一声钝响，不止墙体，似乎脚下地面都震了震。

晏尘水上来看额骨损伤，与袁三儿那具尸体相差无几，甚至凹面还要稍大一圈。

“能打死人么？”他最关心这个。

贺今行想了想，实话实说：“击打在颈椎脊髓，或许可以，额头，不太行。哪怕本就有躯干上的重伤，也无法立刻毙命。”

他回过头，看第一副尸骨，“但袁三儿的躯干骨头并没有明显的骨折、错位或者切痕。”

“可能是下毒，或者惊悸、窒息。”晏尘水顿了顿，压低声音：“当时的情况已无法复原，我们衙门里还有内鬼。”

贺今行颔首表示明白，看着他仔细擦去那颗骷髅头上沾的泥灰，又好好地放回隔间。

晏尘水一直被看稀奇的目光跟着，出来之后，解释道：“既然已被执行死刑，那生前的罪恶就一笔勾销了，现在他们帮助我研案，我自然要尊重他们。”

在他眼里，活着的罪犯自然面目可憎，然而一旦死去，他们就会变得无害可亲。

事情办完，两人从停尸房出来，从泡着柳枝的水缸里取水洗手。

整个刑部后堂除了牢狱大门透着灯光，再没有其他人。空中飘着若有似无的腥气，不重，却仿佛能粘到人身上，叫人不舒服。

晏尘水早已习惯无所觉，望了眼天上的月亮估摸时间，说：“要不就在这里歇一晚？你不觉得这里很安静，很凉爽吗？周围也没有民居，不会被突然打扰。”

贺今行只道：“我明早还得去上朝。”

“穿紫衣了？”晏尘水喜道。按大宣律，一般情况下，在京官员得四品才能参与朝会。

“没，我们衙门尚无主官，我是代主官上朝。”贺今行跟他说了说通政司现有的架构。通政使暂缺，通政使应当履行的职责，皆由他代行。

“那你岂不是有实权没上峰，这么好？”

“……好坏参半吧。”

两人说着话，一道出了刑部，果然宵禁已开始。

街边再没有卖夜宵的摊子，晏尘水饿了也只能忍着。回到官舍，贺今行找了些点心和他一起吃了。他困意上来，懒得回家，干脆就在这儿借宿。

自从做刑部官之后，夜不归家是常事，一晚两晚的也不怕他爹担心。

贺今行让他先去床上睡，叫他明早走的时候，把钥匙插在门槛缝里就行。

自己则稍后打了地铺，囫囵睡半宿，听到五更的梆子便起身，洗漱换朝服。

五更的天仍然昏昏，但已有早起的人烟。他先去萃英阁，与知事几乎同时到衙门，封存了今日要上递的奏本，才倒回去。

路上有挑担的卖热食，包子五文，馒头两文，比之前两年又涨价许多。但要填饱肚子，只能不去计较这些。

到应天门上，已有紫袍一片。

他来得不算早，稍等片刻，宫城便开门放行。排队过搜检