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从后院出去，再翻过一条巷子，就是稷州高耸的城墙。

这厢，两名少年按原路穿出去。

午时早过，街上民众比来时多了些，不少人搭着梯子修缮屋顶，或是处理被暴雨损坏的物什。

行道尚是湿的，路旁大树也是湿的，晴空之下，一切都呈现出湿漉漉的清澈。

马儿优雅迈步，蹄声哒哒，牵着它的少年把缰绳虚虚挽在手上，伸了个懒腰。

“好累。”贺长期语气散漫，仿佛随口一问：“说起来，你娘姓什么？”

“绷紧了，陡然放松下来是挺累的。”贺今行慢慢接了他上句话，才回答下一句，“我娘啊，姓谢。”

贺长期收回手，攥紧了缰绳，马跟着停下来。

他看着贺今行还没开口，后者就笑了笑，“大哥在想什么？”

“我知道你四婶也姓谢。”对方推着他继续走，“可天底下这么多姓谢的，难道人人都是清河谢？”

他抿了抿唇，“巧合？”

“是啊。”贺今行答得轻快，在一块上马石前停下，看着前方宅邸的牌匾，放松地说：“终于到了。”

两人让小厮通报。

少顷，裴明悯赶出来，“你俩可让我们好生担心一场。”

他走得急，燕服大袖随风舞动，竹篁一般的颜色染了风，仿佛也湿漉漉的。

贺今行伸臂迎他，“半路遇洪水，就没回得去，也没法传信给你们。”

他把这两兄弟好生看了看，莞尔一笑：“人没事就好。”

别院玲珑，张厌深站在厅外檐下等他们。

他微微佝偻着背，神态慈祥亲和，如等待子孙归来的寻常老人一般。

几人在堂上坐下，贺今行大略说了昨日傍晚到今日午间的事。

裴明悯赞他们侠义勇敢。张厌深却问他们有何感触，他点了贺长期，“长期先说。”

身材高大的少年靠着椅背，低着头，“没什么特别的，就像平日习武上课一样，该做就做了。”

轮到贺今行，他说：“我觉得惋惜。沿湖那么多村落，就算人没事，财产也肯定会遭受损失。”

因缘巧合，他和大哥能叫醒一座村落，但那些没有被预警的呢？

他垂下眼，开始思考昨夜的情形，要怎样做才能让更多的人免于遭难？

“人活在世，不能只有一具□□。”张厌深点头，“沿湖百姓以后的生活无可避免会受到影响，但受影响的程度却是可控的。”

裴明悯不假思索道：“官府会赈济，民间有捐献，一定可以帮他们渡过此次难关。”

“渡过又如何？伤害、损失真能完全挽回吗？为什么不能从源头上避免，按期疏浚河道就那么难吗？”贺长期仰头看房顶，雕花的梁木视感冷硬，却远不如夜雨冰冷无情。

他又说：“我小时候遇到很多办不成的事，总觉得等长大就好了。然而越长大，办不成的事越多，每一桩每一件，都在嘲笑我无能为力、愚不可及。”

厅里安静了一会儿，张厌深按着扶手起身，“自古道‘成人不自在，自在不成人。’少年长成人，总是伴随着痛苦与挣扎。”

他走到贺长期跟前，在后者要站起来时，拍了拍对方的肩膀，把人按回去，“你有此番思虑，不稀奇。坚持下去，一定有把办不成的事办成的一天。”

晚饭时分，顾横之还未回来，同窗问起，裴明悯笑说他一向如此，不做到累极不会回来。

众人便不等他。

饭后，婢女把晾好的桂枝汤送上来，贺长期犹豫片刻，抬头见大家盯着自己，立刻端起碗一饮而尽。