既姓“秦”，又有个忠义侯也需谨慎对待的爹，这少年的身份不言而喻。那三名官员的目光又聚集到秦幼合身上，眼神皆是幽深得令后者看不懂。

他不明所以，下意识退后一步，说：“我不回去。”

“那你就安生待着。”嬴淳懿神色严肃，又对贺今行说：“你好好看着他。”

旁侧的沈亦德听了这几句，不再注意秦幼合，一拱手道：“我相信侯爷心里有数。”

嬴淳懿不欲再说此事，直接向大家说明下一步安排，“先在这里转转，打听灾情与救灾的进展。”

一行人便穿过码头，向集镇走去。

两个少年人缀在最后，同前面的盛张二人隔了几步距离。秦幼合思来想去没琢磨明白，忍不住小声问：“他们为什么这么看我？”

“你说谁？”贺今行下意识问，话刚出口就反应过来，对方应当是在说那三位副使。于是解释说：“大概是感到惊讶？对你的身份，以及你出现在这里的时机。”

身边安静了两息，才又响起秦幼合的语声，“因为我爹？”

凉风吹跑栈板上的尘沙，水鸟于栅栏四处起起落落，纤夫的号子从水中喊到陆上，似乳虎的少年声音消散在扑面而来的细雨里。

贺今行心中叹息，偏过头去，注视着那双落寞的眼睛，轻轻颔首。

秦幼合咬了下嘴唇，看向前头几人的背影。走出几丈远，才状似轻松地唉声叹气：“我就说，不管我走到哪儿，和我爹都是分不开的。”

“没有谁和谁是分不开，必须要绑定在一起的。人生天地间，长路有险夷，无论是父子、夫妻抑或是师徒，都总有一分为二各自面对难题的时候。”贺今行说：“你看我们这一行五人，虽同奉皇命，但各自思虑的事情就未必只有五种。”

“你是说你们各打着各的主意？你怎么知道？”秦幼合好奇地问。

贺今行却不再就此往下讲，而是说起另一件事：“差点忘了，有事要拜托你。就是方才你刚下船说的那句话，我希望你以后不要再说。”

“为什么？”秦幼合问罢，又自行答道：“因为引起了那几个郎官的注意，暴露了自己的身份？”

“他们注意你，不是你的问题。但我朝疆域广阔，天南地北相差万里，有繁华富庶之地，就有穷苦贫瘠之地。宜居与否也得长住才知，或许你觉得贫寒的地方，对在当地长大的人来说却是乐园。你那句话，让住在这里的人听见，不太好。”

“这个啊，我就顺口一说……”秦幼合蹙起眉，歪头想了想，双手合十向左右的山水村镇拜了拜，“对不起啊，我以后不会这么说了。”

贺今行递给他一块糖，“是携香姐姐做的，下船时才从招文袋里翻出来。”

“只有一块吗？”秦幼合接过去，剥开油纸要往嘴里放时，才忽然觉得不大对劲儿，奇道：“我怎么觉得你跟我爹似的，说的话给的糖都好像啊。”

贺今行笑了笑，“吃你的糖罢。”

出了码头，行人也未见增多。

集镇上，大街两边几乎都是食店与客栈，嬴淳懿随意选了家靠近运河的食店。几人落了座，沈亦德便向贺今行示意。后者在舍人院做的就是辅理杂事，又是使团里品级最低的人，自当承担抛砖引玉问话的责任。

于是他在伙计迎上来时顺势问：“这位小哥，渡口码头做的是南来北往的生意，收的是四面八方的金银，就跟运河水一样源源不绝。但我看你怎么不大高兴啊？”

“嗨