衙门本就在隔壁，不过几步路的功夫罢了，所以孟茯也没带个人什么。

到门口，就有衙役打招呼，“夫人可是来问沈大人的消息？”

“不是，有旁的事情。”孟茯回着，已经走进去了两步，忽想起家里大部人都收集了不少贝壳，便同他二人说道：“我和司马姑娘要开个工坊，今儿来登记，做的营生需要贝壳，只要好看的我们都收，品相好的，二钱五斤，你们家里若是有，不如拿来卖给我们。”

二人听了，这空壳还能卖钱，只觉得神奇。连应了，“还真有，回头便拿过来。”

孟茯正与他二人说着，就见着王大人从里面出来。

且算是熟人了，少不得要上去打招呼的，又问孟茯来衙门里是何缘故，晓得她是来作登记的，还要收贝壳，往后准备聘用战场上下来的伤员们做工。

她跟王大人说了个大概，王大人听了，想着都是些轻巧的活儿，莫说是女人能做得了，就是小孩子也做得的，她们却只雇佣这战场上下来的伤员，不是行好事是作甚？

心中少不得生出些佩服，忙领了她进去，“这是造民造福的，衙门几位大人如今都在发愁，将来到底要如何安顿他们才好，一口气拿出许多银子给他们，衙门里也没这能力。”

“造民造福不敢说，何况我这是做生意，自己也要赚钱的，只能说是相互帮忙吧。”孟茯其实觉得如果真一点银子不挣，她和司马少熏怎么可能做什么贝壳工坊？到底还是以赚银子为主，帮衙门解决问题为辅。

衙门里的几位大人，都是老熟人了，从王大人口里晓得孟茯的来意，连忙叫人奉茶来，亲自提她写了文书，甚至建议孟茯贴一张告示出去，既可叫大家晓得她们收购贝壳，又要招战场上下来的伤员做工人。

孟茯有些为难，“这样不好吧，占用衙门里的资源。”

“不占用不占用，如今最是人心惶惶的，伤者那么多，大家都晓得衙门里没得银子，发愁着往后的日子如何过呢，您这告示贴了出去，可安他们的心，好叫他们安安心心养伤呢。”

孟茯得了这话，亦觉得是有几分道理的，方点了头，“既如此，那就劳烦给位大人了。”

随着告示贴出去，因上面没说是在哪里收，各家便都大包小包往孟茯家这门口来。

险些将这条街都给堵住了，衙门大门口也都挤满了人。

好在第二日孟茯赶紧写了个公告，众人才送到城南卫如海家那里去。

每天都是人声鼎沸的，原本因为逝者们而蒙上一层灰暗凄凉的南海城，忽然又热闹起来了，大人小孩都像是又活过来一般，热热闹闹地往南城聚集而去。

而孟茯手底下的这一帮人，先是跟着孟茯收购蝗虫，后来又是收药，如此收贝壳，便是萱儿沈清儿，都是练就了一身好功夫，极少斤两出错，银钱算错。

城里虽因为这收购贝壳一事热闹起来，但当大理寺少卿卓不然押着海贼们跟三皇子从南海城路过的时候，老百姓们还是聚集了过去。

三皇子到底是皇室子弟，这卓不然也算是顾着皇室体面，没给他穿囚服戴枷锁，只将他押在了马车里，可老百姓们瞧见了，都来纷纷替他喊冤，与他送行送万民书血书，以求圣上开恩明鉴。

柯子瑜也与他坐在马车里，见着这一幕幕，他们夫妻这前面的马车受得老百姓万分爱戴，后面的海贼囚笼却是烂菜叶子臭鸡蛋招呼着，甚至还有扔石头子的。

两个截然相反的待遇，骑马跟在一旁的卓不然只觉得好生复杂，暗地里打量着这夫妻二人。三皇子是个什么样的人，大家心里都清楚不过了，但他此举无人不疑惑。

不晓得他是图个什么？

所以此刻看到万民来送他的场景，卓不然便大胆猜测着，莫不是从前真冤枉了三皇子？他本就是个心怀天下的忠厚之人？

而如今的李琮真面带微笑，朝这根本就不认识的万民道别，但只有他自己心里知道为什么笑？

并不是因为得了老百姓们来相送，而是因为怀中包袱里的丹书铁卷。

那可是阿茯给的啊！所以他现在心里高兴，觉得自己果然没有做错，虽往后大业只怕艰难了，但是现在能得到阿茯的认可，她甚至将丹书铁卷都给了自己，显然是不想自己死。

丹书铁卷是什么？那就是一条命啊！阿茯把她自己的命都给了自己！

何况李琮知道自己不会死，只要不死，就一定会有机会再度崛起的。

将来也好报答阿茯的恩情。

他忍不住朝怀里的包袱看了一眼，仿佛能一眼看到里面的丹书铁卷。

自己小时候的性命是玉妃给的，现在则是阿茯给的。

而且子瑜说的对，此举虽看似冲动，却赢得了名声，现在倒下去不过是一时之事罢了。

陛下也不可能真的会要自己的命，京里那边有着岳父他们帮忙打点，自己只消沉寂几年便是。

他现在唯一不放心的便是这卓不然，他从沈夜澜那里得了火星石的秘密，到了京里去，若是传除去的话……

正想着，忽然见着那人群里沈夜澜竟然在，阿茯就在他身旁，正冲自己挥手道别。

李琮忽然情绪有些激动起来，脸上抑不住的欢喜，也抬起手，一面朝身旁的柯子瑜道：“阿茯来送我们了。”

