殿试比会试更早，天不亮，贡士们便要到应天门前集合。

本有的休沐日因殿试而挪后一天，晏大人依旧无法前来送考，只有携香与张厌深同行。

“携香姐姐，我想吃肘子，要猪老四家的，用酱卤，多放糖。还要三市口最东边那家肉铺的小排骨……”晏尘水抱着考篮，耷拉着双眼，絮絮叨叨一阵，忽地住了口。

若是往常，携香早该笑骂他“像只小猪”，今日却悄无声息。

他睁大眼看去，后者正望着皇城，神魂不知游到哪儿去了。

“携香姐姐！”

“嗯？”携香回头看他，勾起一丝笑容：“知道你想吃啥，我闭着眼都能买对。”

旁边的贺今行也笑道：“毕竟尘水的口味难得一变。”

晏尘水却没回嘴，而是有些困惑地说：“你不高兴吗？我们是去参加殿试，又不是上战场什么的。”

携香一怔，随即摇头，“当然不是。晏少爷，我是想起了我从前的主家，有些感触罢了。”

她说起从前，贺今行心弦一动，叫道：“携香姐姐。”

只四个字，便似千言万语。

礼部吏开始督促贡士集合。

携香看他片刻，忍住了像小时候一样摸摸他脑袋的冲动，只是轻声说：“去吧，这一场结束，我们公子就真正地长大啦。”

贺今行与晏尘水一起，向她和张厌深道别。

“去吧，好好考。”老人向他们摆摆手。

金鼓噪，春风吹动龙旗。

贡士们列队进入皇城。

“……一卷诗书就是一层楼，只要十年寒窗伟业就……”

张厌深看着队伍最后一点影子消失在皇城深处，城门禁军威严一如往日，忽地低声唱道。

“到那时，蹬朝靴、穿狐裘，临紫阁、披红绸，真风流！”

声音嘶哑，戏腔苍凉。

“先生，咱们回去吧。”携香扶着他，说：“他俩晚上就回来了。”

张厌深住了口，歇了许久才叹道：“是啊，晚上就能回来。”

两人转身慢行，缓缓被晨间街市的喧嚣包围。

崇和殿内，灯烛通明。

殿中百余席书案如阵列，每张书案后端坐的考生更是严阵以待。

答卷已发下。主副考官立于御阶两旁，明德帝靠着龙椅，抬起两指。

内廷大总管顺喜遵命上前，缓缓打开圣旨，深吸一口气，诵道——

“生之有时，而用之亡度，则物力必屈，古之治天下，至嬂至悉也，故其畜积足恃。今背本而趋末，生之者甚少，而靡之者甚多，天下财产何得不蹶？朕承广大之业，抚鸿熙之运，临御十五载，储思积虑，惟欲妥安国用。洪范八政，食货为先，何以调度岁计，施行实效，以充裕天庾，俾国收其利，而民不受其害？尔诸文士条陈所以，朕将亲览焉。”

第075章 七十二

殿试辰时三刻起，至酉时初刻止，皇帝待不住，宰相公务缠身，便先后退场，只剩两名副考压阵。

底下贡士们大都埋头思考，或是奋笔疾书。贺今行察觉到人员走动，