索要船只，碰巧碰上了珩大哥，船只还有货物已经要回来了。」

薛父面色微顿，心头苦笑不得，责怪道：「你呀，就不怕碰到什麽危险，这得亏是碰到你珩大哥，这才没有什麽事儿。」

薛宝琴脸颊羞红，吐了吐舌头，轻声说道：「方才兄长也是这般说。」

贾珩静静听着父女二人的对话，关切问道：「伯父，这是从哪里回来？可是要回到金陵祖宅去？」

「从真真国过来，打算先到金陵，再去神京，想着是带了一些西洋的物件儿给京中的老太太还有子钰府上送去。」薛父一边相邀着贾珩坐下，一边轻声说着，最终叹了一口气道：「不想遇到了这等事。」

说着，唉声叹气起来。

贾珩宽慰道：＂伯父，船只和货物已经拿回来了，粤海那边儿扣押货物，原无法令可依。」

薛父点了点头，再次向贾珩道谢，转而好奇问道：「子钰不是在京中，怎麽也来到了粤海？」

贾珩为永宁伯，兼领军机大臣，早就传到了金陵，而且薛父也听到薛家以及京中朋友在书信中提及到贾珩的名头。

贾珩温声道：「原是过来粤海这边儿公干，到番禺检阅船只，不想一下子碰到了宝琴妹妹。」

薛父笑了笑，感慨道：「那还真是巧了。」

心头暗叹自家女儿的好运，如果不是遇到这位京中亲家的朝堂重臣，只怕船只被扣的事，也不太好解决。

贾珩看向面色略有几分虚弱的薛父，关切问道：「伯父，方才郎中怎麽说？」

薛父道；「郎中说劳累过度，再加上急火攻心，抓上两副药调养调养也就好了了，我常年走南闯北，头疼脑热也是常有中事，这些也不算是什麽大事。」

贾珩点了点头道：「伯父如有什麽事儿，可派着薛蝌兄弟过来与我说一声，亲戚之间不要外道儿才是。」

薛父重重点了点头，目光见着感激，说道：「那就有劳子钰了。」

在过往的书信当中，只要提及这位永宁伯都说为贾族近年以来一等一的年轻俊彦，大有宁荣两公之风，今日一见，果然气度如渊。

贾珩坐着说了会话，笑道：「天色也不早了，伯父好好将养身子，我等下还有公务处置，我这边儿留下几个锦衣卫士，有什麽事儿，伯父可向他们叙说。」

「子钰去忙着公务。」薛父闻言，连忙开口道。

贾珩点了点头，然后起得身来，向着外间而去，出了客栈，天色已是午后时分。

就在这时，从街道尽头来了一骑，从马鞍上下来一个锦衣校尉，拱手道：「都督，濠镜的布加路派了使者要求见都督。」

布加路的使者卡洛斯，本来是打算前往广州拜访贾珩，但到了番禺以后，听说贾珩就在粤海水师视察官兵，心头大喜，即行转道番禺。

贾珩面色默然，沉声道：「让他前往驿馆，本官在那里见他。」那锦衣校尉闻言，拱手一礼。

这时，相送而来的宝琴问道：「珩大哥，濠镜佛郎机人的总督过来找珩大哥做什麽？」

少女显然听过濠镜总督布加路的名字，甚至先前认识濠镜总督的家眷，闻听锦衣禀告，心头涌起诧异。

薛蝌皱了皱眉，说道；「妹妹。」

说着，面带歉意地看向贾珩道；「兄长，妹妹莽撞无礼，还请见谅。」

贾珩笑了笑道：「宝琴妹妹性情天真烂漫，心直口快，没什麽的，再说都是自家亲戚。」

宝琴也面带歉意，解释说道：「珩大哥，那位总督的夫人和小女儿诺娜，我是见过的，方才听到名字，一时情切，还望珩大哥见谅。」

贾珩目光凝了凝，心头却是微微一动，笑了笑道：「妹妹怎麽认识布加路的夫人和女儿？」

薛宝琴轻声道：「以往随着父亲在濠镜做生意，一次机缘巧合认识了海莉夫人还有诺娜，我还去了她们家做客呢。」

薛蝌听着自家妹妹说着话，心头有些惊讶，开口问道：「妹妹，这是什麽时候的事儿？」

他怎麽不知道？

薛宝琴面带笑意，开口道：「就是前年夏天啊，兄长去帮着父亲运货去了，在安叔叔的铺子里见到了澳督的夫人还有女儿，她们出来逛着街，侍卫前呼后拥的，我和诺娜攀谈了几句，后来又见了几面，成了好友，后来我还去了她家两次。」

