在崇华殿休憩的皇帝果然没有斥责，召人即刻前去。

先前朝会已经通过了援助南越起义军的决议，贺今行参拜后说：“陛下，此番若与南越协定缔约，不知可要派使团回访？”

明德帝似笑非笑：“你什么时候也学会说废话了？不派使团难道让驿兵去跟南越人谈？”

贺今行便直言道：“既然要派使团，臣想举荐一个人担任使节。”

明德帝哼道：“看你这么着急，生怕他人抢了先，朕猜你要荐的是裴明悯吧？”

“陛下明智。”贺今行先夸了一句，再陈明缘由：“王大人现在身为右相，政务繁忙，不便再出使番邦。而裴侍读有过出使南越的经验，与南越起义军也打过交道，是非常合适的人选。”

明德帝：“他跟他爹扶着棺，才回稷州吧？”

贺今行低头应是，“但在臣看来，就算没有出使事由，以他的才干，若置之三年不能为朝廷效力，实在可惜。纵然他身在孝中，有裴孟檀公与诸子在前静心守灵，其后孙辈不必那么严苛。朝廷适机令其夺情起复，亦在情理之中。”

明德帝仍然是那副脸色，出口却道：“你说得这么有理有据，朕要是真舍了他，岂不是错失人才？”

贺今行一听，叠掌道：“陛下圣明。”

“就算你不来，朕也会点他去，左不过副使正使的区别。”明德帝问他：“知道为什么吗？”

贺今行就着叠掌的姿势，做出洗耳恭听的姿态，“请陛下解惑。”

顺喜见状，当即示意内侍们退下。

阁中只余君臣二人，明德帝目光幽幽，沉声道：“一则，北黎就要派人来访，朕不能让靖宁多想，二则，舞弊案沸沸扬扬，裴明悯实际并无任何牵连，朕知晓，所以会慢慢补偿他。三则，夺情于他，亦是还裴氏清白，朕不曾弃置裴氏的证明，能安抚士林。”

贺今行听到这里，心中一片清明，陛下的目的远不止所言——

裴氏无罪，忠义侯则是无妄之灾。

士子们对忠义侯曾经有过的怀疑与质问，便会化作羞愧。而案子前后，侯爷对士子们的维护与支持，对老师始终信任但有分寸的襄助，都将成为美谈。

如此看来，陛下在为忠义侯铺路？

这么说给他听，是要他……

明德帝的声音在头顶继续响起：“虽是抬手之举，但朕之苦心，皆包含其中。你可明白？”

贺今行躬身道：“臣谢陛下教诲。”

话罢告退出殿，那个问题一直在他心中盘旋。

经过端门，却见顾元铮带着南越使者等候在旁。

顾元铮初以为皇帝要在朝会上宣见自己，因此卯时便来。

谁知在端门等到朝阳高升，百官散朝，也没等来通传觐见。

双方互相见礼，顾元铮忍不住问他知不知道怎么回事。

贺今行见左右无外人，直言道：“将军放心，陛下应当是另有安排。朝会已经通过决议，随使人选之事，本官也已向陛下上奏举荐，陛下亦认可裴侍读的能力，将军到时候直接提请便是。”

顾元铮松口气，笑着抱拳道了谢。

贺今行一走，何萍便出现在她眼前，请她随