柯子瑜随着他的目光望过去，果然瞧见了孟茯和沈夜澜，便也含笑点了点头，算是打招呼。

京里那边，父亲和弟弟已经有法子保全殿下了，而且殿下还有孟茯给的丹书铁卷。只是这几年里，她须得跟殿下和离，但为了孩子她愿意，也与李琮商量好了。

而且这样父亲也能自保，继续替殿下在外筹谋。

想到府上那两个孩子这段时间都是沈夜澜的二哥沈昼言照顾着，便又朝他拜谢一回。

孟茯和沈夜澜牵着手，隐没在人声鼎沸里，见着马车走远了，夫妻二人才从人群里挤出来。

“也不晓得他们到了京城里会怎样。”孟茯不晓得柯家那边的算计，自然是担心，但她更好奇的是，“你说这三殿下是魔怔了么？”

她所指，自然是他将私兵都召集来南海郡一起抵抗海贼的事情。

却听得沈夜澜问道：“你记得那块玉佩上的花纹么？”

“怎问起这个？好像是一朵玉簪花吧。”孟茯记得好像是的，但不明白沈夜澜，怎么自己问东他要说西。

这时，耳边响起沈夜澜的轻飘飘的声音，“玉妃娘娘的闺名，叫作玉簪。”街上到处是人，吵闹喧哗，孟茯只觉得他这话转眼即逝。

但却是听得真切，当场就怔住了脚步，有些难以置信地看着他，“你的意思是，那玉佩是玉妃娘娘的？”不应该吧？玉妃娘娘那么得宠，什么珍宝没有？怎么会戴一块普通的玉。

不对，沈夜澜也没说这玉就是玉妃娘娘的，孟茯只觉得脑子里一片混乱。

沈夜澜的话没有说完，此刻继续说道：“李琮的母妃出身卑微，他们母子在宫中十分不得宠，那玉妃怜悯他们母子，当时多有照顾，还在一个宫里住了一段时间。”

孟茯下意识地猛吸了一口，脑子里回想起头一次和李琮见面的时候，李琮看自己的目光就不对劲，但又不是爱慕……

莫不是自己跟玉妃长得很相似？

所以自己是玉妃那个小女儿？年纪上是没有出入，可孟茯忍不住伸手捏了捏自己的脸，“我相貌平平，我觉得宠妃应该不长这个样子。”

沈夜澜被她这话逗了了，牵着她继续往回走，“每个人所欣赏的美不一样，何况你不知道玉妃与圣上，是从小一起长大的。”

孟茯晓得，当今圣上是捡了便宜才坐上的皇位，他当时也是个不受宠的皇子，体格又不好，所以年少之时，就被送到宫外，好像跟个什么武将一起练武强身。

反正他是完全避开了夺嫡之争，最后那些个没福气的兄弟们死的死，残的残了，反而叫他得了这龙座。

沈夜澜一边闲散着步子，一面与她说道：“你晓得蒙大将军么？”

“略有听闻。”不过蒙家没人了，都战死沙场了，不就是这样，玉妃才被接进宫里的么？

沈夜澜解释着，当初圣上正是在蒙大将军家里常住着，后来还被蒙大将军带到边疆。

蒙大将军有一个儿子蒙珺弈，便是当今圣上的师兄，还有一个养女，是自己部下的遗孤。

就是玉妃了。

后来还嫁了蒙珺弈，两人育有一女，便是后来被陛下册封为平阳公主的那位，只是沙月丘一役，蒙家全军覆没，无一男丁归来，人丁本来又极其少。

都是些姑娘妇人，有的被接回了娘家，有的则改了嫁。

而玉簪则被早就心仪她的二师兄，也就是当今圣上接回了宫里去。

“听说她进宫后，一直不相信蒙将军死了，直至一年后，得以亲见了尸骨，方才放下执念。”这些有的是从李琮那里听来的，有的则是他自己查的。

他当时觉得李琮不对劲，问了后也不全信他，所以便让人去查了。

但凡有点蛛丝马迹，必然是能寻根问底的。

孟茯虽跟着沈夜澜的脚步，一样放慢了下来，但却如同机械性般走着，脑子里一片震惊混乱，好几次险些撞着了人，好在沈夜澜手快拉了她几回。

索性便不走了，停在了一处卖团扇的摊位旁，“我还是觉得匪夷所思。”听着挺狗血的，感觉不像是真的。

此处无人，摊主跑到前面看热闹，跟着老百姓们一起给海贼们丢臭鸡蛋。

而且她也有疑问，“既如此，陛下如此偏爱玉妃，假如我真的是，那么三皇子如今遭逢大难，为何不向陛下道明我的身份？”