薛宝琴口中所称的安叔叔也是一位葡萄牙人，唤作安德鲁，曾与薛父在暹罗国因为做生意时结下友谊，而薛家运载的一些货物进入濠镜售卖，都是交给安德鲁贩卖给葡萄牙人。

贾珩凝眸看向薛宝琴，笑道：「不想妹妹还认得布加路的夫人和女儿。」

「珩大哥，要不带我去看看罢？＂薛宝琴弯弯秀眉之下，水润杏眸眨了眨，因是担心贾珩不同意，连忙解释说道：「珩大哥，我会一些他们的语言，能给珩大哥翻译呢。」

贾珩看向肤色白腻，面容丰润的少女，打趣道：「那等会儿，妹妹可要翻译好了，如是翻译错了，会引起邦交纠纷也不一定。」

葡萄牙人并不说英语，而是说着葡语，当然葡萄牙人的贵族以及官员，肯定是通晓英语的，不过如是签订租约和备忘录，多半是两种文字，中文和葡文。

至于薛宝琴，这性情真是落落大方，毫不生怯，不过如果真和澳督布加路的家眷熟悉，或许也能起到缓和紧张局势的作用？

见贾珩面色默然，目有思忖之色，薛蝌开口说道：「珩大哥，妹妹她年岁小，不知轻重，她也不会多少夷语。」

这等下谈论的都是国家邦交大事，妹妹她如何好参与？薛宝琴娇俏说道：「兄长别小看人，我会说好几种夷话呢？」

贾珩朝薛蝌笑了笑，温声说道：「宝琴妹妹的确能帮到我一些，等我回去和你父亲说说。」

陈潇清眸瞥了一眼薛宝琴，又看了一眼那蟒服少年，心头思索不停。贾珩这边厢说着，与薛蝌以及宝琴重又返回客栈二楼，打算寻薛父说一声。

这时，薛父刚刚喝了熬好的草药，歪靠在枕头上，精神头明显足了许多，主要是船货都索要了回来，心头一块儿大石顿去。

手中正拿着一份前人游记观看，忽而见得去而复返的贾珩和一双儿女，面色诧异道：「子钰不是去处置公务，怎麽？」

贾珩简单道明缘由，说道：「伯父还要在这里将养一段时日，不如让薛蝌兄弟还有宝琴，在我身边儿帮我办些商贸上的事儿，如是伯父不急切的话，等这边儿事了了，咱们也好一同返回金陵。」

他在这边儿应该也停留不了多久，而薛父或许可以帮着他解决一些购买火器的事。

薛父讶异不已，转而看向自家女儿，疑虑道：「子钰忙着公务，他们两个还能帮着你？」

贾珩笑了笑，解释道：「这段时间要和濠镜的红夷打交道，听宝琴妹妹通着一些红夷之语，而且伯父好像对濠镜的红夷也知之甚深？」

薛父闻言，心头恍然，笑了笑道：「前几年在那做一些生意，了解一些，子钰也知道，广东官府有时派官军约束海禁，不过蝌儿和宝琴能帮到子钰，那先跟着子钰也好。」

贾珩点了点头，转而看向薛宝琴，笑了笑道：「那等会儿就有劳宝琴妹妹了。」

薛宝琴酥糯的声音带着娇俏，心头欣然不胜，轻笑道：「珩大哥放心。」

待议定此事，贾珩也不多作盘桓，离了天涯客栈，在锦衣府卫的扈从下，与薛宝琴前往驿馆。

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