问 题就在于，那两本账册如今还安安生生地藏在床底，除了他，根本没人碰过。

那眼前这本几可乱真的账册，又是从何而来？

齐昌林眯了眯眼，意味深长道：“由抚，我很好奇，你的背后除了鲁伸、柏烛、宗遮、薛晋，还有谁？”

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十月初六，青州。

青州距离盛京不近，走水路再加陆路，快马加鞭，约莫十来日便能到。

可霍珏顾及着姜黎，倒是没把行程往死里赶，到得十月方才抵达青州。

青州与南邵接壤，这么多年来，大大小小的摩擦就没断过。从前有卫家与霍家军在，日子还算太平，百姓也算得上安居乐业。

大周境内，与敌对邻国接壤的城池大多是民风彪悍的。

可青州不一样，因着诗书传家的卫氏一族出自青州，且世世代代扎根在这片土地。

这里的民风一点儿也不彪悍，走哪都能见着捧着本书卷的读书人，连不曾上过学堂的百姓们，都能“之乎者也”地说几句文绉绉的话。

卫家办了不少对外开放的学堂，你是贫苦百姓也好，是世家子弟也好，只要想来学堂读书，都能来。

卫氏一族的子弟年满十二便要到学堂给人授课，青州泰半读书人皆出自卫家的学堂。每年中秀才者、中举人者不知凡己。

谁都想不到，曾经雪窗莹几蔚然成风的青州，会一夜间便变了模样。

卫家没了，霍家军散了，无数青州百姓心中的信仰也崩塌了。

霍珏望着城门处那大刀阔斧的“青州”二字，素来古井无波的眼眸难得地起了丝波澜。

青州，青州。

上辈子他从未回来过这里。

不是因着近乡情怯，而是因着，他不愿以那个受千夫所指、万人唾骂的霍督公回来。

反正，从他入宫开始，那个卫家二公子卫瑾就已经死了，便是回来，也不过是一具连认祖归宗都不能的孤魂野鬼。

风沙随风扬起，天色灰蒙，整座城池像是笼罩在一层阴霾里。

姜黎望着静默不语的霍珏，不知为何，竟然想起了初入盛京的那日，霍珏亦是像现在一般，静静地望着写着“霍府”二字的匾额，明明面无波澜，却让她看得心酸。

姜黎如那日一般，轻轻握住他的手，笑着道：“霍珏，我们终于到青州了。”

感受到那如棉花般柔软的温热手掌，霍珏微微一怔，旋即扬起嘴角，喉结一提一落便温和地“嗯”了声。

是啊，他回到青州了。

一行人交出通关文牒，顺顺利利地进城后，天色已经暗了下来。

暮色四合，姜黎望着入夜后便变得阒然幽静的商街，细长的柳叶眉微微蹙起。

都说青州是大周的边陲重城，姜黎早就知晓这样的地儿，定然会是个肃穆中带着点沧桑厚重感的城池。

却不想竟会这般宁静。

这种宁静就像风雨欲来前的平静，无端端地就让人心里生出些不安来。

姜黎转眸看着霍珏，道：“从前的青州也是这般……清净的？”

“不是。”霍珏顺着那半挑的布帘，望向窗外，平静道，“从前的青州与桐安城一般，处处都是热热闹闹的。这里的人爱读书，到得夜里，不管是酒肆也好，茶楼也罢，都爱摆‘斗文会’‘斗诗会’。耳濡目染之下，连三岁小儿都能冒出一两个雅致之词。”

霍珏温声说着，唇角不由得轻轻一弯。

“可这儿到底是重兵之地，青州人虽爱读书，却不迂腐，性子亦是莽直。斗文斗诗时还是文绉绉的，可吵起架来，那便怎么难听怎么来，能把对方祖宗十八代来来回回骂个遍。”

姜黎听得有趣，眉眼间都忍不住染了笑意，道：“那你小时候调不调皮？阿姐说你小的时候很不省心的，是不是也被人骂过？”

霍珏瞧着小姑娘眼底的打趣，捏了捏她的指尖，道：“虽说我小时候没有大哥同阿姐那般省心，但到底算不上调皮，除了偶尔会被祖父罚抄书，倒是没被人骂过。”

