从求医、求药，到赈灾银查案，他们武林盟始终都在欠方柳人情，总要先还上一二才好，否则如何能安心。

方柳似乎就在等这话，他轻笑一声，道：“说起来，还真有一事相求。”

郭征道：“方庄主请讲。”

“此次回莺州，一是山庄有事，二是买了些北地的东西，想早日送回去。”方柳解释，“但郭盟主想必也知晓，我此次北上带的人马不多，因此想要借些武林盟的人马。”

“这有何难？”郭征道，“我武林盟别的不说，盟中弟子甚多，护送方庄主一趟不成问题。”

“如此，便有劳了。”

“举手之劳，举手之劳！”

“另外，不知——”方柳忽然看向闻行道，举起手中杯盏，“闻大侠可否送我一程。”

“这……”

一旁的郭征迟疑了。

按理来说，方柳帮了他们这么多，只能护送他回去莺州而已，又算什么大事。可闻行道不同，他好容易处理完武林盟的事，正要去忙活闻家之事，自己又怎么好意思这时候让人去做其他事？

没成想，还不等郭征思考如何拒绝，闻行道便先看向方柳，说了一句：“乐意之至。”

方柳勾唇，倾温酒入喉：“谢了。”

闻行道也仰头饮酒。

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萧然山庄的人马在雁山镇规整了一番，几日后才出发。

他们一行人马拉了几车的货物，周围跟着数十个护卫，顺着官道不紧不慢地南下，仿佛秋游一般悠然。

方柳偶尔骑马，偶尔乘坐马车。闻行道始终御马而行，行走在方柳身侧。

第一日，两人没有任何交谈，连视线都不曾相触。

闻行道知晓萧然山庄虽然只有寥寥几人，护送几车物资根本不是难事。更何况，那严严实实的马车上是否真的有货物，尚且有待考证。

他明白方柳让自己护送，是别有用心，是另有谋算。

可他没有办法不跳入方柳的圈套。

待到第二日，方柳终于开始有一搭没一搭地与他闲聊。聊的多是每途径一处，此地的江湖势力以及官场水深，偶尔也会说说这里的民风。

这些皆是他来时嘱咐依风调查、记录的事，如今竟还记得清楚，可见他并非一时兴起。这么些天过去，各地的情况似乎一如既往，又似乎有些细微的改变，最直观的便是有些城池中的乞儿和流民变多了。

方柳将江湖和朝廷、百姓放在一起谈论，闻行道明白，他话中必有深意。

但两人皆不挑明。

一行人马走了一旬的路后，赶上了中秋。

天色尚早，方柳道：“团圆佳节，不如找座城停留一日，还有些东西要采买。”

闻行道无可无不可：“听方庄主的。”

他们昨日刚刚路过的是湾桥城，尚且属于北地，是个不大不小的城镇，再往前翻过座山，便到这附近最大的州府——湾州府。

既然找地方停留，湾州府便是最好的选择，那里人多而繁闹，也好让队伍小作休憩，喂喂马匹、补充些粮食。

然而翻过青山时，遇上了意外。

彼时方柳和闻行道正骑着马，沿弯折山路并肩前行，却忽然感到灌木丛中传来一阵动静。

两人立刻察觉到了这风吹草动，闻行道掌心聚起一道内劲，朝灌木丛中拍去，同时厉声道：“何人在此？！”

身后的一行人马也