“贺灵朝！”

所有人马骤然停顿，贺长期沉着脸回头，哪有非亲长的男子当街直呼女孩子闺名的？

一瞅，却是顾横之那混球弟弟。

他捏了捏拳头预备下马去揍人，贺今行先他一步下了车，对他们说：“阿爹，堂兄，你们先走，我等等就回。”

啥？贺长期不愿意对妹妹说“不准”，搬救兵似的叫了一声“大帅”。

贺易津却完全没有对上他脑里所想，只道：“那咱们先走，别耽误后头进城的人。”看他脸色不大好，又说：“放心，阿朝认得回侯府的路。”

“……”行吧，贺长期瞪了一眼那小子，跟着进城之后还频频回头。

然而顾莲子毫无所觉，一双眼睛只死死地盯着贺灵朝。

“你怎么又回来了？”他的声音甚至含着怒气。

话未说完，“咚”的一声，鼓声响彻城楼，荡向城内外。待一百零八道鼓声之后，四方城门就要关闭。

“三年期近，陛下有召，我当然要回。”贺今行说罢要进城，顾莲子却站在原地，他便回头拉起对方胳膊，“走啦。”

但对方一动不动，他又不敢太用力怕把人拉伤。僵持片刻，他叹了口气，“莲子，这回又是为什么不高兴？”

“你就不能装病？”顾莲子没头没尾地质问，几乎是吼出来：“找借口拖延，或者半道偷偷溜走？”

“你不是一直都很有办法吗，为什么不想办法留在稷州，为什么召你回来，你就一定会听话地回来？”

你为什么不远走高飞，隐姓埋名，从此自由？

早在圣旨去遥陵宣旨的太监复返，嬴淳懿说贺灵朝快要回京的时候，他就在想，她为什么要回来？

明明已经去过西北，又去了稷州，最终还是要回到京城，回到这座最繁华最坚固的牢笼里。

贺今行平静地说：“我是可以想办法拖延时间，但在那之后呢？办法总有穷尽，也未必能一直不出错、被容忍。与其胆战心惊惶惶度日，不如一开始就面对。而且我要是偷偷跑了，我爹怎么办？”

他轻轻地呼出一口气，放松道：“我是回来成亲的。成了亲，就能彻底离开，再也不回来啦。”

暮鼓一槌接一槌，落在顾莲子耳里，都不及这道轻柔的声音落在心里的动静震撼。

暮光飞速撤离，天幕庞大的阴影笼罩下来，城门洞里更加晦暗。

少年不知道该怎么消磨时间的时候，就喜欢待在永定门的城楼上，看车水马龙，南来北往。有时候上不去城楼，就窝在城门洞的兵房，看官兵例询进出城的人们，从哪里来，到哪里去。

五湖四海，天下万方，都是他此生可望不可即之地。

他看着对方被面纱与夜色一同遮掩的脸，眼泪滑出眼眶，“贺灵朝，你真是可恨。”

恨她从前离开，恨她此时回来，又恨她终将再次离去。但又庆幸，她到底是可以走出去的。

贺今行知晓对方难过，但他此时若出言安慰，无异于是另一重伤害。他无言以对，只能递出一方手帕。

从前被送到景阳宫的三个孩子，从剑南路来的小孩儿离家最远，最年幼，也最无