卫家是青州百姓心底的一座丰碑，平日里但凡听见外来人说一两句卫家人的闲言碎语，别说那些壮汉了，便会坐在树底下悠然纳着凉的耄耋老者都会怒目而视，拿着把蒲扇指着那些外来者骂的。

他作为卫家的小公子，每逢出门，青州的百姓们都忙着同他道好，哪会骂他？

姜黎听罢，抿着嘴笑起来，道：“从前你在朱福大街，总是冷着一张脸，也没人舍得骂你，还昧着良心夸你持谦秉礼呢。”

说着，便学着他往常总爱对她做的模样，抬手掐了掐年轻郎君那张白玉无瑕的脸，道：“说到底，还是你这张脸太招人喜欢了。你可知道，从前在朱福大街有多少小娘子喜欢你？我到这会都还记着，你被小娘子们团团围住，出都出不来的场景。”

小姑娘做出一副兴师问罪、张牙舞爪的模样，可心里到底是疼着自家夫君的，手根本没舍得使劲儿，也就做做样子。

但饶是如此，那位一贯来清隽冷峻的状元郎还是被她这一掐，给掐出点儿滑稽感来。

姜黎没忍住噗嗤一笑。

霍珏垂眸望着她颊边的两粒梨涡，安之若素地由着她掐。

等到马车在客栈停靠时，何舟何宁俱都发现，自家主子自打到了青州后的那点子极难察觉到的冷厉消散了。

下榻的客栈就在青州的仙府街，客栈掌柜是个上了年纪的老人家，那老人家坐在柜台后，支着下巴，一脸昏昏欲睡。

几人一进门，掌柜撑开眼缝朝大门望了眼，目光在触及霍珏时骤然一顿，很快便急急忙忙上前，躬身道：“几位客官可是住店？”

霍珏颔首，眉眼温和道：“四间东南向的天字号房，若是能看到青州的九仙山便最好了。”

掌柜眼眶一红，身子压得更低了，连声音都带了点颤抖，“有有有！今日小老儿这客栈没人，几位客官想住哪儿便住哪！”

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青州有一座九仙山，姜黎在来的路上便听闻过了。

听说那座山从前出过仙人，里头有座道观，叫青 云观，很是受青州百姓青睐。

“外祖母从前是望门寡妇，守寡后便去了青云观做道姑。外祖父年轻时是个无所事事但武功高强的游侠，有一回去道观遇见了外祖母，还以为是遇见了仙子。”

天字号厢房里，霍珏推开窗户，指着远处栖身在漫漫夜色里连绵山脉，继续笑着同姜黎道：“后来知晓了外祖母的身份后，外祖父便投身军营，拼了命地去挣军功。想着有了功名，就能娶外祖母了。”

谁都不知晓，那位世人交相称颂、用兵如神的霍老将军。当初愿意从军，也不过是为了娶一个女子罢了。

“后来外祖父与外祖母大婚，方神医与圆青大师还偷偷给他塞了秘药，说能保证他三天三夜，金枪不倒。”

年轻的郎君低沉的声嗓在夜色里氤氲出一丝柔情，姜黎默默听着，心底却一点一点涌出酸涩来。

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说话间，霍珏眸光一转，长指指向东侧一处灯火辉煌的府邸，道：“那里，曾是我卫家世代宅居之处。”

姜黎顺着望去，便见不远处的那府邸，占地面积极广，黑夜里摇曳的灯火就像夏夜里藏在丛林深处的萤火虫，密密麻麻的灯火连成了海，一看便知是住了人的。

姜黎喉头微堵，可终究是问出那话：“如今住在那里的，是何人？”

霍珏似是察觉到了姜黎难以抑制的难过。

阖起窗，抱起这位眼眶鼻尖都犯了红的小娘子，在榻上坐下。

“若我没猜错，如今住在那的，应当是首辅凌叡的儿子，凌若梵。”

世家望族选址建族，极看重风水。

而卫氏的府邸，背山靠水，是整个青州风水最好的地方。

只不过那历经了不知多少代风雨的卫氏祖宅，早就在七年的大火里烧成了灰烬。如今建在上头的簇新府邸，再也不是姓卫。

霍珏低下头去寻姜黎的眼，黑沉沉的眸子里，是从未有过的认真。

“阿黎，我原名卫瑾，字昭明，是青州卫氏第一百八十三代子孙。”

