她家姑娘是在同他说，日后他薛无问，会是她心里的头一位。

薛无问转身凝视她，唇角微提，双手捧住她的脸，额头轻轻贴上，玩世不恭的声嗓似喟叹又似调笑。

“啧，我这一鞭挨得太值了……”

卫媗忍不住抬眼嗔他，想起薛老夫人的话。

下意识便握住他的手，将他宽大的手掌贴上她平坦的小腹，道：“既与，你要当父亲了。”

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静心堂里的地龙烧得旺，外头雪虐风饕，内室却温暖如春。

与静心堂相比，薛晋的书房倒是要冷上许多。

霍珏陪着薛晋吃了几盅茶，下了几盘棋，又说了他在桐安城的六年。

说起他的阿黎，说起酒肆和药铺，还有朱福大街的点点滴滴。

年轻的郎君说起过往，清隽的眉眼不见半点阴郁。

薛晋淡淡颔首。

他知这一年盛京的风起云涌少不了霍珏的推波助澜，甚至自家那一身反骨的孽子会义无反顾地做那大逆不道的事，同样少不了这年轻人的推波助澜。

对薛无问，薛晋可以狠狠拿起鞭子，给他一顿家法。

可对霍珏，他不能，亦没有那个资格。

这孩子与卫媗经历了家破人亡，至亲以那样惨烈的方式死去，他们若是要伸冤要报仇，谁都没资格指责他们。

更遑论，眼下他所做的一切，并未伤及无辜，反而是造福了无数百姓。

青州，临安城，还有前不久因他警觉而提前制止的曲梁城流民之祸，皆是因着他而避开了生灵涂炭的局面。

唯独对成泰帝……

薛晋斟酌着言语，正要开口，忽然听得对面的年轻郎君温声道：“世叔信我，珏绝对不会做出有堕卫家名声之事，亦不会连累世兄受史官的口诛笔伐。”

这话听在薛晋耳里，是在许诺他霍珏不会做那不忠不臣之事。

薛晋抬眸，对上霍珏那双清润的看不出深浅的眼，喉结轻轻一抬，道：“世叔信你。”

霍珏离开定国公府之前，原想去静心堂看看卫媗的。

可人还未过去，便听佟嬷嬷笑着道，世子爷知晓大娘子有了身孕，抱起大娘子便回了无双院，说要同肚子里的孩子说说话，好让他们阿蝉先熟悉一下爹爹的声音。

佟嬷嬷边笑着说边摇头，“世子爷盼着大娘子生一个同大娘子一样的小女郎，可老奴私心里还是希望大娘子这一胎会是个小郎君。”

霍珏想起上辈子沉默寡言的小阿蝉，倒是希望这辈子阿蝉能快些来这世上。

可他也知晓佟嬷嬷在担心些什么，宽慰道：“嬷嬷不必忧心，薛家不是那些重男轻女的门第。”

上一世的阿蝉虽没了娘，后来又没了爹。可薛家上下，不管是薛老夫人还是薛晋，人人都把她当眼珠子一般疼爱。

就连他这个舅舅，对她都是有求必应。

这一世，一切都不一样了。

阿蝉再不必拉着他的袖子，一个字一个字地问他：“我的眼睛真的同我娘生得一模一样？”

风声呜呜咽咽。

霍珏想起小阿蝉那双沉静如皎月的眸子，提脚踩入厚厚的雪地里。

霍珏离开定国公府后，薛晋自然也知晓了卫媗有孕的消息。

他沉吟了半晌，对随从道：“去请二爷过来。”

定国公府的二爷薛顷是薛晋的堂弟，薛顷的父亲是老定国公的庶子。

大周自诩是礼仪之邦，嫡庶分明，而世家望族的嫡庶制度比民间百姓还要更讲究些。

可薛家不少男儿战死在沙场，如今的薛家人是一代比一代少，到得薛无问这一代甚至只得薛无问和薛莹两个后辈。

也因此，薛顷虽是庶子，可在定国公府的地位却是不低。

薛晋也曾劝过薛顷去肃州的战场建功立业，可比起打仗，薛顷似乎更喜欢周游山河舞文弄墨，一得空便要同隔壁的诚王爷携手出去游山玩水。

大抵是因着志趣相投，薛顷与诚王周元季私交甚好，二人的女儿薛莹与明惠郡主也因此成了手帕交。

薛晋喊薛顷过来便是为了询问诚王的事。

薛顷甫一进屋，他便开门见山道：“你与诚王交往多，你觉着诚王此人如何？”

薛顷脚步一顿，闻言便摩挲了下下颌，道：“诚王是个爱画之人，为人风趣又没什么架子，是个值得交的朋友。”

薛晋攒眉，又问了一些周元季的事，直问得薛顷心都要提起来。

薛顷道：“大哥，可是诚王惹了什么事？”

薛晋摇头，目光定定望着书案上的一副青山流水图，静默不语。

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日子一日一日挪，一眨眼便到十二月十九。

这一日的天格外寒冷，可饶是如此，午门外依旧是一大早便围满了密密麻麻的人。

有盛京的百姓，有赴京赶考准备参加来年恩科的举子，还有头戴官帽的京官。

凌叡身着印着个墨色“囚”字的狱服，被两名衙役押到午门来。不管短短十数日，他便瘦得只剩一把骨头，面色灰败、双目无光，如同一具行尸走肉。

宗遮到底给他留了一丝体面， 差人给他梳发净面，拾掇干净了方才押送到午门接受宣判。

身后的狱卒用力一推，凌叡“咚”一声跪下。

他的身体被剧毒摧残过，已然行将就木，就连呼吸一下都是痛苦的。

在这彻骨严寒的冬日，凌叡漠然地听着宗遮义正言辞地宣读他的罪名——

通敌，叛国，残害忠良，谋逆。

“果然，当年先太子先太孙就是被他陷害的，还有卫太傅和霍将军！呸！这种猪狗不如的东西，死十次都不够！”

