少年人披麻带索，面容苍白憔悴，回答却条理分明，显然已做好打算。

两人说这一会儿话，禁军翻检完马车上的箱笼，来查棺椁。因有人交代，只用眼看，没有动手搬弄遗体。

秦幼合待检查完毕重新合上棺盖，才回过头，对着贺今行叠掌躬身，深深一揖，“今行，谢谢你。”

贺今行扶起他，顺势拥抱一回，低声说：“初四休沐，我再来找你们。”

秦幼合抓着他的衣裳，往他肩上埋了埋头，忍去涌上眼眶的泪意，“你的心意我领了，我家眼下这光景，你不来也行。”

贺今行不应，嘱咐们他路上小心。

天就要完全亮了，秦幼合坐上板车，和秦小裳一道驾车出发。主仆先后回望，晨光熹微里的冰雨墙檐，覆盖了从前记忆。

长街再长，终有尽时。

转过街口，顾莲子骑马候在路边，左手臂包着绷带却用来握缰，右手则按住挎在腰间的宝剑。没得空撑伞，便任由雨丝笼住自己。

秦幼合看到他，没有停下，他自然地汇入队伍，与板车并驾。凡路上有人诧异张望或是试图打探，他便用剑呵斥。

就这么走到永定门，秦幼合率先开了口，眼睛却只盯着前路。

“莲子，我不怪你。”他说，“只怪我自己，文不成武不就，什么都守不住。”

“我们要回老家，你不能离京，就送到这城门口罢。”

顾莲子先看他一眼，然后也别开脸，咬牙道：“去一趟宛县又如何，回来还能打死我不成？走！”

遂先一步打马出城。

这厢孤儿寡老扶棺离京，另一边，贺今行将他们的打算转述给许轻名。

后者听罢伤感不已，引得轻咳一阵，好容易止住过后，伸臂作请，一面说：“我想拜托你一件事。”

“您请讲。”贺今行与他一同离开此地，往萃英阁走。

许轻名直道：“老师已去，秦氏的产业必被查封，一族人该抓的抓、该杀的杀，我绝不插手回护。只是免不了剩些翁媪弱稚，留在宛县靠宗祠祭祀的田地过活。我会打点宛县令与顺天府尹，但江南路远，只怕不能事事顾及，所以望君能就近照拂些。”

贺今行答应道：“许大人放心。下官曾在秦相爷座下舍人院供职过，下江南、赴云织也都借秦相爷的名头获取过便利，为他身后事略尽绵薄之力，乃是应该。”

他说应该，许轻名却肃容向他道谢。

就听前方传来一道声音，“许先生果然在这儿。”

两人手把着手看去，谢灵意穿着官服走近，拱手作礼。

许轻名当年任户部侍郎之时，受他的堂官谢延卿相请，教导过谢灵意一阵，故而担了一句先生之名。

然此时此地相见，绝不是为诉前情，便直接问对方：“许久不见，你怎么来了？”

“我听说秦府被围，便猜您会来这里，所以过来看看。”谢灵意看清秦府大门前的景象，收回视线，叹道：“陛下对秦毓章、对秦氏，留情颇多，这其中未必没有许大人整备军需之故。”

叹罢，也不避着贺今行，向许轻名再度叠掌作礼，道：“忠义侯敬许大人之手腕魄力，于此一事上与您多有共鸣，认为来日朝事上亦会有略同之见，故而想要邀您一叙。”

许轻名皱眉道：“忠义侯命你来的？”

谢灵意默了默，低头答：“是。学生私以为，先生与秦党纠葛颇深，此时能独立保全，难免有人因此记恨，只待来日寻衅翻将起来，终是一大隐患。若能借忠义侯与裴相之势，不止