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冬天到来之前，小妹自己捡了很多木柴，又想了一个省柴的法子可以自己睡一屋（让小竹马帮她改了炕，就热个炕头）。

嵩环美却不想这般折腾，抱上自己的被子去新屋跟着大姐睡，大姐是个爱干净的姑娘，温柔体贴，非要让她睡暖烘烘的炕头。

整个冬天，嵩环美跟着嵩娘和大姐进了几回深山捡松子和榛子等山珍，深山有狼群有野猪群，一般情况下不能进的。

想进深山，村长会与附近几个村联合起来，猎户们会带着青壮年去打猎，剩下的老弱妇孺便在外头。

猫冬时，嵩环美就跟着大姐学习如何缝衣如何做鞋，她偷偷给自己缝了一件兔毛小背心，一双露半截手指的毛线手套。

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1956年9月1日。

一开学，小妹便跳级了，与嵩环美一样成了三年级的小学生。

嵩环美不想出风头，时间又还够够的，便按部就班的，哦，她是想上中专（初中三年，中专三年），这个不花钱还有补贴，还包分配呢。

小妹聪明又能干，嵩环美挺有压力的，好在她成绩也不差，还是双百。

就是如此，同桌王小丹还是说她不如妹妹。

“是啊，我小妹过目不忘，是个小神童，她是要考大学的……”嵩环美点头，不让这个同桌挑拨她们姐妹之情。

“你呢？”大学啊，想也不敢想呢，王小丹大眼瞪圆了，小声问。

“念书太累了，我啊，先考上初中再说吧。”嵩环美可不敢说要考中专，这个时期中专比高中难考的多。

“我也是，只要考上初中就行。”王小丹所在的王家村与嵩山村隔有些远，骑自行车也得半个多小时呢，她爸爸是村长，本来可以在王家村小学上学的，为了这边更高的升学率才过来的。

小妹带着竹马一同跳级过来，把整个三年级都带动起来。

三年级老师是那位返乡许知青许老师，他还不到三十岁呢，当然他是被迫返乡的，他本是大户人家出身，是个大学生。

在城里没有背景，岳家只是工人家庭，也依靠不上，他又不会讨好领导，才被返乡的。

许老师还是有理想的，他与城里妻子和平离婚后，一直没有再娶。

经过了这一回的挫折，许老师内心成长了不少。

这一回，许老师在这三个好苗子身上看到了希望，与校长私下一沟通，想教个全县第一出来。

校长是想在上头拨点钱下来，把土坯教室变成红砖的，而许老师是想调去县城。

很明显的，老师对他们开始严厉起来，老师右手教鞭，左手道理。

严厉是有用的，班级期终、期末的平均分很漂亮。

小妹也在班级上说，初中生可以进城当工人什么的。

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可惜一进入1958年，有一半学生吃不饱，不来上学了。

那一半学生大多是外村人，近的步行半小时，远的要一个多小时呢。

不过饥荒过后，他们都重新拿起了书本，重新参加了升学考，考入了初中。

嵩环美他们十几个同学一起考进了县城中学，这个成绩很漂亮了吧，可惜这一年的年景很差，去年下半年便开始干旱，秋收减产，可公粮却只多不少。

因此，校长和许老师谁也没有达成目的。

这个时候，县城领导们只想着去哪里搞到粮食，粮食，粮食（大约是作者设定吧，五八年开始便有人被饿死了）。

唉，老师们的口粮也不够吃的，还贴心贴肺的对他们，着实不容易，嵩环美悄悄的给校长和许老师送了豆类和鸡蛋，补补身子吧。

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小妹也没有学过小语种——俄语，便早早带着大家，跟着二哥学。

这里的大家，指她，小弟，小妹和她的小竹马。

嵩环美不知道中考有没有俄语，因为她记得1960年，中俄就开始交恶了。

嵩山村因为有小妹和小竹马在，日子不如往年，却也没有饿死人。

嵩家还是能吃五、六分饱的，水饱。

不过，嵩环美是真的不知道小妹用了什么法子？不光帮了嵩家人，还帮了整个嵩山村的村民。

1961年年初，干旱过去了。

十五岁的嵩环美和十三岁的小妹已经是县城中学初三生，十一岁的小弟在上初一。

而十八岁的二哥连续落榜，还在初三复读呢。

嵩家一下子出了四个初中生，总是要被人高看一眼的。

今年嵩家三兄妹，要一起参加中考——

嵩环美第一目标是市里的卫校；

小妹和小竹马第一目标是省城第一中专，小妹选择了会计专业，她的竹马选择了热门的机械专业；

而二哥，依旧是高中。

家里头，二十二岁的嵩大哥在前年娶了个漂亮的初中毕业生，大嫂跟着家人是逃荒过来的，如今在嵩家大队落户了，除了父母外，还有一个弟弟，去年大嫂生下了嵩家长孙，被安排进了村小学教书。

嵩家村小学有了他们四兄妹，大大的扬了名，不愁生源，添了两名老师，只算临时工，只计大队工分不发工资的。

嵩大姐，今年二十岁了，去年年底嫁到了县城，大姐夫是大龄转业军人，接收单位是公｜安局。

没文化没工作，长得也只是一般般的大姐能嫁的这样好，也是因为四个弟弟妹妹会念书，一眼便能瞧出他们大有前途。