纵是四下无人，但是站在大街上讨论这些宫廷密事，到底是觉得奇怪，还是一边走一边作那闲话来聊自在些。

所以沈夜澜又拉着孟茯继续往前走，“当初那场火，他还没查出端倪，我暂时也没查到有关此事的线索，还不晓得究竟是何人纵火，贸然将你推到世人眼前，太过于危险了。”

所以李琮是为了自己的好，甚至甘愿被降罪？孟茯越发觉得复杂了，忍不住问沈夜澜，“这样说来，他待我倒是好的？”

沈夜澜觉得，这已经不能用好来形容了。

只道：“石头县送银子，朱仙县召私兵，应该都是你的缘故。”说到这里，沈夜澜颇为惭愧，“实不相瞒，他待你之好，我这个做夫君的远不及，也幸好他是你的兄长，不然的话我还真有些担心，哪一日你晓得了真相，感动得一定要随了他，我可如何是好？”

孟茯本是在沈夜澜前面那话的惊骇中，后听的他这后面的话，忍不住哈哈笑起来，“你什么时候还会说这样的玩笑话了。”何况，李琮害少熏的事情，是一条越不过的鸿沟。

可如果真如同沈夜澜所言，李琮所做这一切，皆是因为自己的话，孟茯感动肯定是感动的，但隐隐觉有些不安，这哪里是个正常人所为，这李琮不是个偏执狂吧？

他自己不要命就算了，难道没有考虑过自己的妻儿么？

又说自己的祖父，两人推测着，可能真的是蒙家的人。

回到府里，也得了个结论出来，话题也停住了，沈夜澜虽没有受伤，可孟茯想到他从年前一直累到现在，眼下万事皆平，只催促他去休息。

“大白天，如何睡得着？”沈夜澜压根就没心思去睡，而且他今日回来时，听老百姓们都在说阿茯收贝壳的事情，逐问着：“那贝壳一事，如何说？”

孟茯与他说了个大概，又保证道：“本钱不多，便是和我们预计一样卖不出去，积压起来也亏不了什么本。”

而且这次不是还有盘香做保底么？只是因为这开战的缘故，海货收得不如去年多，不过想着时隐之等人也参加了这场战役，也有不少人受了伤，正好叫他们休息几个月，等到那时候，必然是货物齐全了。

想到盘香，自然也想起石头县那边的铁矿，“如今三皇子被押送回京了，石头县那边怎么说的？”是关了铁矿，还是重新派人来？

“听卓不然的意思，还是会派人来，只是这一次不晓得是哪个，不过听他说来时，朝廷应该会拨些银子过来。”如今小金库一日比一日空，便是朝廷只给一个银子，他也是要的。

孟茯听了却是不以为然道：“马后炮，行事如此小气巴拉，还不晓得到时候能给个几万两，牙缝都不够塞。”说到这里，声音压低了些，“朝廷如此作为，也难怪这些年处处被他国踩压践踏，行事是没有一点风范可言，这一次即便是咱们侥幸赢了，但南海郡的老百姓们只怕都给记在了心里。”

“是啊！”沈夜澜何尝不失望？只是他又有什么法子，总不能叫他去推翻了这朝廷，自己做这大齐之主吧？

且不说此举乃大逆不道天理不容，便是自己也没有那个实力。

辛辛苦苦攒了许多年前的银钱，本是要准备给阿茯做聘礼，到时候正经娶她过门的，可是现在一场海战，就给自己花了个七八成。

想到此，不免是叹起气来。

孟茯听他叹气，心里不安，生怕他对这朝廷失望一时想不通，又要像是从前那般去云游四方了。于是连忙道：“罢了，好在这一亩三分地上，如今你是做得主的。”

这地方偏远，朝廷不乐意管，也不管沈夜澜如何管。

还就真这点好，想做什么不用束手束脚，大事小事处处都要上报朝廷去。

可沈夜澜忽然神情严肃起来，“上一次是我举荐三皇子来的，你说这一次朝廷是不是仍旧打发一位殿下来石头县？”

“来就来吧，他在石头县，你在南海城，差不多两天的路程呢，他也没空总来插手你的事情。”孟茯以为沈夜澜是担心到时候来个插手地方政事的皇子，所以才担心的。

哪里想到，沈夜澜一手扶着她的肩膀，“当年玉妃如此得宠，那些个皇子，哪个没见过她？”

见过她？若是来了南海郡见到阿茯，那阿茯这身份岂不是瞒不住了？

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