此次夜议的内容传至乐阳公主府，嬴淳懿被唤醒之时，正好距入睡过去两个时辰。

侍女为他披上一件新做的长袍，摆好茶炉壶具，便全部退下。

黄纸看到一半，殿门被敲了两下。他分出一个眼神，“今儿起这么早？”

衣冠齐整的少年就大步走进来，到画案前头站住，“淳懿，我再问你一次，你真的不知道贺灵朝去哪儿了？”

“怎么忽然又纠结起这事儿来了？”嬴淳懿不紧不慢地继续看情报。

“难道我要像你们一样，默认她就这么消失了？”顾莲子不自觉提高了声气。天还未亮堂，他的声音在空落落的屋宇下尖锐又突兀，他意识到了，耐着性子坐下来，“我们认识那么多年，你真的就一点都不在乎吗？”

茶炉上的砂壶发出沙沙的细响。

嬴淳懿将它提起来，把手中的黄纸填进炉膛里，复又放回，才注视着对方：“我与他已分道扬镳，你若想知道他的下落却找不到他，为什么不去问问你的兄长？他能离京，你的兄长才是最大的帮手。”

“你明明知道，我从不与顾钰通书信。”

“你们血脉同胞，尚不如点头之交，为什么就笃定我与贺灵朝能一如既往？”

顾莲子怔了怔：“……我们不一样。”

嬴淳懿：“有何不一样？这天底下，没有什么能永恒不变，友情如是，亲情亦如是。就比如，如果要你在我与贺灵朝之间选择一个人，你会选谁？”

“你们要互相为敌？”顾莲子下意识地拧眉。

“不。只是为了让你明白，感情是会变的，在你做出选择的那一刻。”水开得很快，嬴淳懿动手沏茶，“喝杯茶，醒醒神罢。”

除去无法推拒的宴饮，他已不再沾酒。

但顾莲子还是更喜欢喝酒，他从怀里拿出一封拆开的信，盖在递过来的茶盏上。

“裴明悯要找你。”

“他怎么联络上你的？”嬴淳懿有些惊讶。虽然裴明悯的父亲是他们的授业恩师，但对方长于稷州，和他们只能算是泛泛之交。出使南越还要专门寄信来，绝不是寻常事。

待读完信，更加出乎意料，“有意思，看着是只会做文章编史志的‘君子’，想不到竟有这等胆识。”

他又看了一遍，问顾莲子：“你能确定这封信出自裴明悯之手？”

后者神情莫名地点头：“和我娘的书信一起寄来的，我娘也提了这封信，名义在我，过程不会有问题。”他看了个开头，才发现是叫他给忠义侯的。

“这路子真有意思。”嬴淳懿把信折起来，一口饮尽晾温的茶，“赌一把也无妨。”

早饭过后，他便去上衙。

顾莲子没有职务在身，就没有必须要去的地方。从前一起玩乐的朋友大都被家里安排了正经路子去走，偶尔一两个来找，他也不想见。

京城那些早就玩腻的东西，没什么意思。

只有秦幼合能被门卫放行，带着那些外地官员送到府上的有