“还能有哪个。”卫兵道，“自然是与皇上有姻亲的那个邱家。”

说罢，又忿忿感慨钱麻子的走运：“真是老天不开眼，这运气都能落在他小子头上。这个节骨眼攀上邱家，以后可算半个皇亲国戚了。”

他说这话时没压低声，旁人听了，纷纷露出赞同的神色。

半个月以前，老皇帝吃了仙丹临幸宫女，没想到过度兴奋下，猝然得了马上风，当场晕死过去。即使御医紧急施救，也只是侥幸保住了一条命，现在只能瘫在床上，不能动也不能言。

皇帝无力主持政事，太子又在南郡平反，杳无音信，整个朝廷可谓成了邱家的一言堂，邱韦大权独揽，说一不二，众臣即使心有异议也不敢出口——明眼人都看得出来，等太子再班师回京的时候，北晋是否还姓梁都未可知。

旁侧另一人笑道：“你有什么可眼红的，不过是气家里没有一个如花似玉的姊妹，不能被这些大人物看上，逞一把驴蒙虎皮的威风罢了。”

说话的卫兵被戳中心底的算盘，颇有些挂不住颜面，红着脸嚷道：“眼红怎么了，我就不信你没有这个心思！”

与政事和女人有关的话题谈起来总是最有兴味，一众大老爷们于是哄然笑开。

在这城墙上值夜实在太无聊了。

谁也不觉得这大雪天的晚上会有什么紧急情况，就都窝在避风的城门楼里聊天打屁，还有经验丰富的兵油子偷渡了一壶烧酒上来，众人一人分饮几口，喝得晕晕醉醉，不知其所，大谈那钱麻子的姐姐是如何有姿色；以及来年开春，要如何给主事的吏目塞点钱，再往上爬个一官半职。

到了后半夜的时候，有人灌多了马尿，跌跌撞撞下去如厕，完事后提上裤子，咕哝抱怨着“这雪下得也忒大，走路都滑脚”，等走到一半，无意中一抬眼，忽然愣住了——

不知是不是他看花眼，黑压压的天幕下，竟神出鬼没地涌现出大批玄甲带刀的军士，几乎与夜色融为一体，仅在大雪被寒风刮去的片刻，才能窥见盔甲上一片冰冷的幽光。

那卫兵在原地呆滞了几秒，怀疑自己是否出现了幻觉。直到一阵风过后，让酒精糊满的脑子卒然被吹醒了大半。

他猛地扑上垛口，心神俱震地向前看，却见须臾的工夫，那片漆黑的军阵中，隐隐绰绰亮起火光，随后火光迅速连点成片，照亮了先锋卫高举的旗帜——

那是一面北晋的九旒龙旗，玄龙张牙舞爪，凶横之态几欲扑面而出。九条旄旒在暴雪中猎猎飘扬，如旗中的图腾降世。

依照礼制，龙旗非帝王与储君不得用。老皇帝在宫中重病不起，如今领军兵临城下的，就只剩下了最后一个可能性。

卫兵的酒彻底吓清醒了，惊骇之余，他突然想起顶头上司一再的叮嘱：倘若太子回京，千万要将其阻拦在城外，再去邱府通风报信。

邱家已视皇位为探囊可取之物，绝不容许再有变数发生。

然而眼下显然已经来不及传信，卫兵连滚带爬地冲上梯道，正要去城楼之上悬灯示警，刚爬了两级台阶，呼啸的风雪中，倏尔混进一道破空的摩擦之声。

卫兵只来得及转过头，看见一支直冲他面门而来的铁箭。时间仿佛变成了慢速，箭身锋锐的寒光在他面前越放越大，他猛然瞪大了眼睛。

下一瞬，箭矢贯穿咽喉，尸首“扑通”一声，死不瞑目地倒在了城垛旁。

—

上京城中，魏王府。

无论外面的雪下得有多大，府上烧着热腾腾的地龙，分毫不受影响，一派灯火通明，笙歌鼎沸的盛景。

魏王在府内宴请宾客，席间珍馐琳琅，琼浆满樽，另有舞姬水袖翩跹，丝竹之声不绝于耳。

魏王近日春风得意，连带着脸色都红润精神不少，他大腹便便地坐于主位，和悦地让宾客尽情游乐。

宴席