已然被独处时的胡思乱想吓到噤若寒蝉，对他说什么都只唯唯诺诺称是。

用饭时营里武官都在场，对席上那位面熟的新任都司投来隐蔽窥探目光，不敢有半点反对之声。坐在陆旋身边的杜剑风安之若素，沾了钦差的光，暗道一声痛快，潇洒饮尽杯中酒。

桌上都是些时令素菜，不见半点荤腥，士兵吃什么官员们跟着吃什么。

士兵们埋头吃饭，这厢文武官员们却心思各异。

那几个被陆旋借来的随员皆低头避开周衷视线，不敢与之对视。

他们被带来防营，本该替周衷盯着陆旋给府衙传信，却被陆旋派人看管得严实，根本传不出任何消息。文义友却是与陆旋暗中达成协议，成事之前不敢轻举妄动，与身边同僚一同龟缩起来。

周衷心思全然不在席上，也顾不上那几个下属，想也知道，他们亦身不由己。有一搭没一搭地机械夹起食物放入口中，脑中思索一会儿该如何退场。

桌上一片沉寂，陆旋啜了口水酒，忽然说道：“营里素日都是吃这些，不知知州前来，一时寻不到好食材，营里也没多余财力筹备，与知州府上平日吃食没得比，还请知州海涵。”

周衷骤然回神，低头看着桌上的菜。陆旋言辞间又是一番敲打，句句不离银两。

他圆滑地端起酒杯：“将军与将士们都是吃这些，我又岂会不满。将士们辛苦，我为本地父母官，敬各位一杯聊表敬意。”

陆旋盯着他，意味不明笑笑，饮下酒，招呼其他停下动作看向这边的官员吃菜，翻过这一页。

吃罢饭，周衷迫不及待要离开，这回不再有阻拦。被营兵护送出营，他上了马车头也不回地离防营越来越远。

耳边只有隆隆的车轱辘声，周衷擦了擦脑门的汗，询问车夫：“后面可有人跟来？”

得到否定回答，确认无人跟随，他心头一块石头落地，不断催促车夫加快速度赶紧回府衙。

回到衙门里，周衷第一时间派人去票号探看事情是否解决。

他心神不宁地坐下，茶送到嘴边又放下，皱眉询问派去盯着到票号找事的铁羽营官兵的人回来没有。

下人回话还未回府，周衷气急败坏摔了手里茶杯，回房关上门大发了一通脾气，宣泄在防营遭受的屈辱。门外底下人面面相觑，没一个敢出声露脸，又怕老爷有吩咐，只得守在不远不近的地方。

两刻钟后，派去票号和盯梢的人一同回来，周衷方才开门出来，迫不及待上前：“都打听到什么了，快说！”

去了票号的先开口：“票号掌柜按老爷那套说辞说了，他们是临时上门，没那么多现银兑给他们，至多给几千两。那几个当兵的不干，说，他们拿的十万银票，偌大个票号却只能兑几千两，要么是掌柜成心欺人，要么是银库空虚，兑不出银子。”

票号掌柜哪里敢认，前者指摘他欺负到铁羽营头上，几个当兵的混起来当场把票号砸了都无处说理。后者更严重，那可是坏了隆福票号的名声，断了他的生路。

周衷追问：“然后呢？”

“掌柜的都跪下求了，领着票号伙计跪了一片。那几个当兵的把他架起来，总算松了口，只兑了五千两作罢。”下人说着，也叹了声，瞧这事办得。

“不对……”周衷猛然一惊，“不对！他们来了几个人？骑马还是驾车？”

下人回想，笃定道：“六个，都是骑马来的。”

“就来了六个人……”周衷一屁股坐下，懊恼地捶了脑袋几下。

他怎么没想到！

十万两不是小数目，运走需要人力，区区六人，哪里运得走那十万两雪花银？他们分明是虚张声势，故意闹事。

他千不该万不该，一时头脑发热跑到防营去，落人口实。

意识到走了一步臭棋，周衷的火气被摁熄在灰堆里，徒留不甘的白烟不断冒头。