姜黎眼睛里噙着泪珠子，认认真真地点头。

那日他同她说，青州是他的出生之地时，她就猜到了他是谁了。

他姓霍，阿姐姓卫，出身青州。

七年前，霍珏遍体鳞伤地出现在朱福大街，阿姐入了定国公府，成了“魏”姨娘。

再联想到二人那堪称举世无双的风华，除了青州卫氏，还能是谁？

朱福大街里的百姓其实鲜少会关心朝堂大事，大多都只关注眼前的小日子。可七年前的那桩谋逆案，便是连姜黎这样的总角小儿都听说过。

承平二十九年，太子谋逆，皇帝去世，边疆告急，皇权更迭。

那一年，不仅先太子府没了，连青州颇具盛名的卫氏一族与用兵如神的霍将军都没了。

这世上没有什么事是能感同身受的。

姜黎这辈子最难过的事便是父亲病逝，而霍珏失去的不只是一个亲人，而是一整个家族惨死在他眼前，可他却无能为力。

姜黎便是想想都觉得心如刀割，更遑论是不足十岁的小霍珏了。那时的他该是如何的绝望，如何的悲痛？

也因此，从盛京到青州的这一路，只要霍珏不说，姜黎便不问。

怕她一问，就要勾起霍珏的伤心事。

眼下霍珏用如此云淡风轻的声音，同她说起这些过往，姜黎眼泪简直是要绷不住了 。

她忍住泪，努力用雀跃的声音说道：“没事儿的，霍珏，日后等你当大官了，我陪你回来青州。然后，我会挣好多好多银子，将以前卫家的祖宅给买回来！”

姜黎不懂朝堂之事，自是不知晓方才霍珏嘴里的首辅凌叡就是害得他与阿姐家破人亡的人。

在她心里，那首辅的儿子迟迟早早都是要回去盛京的，到得那时，只要她有足够的银子，就能买回那府邸了。

霍珏瞧着姜黎那几乎被泪水淹没的眸子，也不说什么，只低下头，额头贴上她的，轻声道：“好。”

他与上辈子早已不一样，上辈子的霍珏走错了路，选择了复仇。这辈子，他有更重要的东西要守护。

几乎在他额头碰上来的时刻，姜黎眼里的泪便兜不住，跟掉了线的珠子一样直直坠落。

霍珏微提眼，用唇轻轻接住那些泪珠，再细细密密地亲吻她湿润的眼，牢牢抱紧她，不带欲色地与她耳鬓厮磨。

本来以他的性子，他是不会在这样的时刻带姜黎来青州，用近乎残忍的方式，剖开他的过往给她看。

他到底舍不得阿黎伤心，只想她一直做那只日日都开怀的小喜鹊。

可那一日，当朱毓成寻上余秀娘时，他不知为何，竟想起上辈子齐昌林死前同他说的那番话。

都说人之将死，其言也善。

大抵是知晓自个儿时日不多，齐昌林在大理寺狱里，同他说了不少话。

关于银月巷，关于余秀娘，关于他的初心。

“督公可曾有爱过人？可曾有过明明不舍却不得不将她推离自己身侧的时刻？”

> “我常常在想，若是从一开始，我便同她坦白，而不是瞒着她，逼她同我和离。兴许如今我与她的结局会不一样。”

霍珏至今都记得齐昌林望着狱中那扇小窗的神情。

那一日的盛京天灰无光，衬得他那眉眼的死寂落寞如雪。

在他离开大理寺狱时，齐昌林对他重重磕头，对着他的背影平静道：“还望督公莫让她来为我收尸，下辈子齐某定当衔草结环，报答督公的恩情。”

霍珏因着他这话，步子微微滞了半瞬，漆黑的拂尘因着这一滞，在空中拉出一道弧。

齐昌林大抵不知，那时的霍督公也同他一样。

走错了路，做错了选择。他以为他是为她好，他以为他是在保护她。

却不知，他们的以为，从来就不是她们想要的。