“为官者，当忠君爱国，对得起礼义廉耻，天地良心！汝之所作所为，实乃文人之耻！”

“你这狗官，不仅害了你自己，还害了你族人，他们因为你也要被株连！你这狗东西真是害人不浅！”

……

一句句谩骂飘入凌叡的耳朵里，渐渐化成一片嗡鸣声，吵得他的头愈发痛。

很快，凌叡便听到上头的宗遮朗声问道：“罪臣凌叡，你可认罪？”

听见此话，凌叡那张面无表情的脸总算有了波动，他自嘲一笑。

成王败寇。

输了就是输了，再不甘心，他也是输了。

凌叡抬起头，大声嘲讽道：“我凌叡，认罪！可该认罪之人却不止我一人！若说我死不足惜，这世上还有人比我更加罪无可赦更该死！”

这句话，场上数百人只有少数几人听得懂。

朱毓成静静望着与他斗了多年的政敌，在这一刻，竟然油然生出了与凌叡相似的嘲讽之意。

“午时三刻已到，宗大人，行刑吧。”他对宗遮道。

宗遮颔首，将手上刻着朱红“斩”字的令牌往台下一掷。

刽子手猛灌一口烈酒，往刀口一喷。

那把斩过无数人头的大刀高高一抬，又重重一落，很快便染了血色。

霍珏立在朱毓成几人身后，往人群外望去。

那里，卫媗披着件青色斗篷，被几名锦衣卫护着，静静望着高台上的那片血色。

似是察觉到霍珏的目光，她抬起微微泛红的眼，与霍珏遥遥对视。

良久，霍珏收回视线，望向台下。

这一次，终于让阿姐亲眼见到凌叡死去了。

凌叡今日被处决的事，状元楼里的人自是知晓的。

姜黎倒是想去看，却被杨蕙娘死死拦住，说不吉利。

“今儿天气太过恶劣，阴沉沉的，就算是午时三刻，阳气也不够！”

杨蕙娘信佛，最是信因果。

凌叡那样十恶不赦的人，一旦被斩首，估计马上就有阴间的官差来勾魂，若是被那阴差冲撞到就不好了。

“你放心，这些害过那么多条人命的坏人，不是入畜生道就是入饿鬼道。”杨蕙娘信誓旦旦道。

姜黎才不关心凌叡死后入什么轮回道，她只是想去陪霍珏。

只不过杨蕙娘不同意，她便也不能去。

她今儿一早就随杨蕙娘去了酒肆，这些天的天气比往年都要冷上不少，处处皆是银装素裹。

又因着临近年关，来酒肆买酒的人属实是不少。

母女二人讨论了一路要多酿些什么酒，快到酒肆时，杨蕙娘忽然问姜黎：“那凌首辅要斩首，旁的人又是定了何罪名？”

姜黎思忖了片刻，道：“其余几人都被抄了家，定在来年秋后问斩。好在这几人虽犯了事，却没有祸及家人，也算是法外开恩了。”

说来这其中一人就是余秀娘的前夫齐昌林，秀娘子前几日知晓了齐昌林被判死刑后，沉默了许久。

/> 第二日便同杨蕙娘说，待得明年秋天一到，她便要回去中州。

姜黎不由得想，秀娘子之所以要留在盛京一直留到明年秋天，大抵是想着为她那前夫收殓尸骨吧。

都说一日夫妻百日恩，秀娘子与她那前夫到底是有些情谊在。

听小月说，那位齐大人在去大理寺自首前，便遣散了家中小妾。还给她们分了些银子，让这些小妾寻个良人嫁了。

“齐安说大人从来没碰过那些小妾，那些小妾纳回来不过是为了掩人耳目。那为何当初大人一心要和夫人和离呢？若夫人没有离开侍郎府，说不得大人也不会犯下这样的大错，明明从前大人与夫人的感情那样好。”

小月怅然伤怀的神情，看得姜黎心中一阵唏嘘。

严格说来，齐昌林也是害了霍珏一家的人，姜黎自然是恨的。

可她听霍珏提过，此次凌叡一案，若是没有他自陈其罪，将凌叡陷害先太子一事抖出来，要收拾凌叡那大奸臣恐怕还得费些功夫。

从这点来看，这人至少不似凌叡那般罪大恶极。

夜里霍珏当值回来，姜黎问了不少今日凌叡行刑之事，听到他认罪还用力地拍了拍手，语带惋惜道：“可惜娘不让我去，若不然我定是要骂他几句解解恨。”

霍珏脱下身上的大氅，笑道：“娘也是为了你好，斩首那样的场面，的确不适合你看，你知晓他已经偿命了便好。”

今日凌叡行刑，阿姐看完凌叡被斩首便被薛无问火急火燎地送回定国公府。

若不是阿姐执意要看，薛无问大抵是不会带她来。

姜黎给霍珏递了杯暖身的姜茶，“你在外头吹了一日的冷风，快喝点姜茶驱寒。”

霍珏倒是不觉着有何不适，只不过这姜茶是姜黎特地给他煮的，他自然不会拒绝，不过片刻便饮得一干二净。

趁着他喝茶的这间隙，姜黎不知为何又想起小月说的话。

等霍珏一喝完，便忍不住同他道：“那旁的人……我是说秀娘子从前的那位夫君齐昌林，当真要在明年秋后问斩？”