不久，舱外雨声渐渐大起来。

隐约之中船只停靠下来不再移动，睁眼已是天色微明，雨却还未停。

贺今行与秦幼合到甲板上，其他几人也刚好出来，俱是穿戴整齐。

隔着濛濛雨幕向前方望去，浑浊的水色一路蔓延，直到撞上一道用沙袋堆叠的看不见头尾的防水坝才止。再往前约摸五六十丈，是一座巨大的模糊的城池轮廓。

水坝与城墙之间，有序横列着一顶顶“黑团”，应当是用油布搭的救灾帐篷。

“各位钦使，这就下船罢！”不远处的临州官船上，齐宗源黑乌纱绯红袍，在雨里极其瞩目。

几条小船从堤口划着浆过来，靠到大船放下的舷梯旁。

要下去时，贺今行回头看了一眼船舱。

“待我们进了城再让那个戏子回去。”嬴淳懿从他身边经过，直接撑着船舷跳了下去。

他默不作声地跟上。

在大船上看着离堤不远，两只小舟并列而行，竟也划了半盏茶。

沈亦德惊道：“城北只是支流，竟也淹上这么远？”

“老天爷这场雨下太久了。四月就开始缠绵，原先以为只是寻常的梅雨，谁知一下就不停，入夏直接转成了暴雨，连着十几日，把太平大坝也给冲跨了。”齐宗源指着堤上，边说边叹气：“临州城外聚集的都是周边被淹没村镇的百姓，雨不停水不退就一直回不去，吃穿医葬样样都要官府出。当然不止临州北城门，城里几处宽阔之地和西城门外，乃至整个江南路都是如此，难啊。”

小舟靠拢防水坝，沿堤每隔五步远就有一名穿藤甲的军士站岗，向到来的各位大人行了礼便又肃立坚守。

众人终于踩到地上，他看向嬴淳懿：“人算不如天算啊，侯爷，百姓现下都缩在棚里，这……”

“陛下仁心，内宫有宫人犯错尚不忍责罚太过，更别说让百姓在雨里迎接圣旨。”后者淡淡道：“天已放亮，什么时候施粮？”

“一天赈济两次，巳时一次，酉时一次，皆是一碗稀粥配一个馒头。”

“那也快了，现在卯时已过，怎么不见锅灶起炊？”

“这两日城里的存粮正好吃完了，要等新的粮食运到了才能下锅。”齐宗源说，侧身伸臂向东方，“侯爷请看，已经来了。”

众人顺着他的指示一齐看去，远处河面上，出现一纵风帆。每一张帆上都涂着硕大的徽记，以水墨钩划，形似一只展翅于飞的鸿雁，江南路的人因此都称其为“雁子印”。

不论何处，只要出现雁子印，便知是柳氏商行的人到此。

近十艘货船成雁阵驶近，船帆迎风鼓涨，就像张开翅膀破开洪水的雁队。

贺今行想起柳氏商行大当家的名姓，再观此情此景，那帆上的雁形徽记便更显狂傲与豪迈。

齐宗源向大家解释：“这些灾民的口粮，每隔两日，由柳氏商行的少当家亲自押船，从吴州的常平仓运过来。”

沈亦德却问：“转运分发救灾粮，当是州卫军