公良轲忍不住问：“过去不曾在京中见过贤弟，敢问贤弟可是上京人士？”

谢南枝摇了摇头，简洁道：“我本家在南方，机缘巧合下才来到上京。上次在松泉楼不知是会试举子在办文会，歪打误撞闹了笑话，实在惭愧。”

听他这么说，公良轲便开始回忆，南方三郡可有姓谢的名门世族。盘算了一遍后，好像确实有几个不同宗的谢家，只是不知道对方出身于哪一支，于是心中大致有了底。

他对谢南枝很有好感，尤其是瞧见他那张俊秀却无血色的脸庞的时候，总是想起远在老家，年纪尚小的幼弟，又想到他一个人独身在外，纵有病痛也无人可依靠，不由得更添了几分怜惜之意。

他不忍心戳谢南枝的痛处，就没再继续往下问，转而谈起些诗文辞赋上的事。

公良轲本就是崔郢的得意门生，经学造诣在上京的文人中也数佼佼者，然而叫他更惊讶的是谢南枝。

如果在此之前，他还在猜测对方作出那日的文章是否出于偶然，但与谢南枝详谈之后，发觉他不仅长于文赋，经筵礼数亦有所涉猎，眼界与谋略更是丝毫不输朝中官吏——甚至给公良轲一种错觉，仿佛对方已浸淫权术之道多年。

随着交流的深入，公良轲心底的惊异和赞赏也越来越甚，最后神情全然叹服，由衷道：“贤弟大才，我自视远不如你。”

谢南枝咳嗽起来，勉强微笑说：“病中无事，喜欢瞎琢磨罢了，还望公良兄不要嫌弃谢某多话。”

公良轲只当他自谦，笑着摇头。

他已打定主意，要把这个年轻人引荐给崔郢，方才在谈话中他也试探了一番，得知对方并无师承。若是他老师见了这样的好苗子，估计也要动心思。

有了这样的想法后，他计划着先回去与崔郢商量一番，但看向谢南枝的目光却是愈发亲近温和，详细询问了他的身体情况，又叹道：“我也是独自一人来上京谋职，许多事能够同你感同身受，大概是因为这个，今日一见你便觉熟悉亲近，仿佛已见过你许多次。”

“……”

谢南枝面不改色抿了口茶，赞同地应了一声。

公良轲继续说：“我就住此地不远，你若遇上难事，可遣人来寻我。”

“或者你有心向学，我家中还藏有不少古籍经撰，如果要借阅书册，探讨文章，我也随时欢迎。”

他说这话时诚挚发自内心，无一句客套的虚言，谢南枝似乎有所触动，眼睫轻微颤动一瞬，说：“多谢公良兄。”

公良轲还有事在身，见时候不早，又与他说了几句后，神色抱歉地起身告辞。

谢南枝目送他离去，等对方的背影彻底消失在了视野里，才缓慢喝掉了最后一点冷茶。

与此同时，一直镶嵌在他脸上的微笑面具，也随着一阵风过，一点一点失了温度。

书棋目睹这一变化，不知为何有些脊背发冷，小声问：“公子，刚才那位大人是……？”

谢南枝放下茶盏，平静道：“从五品翰林院侍读，崔郢的学生。”

“那天在松泉楼，他和另一人坐在二楼。”

他对人的记性一向很好，基本过目就不会忘。那日公良轲来赴宋黎的约，曾与他错身经过，他就记下了。

窗外的雨停了一阵，淅淅沥沥地又开始下。

书棋折回店里拿伞，谢南枝站在檐下，安静地看着滴落的水珠，稍有些出神。

他读过公良轲的文章，又同纪闻确认过，此人秉性正直义气，至今仍在接济进京赶考的寒门学子。

要想接触崔郢，从他身上入手是最好的选择。

书棋匆匆返回来，刚撑开伞，就听谢南枝问：“你