“既然早晚要对上，依老夫之见，先下手为强啊。”

贺今行沉默一刻，“话虽如此，但王大人眼下并未做什么。”

陆潜辛瞬间理解这个“王大人”指的是谁，自然而然道：“王氏子弟最是薄情寡义，利字当先。他必然有所谋划，只是尚未露出狐狸尾巴而已。”

贺今行摇头：“要推新制，必有旧人利益受损，不满的又何止王氏一家。下官尚不知何人会做何反应，总不能全都罗织罪名，行莫须有之事。”

陆潜辛道：“小贺大人，你是在装傻呢，还是真不明白杀鸡儆猴的道理？”

贺今行：“做官是为了造福百姓、稳固社稷，若是将大部分精力放到与同僚争斗之上，岂不耽误正事？实在不值得。”

“真是油盐不进呐。”陆潜辛叹道，“罢了，我且等着就是。”

除非王氏父子转性从良，否则早晚要与眼前青年撕破脸。

贺今行未尝不明白对方说的有道理，只是中秋的时限在前，他不想浪费时间，更不会因此迟疑、畏惧。

“只要有陛下的支持，任什么阴谋诡计，左不过兵来将挡水来土掩。”

陆潜辛嘲讽道：“你倒是个明白人，知道在朝为官，依靠谁都不如依靠陛下来得安稳有底气。”

然而皇帝生性凉薄，狡兔死走狗烹，有用则拉拢，无用则抛弃，能靠到几时？

做这位的刀，才是真正的与虎谋皮。

贺今行听得出话里的辛辣，没法回答，借口去放碗而避开。

吃过宵夜，大家互相告辞归家。他和谢灵意前后脚走出大门，转向右边大街，再转过街角。

谢灵意忽然停下来，回头问他：“你也去公主府？”

贺今行坦然点头。

谢灵意又问：“为了改税，还是为了顾莲子？”

“为了顾……”贺今行敏锐道：“你知道些什么吗？”

谢灵意偏头示意，等他两步走上来与自己同行，才轻声道：“昨夜暴雨，我借宿在公主府，顾元铮夜半上门来，说她讨到了陛下的恩典，要带顾莲子走。”

贺今行的心当即悬起：“那又为何没走？”

“原来你知道他没走啊。”谢灵意打量他一眼，顿了顿，选择将昨日的事细细道来。

他在衙门熬到很晚，本想再在直房睡一宿，但衣裳需要换洗，就前往公主府借地方一用。恰巧忠义侯也没睡，还熏了提神的冷香，他二人便说起朝事。

顾元铮来的时候，大雨将歇。琉璃瓦尚淌着水，打得芭蕉叶颤颤。

谢灵意在忠义侯之后前去，看到她伫立在檐下，脸上也像蒙着一层水雾，在昏黄烛光下显得十分疲惫。

顾元铮没有在意到来的其他人，只问顾莲子：“我最后问你一遍，你要不要跟我一起回去？”

少年倚坐于廊上的榻板，不知坐了多久，使得衣衫湿了大半。但他很冷静，反问他的大姐：“我爹寄来的信里，有提我一句吗？他们不叫我回去，我怎么回去？”

顾元铮沉默片刻，说：“可他是你爹，重病的是你娘。”

“他们把我当过儿子吗？送我来的时候，想过这一天吗？”顾莲子忽然激动起来，“我对陛下说，我记不清他们的模样，不剩几分感情，不是假话。姐姐，