在无人觉察的角落，些许微小的生物掠过空中，落在帐篷顶部，之后又沿着气味落在营地旁堆积的尸体上，慢慢钻进去。

第二天，领队将众人召集起来，留下少量人员驻守，剩下的再次分为数队侦查，确定周边没有野人活动。

赫希娅也跟着最重要的主心骨部队离开。

……

第四天，灰羽种领队确定周边没有残馀的野人部族，准备召集众人返回山堡，返回途中，几名惊慌的士兵骑马奔向他们。

「发生什麽事了？」看着几人惊慌的表情，灰羽种的领队皱眉。

「营地，营地出事了。」两人心有馀悸的开口。

「很多虫子，奇怪的虫子，很多人都死了。」他们上气不接下气的说着，眼睛里还有未散去的恐惧。

「虫子？」领队似乎想起什麽。

「是什麽样的虫子。」

「白色的，到处乱飞，有毒，啃食血肉。」两人拼凑着描述词汇。

听到这些，领队面色凝重，出乎意料的沉默了很久，似乎犹豫不定。

「你们站在原地，不要动。」说完之后，他招手。

「来人，将他们两人围住，用枪瞄准，稍有异动就开火。」

「是。」尽管奇怪，但身边的士兵还是执行了命令，这番举动也让前来汇报的两人错乱不已。

这名领队让队伍暂时停下，之后而和随行的几名高层灰羽种耳语几句，之后几人也同样凝重的带人散开，保持一定距离。

「先去周边砍柴生火。」领队命令，不久两堆火焰在空地上升起。

「你们，把衣服全部脱了，扔进火里。」

汇报的两人这下意识到什麽，也慌乱的脱下衣服，全部扔进火堆里，果然不过多久，些许米粒大小的虫子从火焰中飞出，准备逃离，但这个时候早就警戒准备的灰羽种超凡者挥手，奇异的香粉撒出，随后火焰爆燃，将这些虫子焚烧成灰。

「还有，你们两个用盆里的药水洗澡。」领队再次下令，让两人用刚调制的药水擦洗身体，这些药水的味道有些刺鼻，将手伸进去甚至会有刺痛感，一看就是腐蚀性很强的液体。

「这……」两人看着有些害怕，但这会在一众火枪的瞄准下，也只能照做。

清洗的过程两人龇牙喊疼，洗完后，又用扔来的剃刀将毛发全部清理乾净，这时才稍微放松下来。

「现在你们进入休眠状态，之后我们会带你们回去。」领队挥动马鞭，如此命令。

两人也只能照做，躺在木板上，不久身体表面覆盖上一层淡淡的浅黄透明的壳，之后颜色越来越深，变得不再透明，就和蛹一样。

见此，领队招手，让人搬来两口临时做的棺材，将两人放进去，之后钉死缝隙，拿蜂蜜涂抹夹层，这才放心。

「走，我们返程。」他挥鞭命令。

「不去看营地里到底发生什麽了吗？」一旁有人询问。

「不，我们直接返程，之后的事回去商议。」领队眼睛一瞪。

「是，是。」

队伍在荒野上疾驰，但气氛却没有得胜后的喜悦，只有乌云压下般的沉闷。

经过一天的疾驰，在夜晚时，这支队伍终于抵达山堡外，但这会领队只带领了少数几人回城，其他人都暂且留在原地，这几人中就包括随行的赫希娅和奥蕾丝。

抵达山堡后，很快几人就见到了早就收到消息的灰羽种高层会见，这也是缇兰第一次见到治理石林山堡的最高层。

几名身着黑色斗篷蓑衣的老人在昏暗的火把光芒中走出，他们坐在石制的座椅上，垂老的目光看向下面归来的几人。

「你们要说的事，我们已经在下午知道了。」其中左侧的一位开口，嗓音苍老而沙哑。

「没想到那些虫子还有残馀。」

「长老是知道这些虫子的来历吗？」西格蒙德小心询问。

「嗯，我们年轻时，大概比你现在还要年轻时，曾见识过这些虫子的危害。」他的声音让众人回到约200多年前的过去。

「当时我们还不生活在这片土地，应该是山脉更东边的地方，也就是如今野人聚集的荒野东北方向。」

「那个时候，在一次遗迹挖掘中，某个实验室内的冷冻的这些昆虫逃出，起初只是少数几人受伤，而后过了几年，一场『黑雾风暴』席卷而起……」

「之后当地的生物，无论是人还是动物，几乎没有幸免，全部被席卷的虫子啃食，我们也不得不一路溃逃往这边，藉助东部的漫漫荒野，阻隔这些虫子。」

「那当时是怎麽应对，击溃这些虫子的呢？」西格蒙德等人好奇。

「我们没有击败它们，只是过了些年，这些虫子突然一夜之间消失了。」老者缓慢回答。

这样的回答让在场几人心情低沉下去，忧虑不已。

「那现在我们应该？」在场的人询问。

「向石林山堡附近所有的聚落和组织发布通告，凡是遭遇到这种虫子，都要进行焚烧处理，务必将苗头压制在初期。」为首的老人撑着扶手下令。

「它们很危险，但并没有非常强的战斗力，如果做好预防手段，并非无法控制。」

「另外，它们的繁衍需要大量血肉有机物，也就是说，不可能在荒地上自发扩散增殖，只能依靠寄生有血有肉的动物。」

「如果做好应对措施，将它们扼杀在早期，是可以的。」即便这麽说，在场众人依旧没多少信心。

「我明白了。」这时也没更好的办法，众人只得告退离去。

数天后，一支支骑着马的小队奔驰在这片土地的荒原上，将石林山堡的通知和命令传达给各个聚落，甚至在各个关键的路口，钉下告示牌，张贴书写这次通告。

紧张的气氛在荒原上蔓延，不少聚落内也燃起焚烧的火堆，处理那些发现的虫子。

焚烧的黑灰随着热气飞舞到天上，又被水汽冰粒裹挟着落下，变成肮脏而黑色的雪，落满山堡。