二人不敢怠慢，恭敬地喊：“蔡夫人。”
一旁的年轻男子等了许久，本想让姨母替自己出气，没想到她们竟颜悦色地聊上了？
开什么玩笑！
“姨母，您别被她们骗了。”他忍不住道：“她们方才嚣张至极，口出狂言诋毁蔡伦坊，我劝阻了几句，她们便对我辱骂殴打……”
说罢撩起袖子，露出手腕上的淡淡红痕，委屈地道：“您看，我的手都被打红了！”
方芝若冷笑连连，竟替他鼓起掌，“好一个恶人先告状，我等初来乍到，真是长了见识。”
年轻男子往后退了一步，似是惊惧，“姨母您看，她还在讽刺我！”
蔡夫人笑意变淡，道：“又鹏，你说说，到底发生了何事。”
蔡又鹏一甩袖子，振振有词，“我奉您的命令，从清晨便坐在门口登记名册，其余人来都好言好语相询，偏这几个刁女，一见面便姿态极高，仗着自己是京城人，诋毁我们蔡伦坊小家子气，办造纸大会是沽名钓誉……”
他张口就来，颠倒是非，似乎对此得心应手。
蔡夫人耐心地听完，转向方芝若，“不知两位有什么想说的？”
方芝若侧身，望向门口屹立的蔡伦石像，摇摇头，道：“蔡伦大师流传千古，乃我辈所敬，所向，所逐也，岂料今日，蔡家后人竟当着他的面混淆黑白。”
她看向蔡又鹏，冷静地道：“你待我轻慢，称我身为女子，只该回家洗衣做饭...
伺候丈夫，不许我报名参会。你以为我们势单力薄，听了你的话便会乖乖离开。”
蔡又鹏试图反驳，冷不丁对上江容警告的视线，顿时心肝一颤。啊啊啊，他不想再挨石子儿了！
方芝若又道：“你想得大错特错，我不远千里奔赴此地，是为广师求益，是为突破自我，岂会因为你的几句阻挠而放弃？现当着蔡夫人的面，我更要亲口问上一句，是否因我身为女子，便没资格参加造纸大会？”
蔡夫人没有直接回答，沉默片刻后，道：“难怪今年报名的纸匠中女子甚少。”
蔡又鹏感到不可思议，姨母这是胳膊肘往外拐，不打算帮蔡家人了吗？
他仍在叫屈，“姨母，我是您的亲外甥，她们不过是几个外地人！”
蔡夫人道：“我是你的亲姨母，亦为女子之身，又鹏，你来说说，我有没有资格造纸，有没有资格管理蔡伦坊？”
蔡又鹏道：“她们怎么能跟您相比！”
“那你长姐呢？”
这话戳中了蔡又鹏的心坎，他神色颇为不甘，“试纸会中，我明明表现比长姐更为出色，您却选了长姐到身边教导，我不服。”
蔡夫人身后的妙龄女子抬眸，坦然地道：“那就得多谢鹏弟了，若不是你多此一举，在我的纸浆里动了手脚，以你的天赋，自然该到姨母身边学习。”
说白了，蔡又鹏虽天赋出众却心思不正，这才错失了良机。
蔡夫人道：“我本想着磨磨你的性子，待过上几年，你心性成熟后再另做打算……然你一错再错，实在丢我蔡家脸面，枉为蔡公后人。”
闻言，蔡又鹏脸色唰地变白，“姨，姨母，我知错了，请您再给我一次机会！”
蔡夫人没再看他，对身后吩咐：“又畅，带他去祠堂跪着。”
一名人高马大的俊朗青年走出，“是。”
蔡又畅不顾蔡又鹏的吵闹不休，轻松地拎起他走人，离开前，他有意无意地回头，目光掠过方芝若。
蔡夫人也在看方芝若，歉道：“是我管教不严，让诸位见笑了。”
方芝若发自内心地感叹，“非也，夫人守正不阿，实在令晚辈钦佩。”
蔡夫人道：“方姑娘，我同样欣赏你的气节，想亲邀你参加造纸大会。”
妙龄女子，也正是蔡佳敏上前，从袖中拿出一封请柬，笑道：“欢迎方姑娘参加造纸大会。”
方芝若接过请柬，见它触感细腻，柔韧非常，在阳光下隐泛细闪，“这纸……”
“是我姨母独创的芳华纸，只有少数人才能收到此类请柬哦。”蔡佳敏笑眯眯地解释。
方芝若惊喜交集，递给谢渺，“阿渺，你看，我从未见过这样独特的纸。”
谢渺接过仔细端详，她是门外汉，撇开觉得新奇好看，并不如方芝若那般激动。但她知道，这对芝若来说是千载难逢的好机会。
她道：“芝若，你来对了地方。”
是！
方芝若按捺着兴跃，面向蔡夫人，“多谢蔡夫人的邀请，晚辈却之不恭！”
蔡佳敏又拿出一封请柬给谢渺，谢渺笑着婉拒，“我就免了，挂名的二掌柜，对造纸一窍不通，拿了反倒是浪费。”
蔡夫人存心结交，“崔夫人，不知你们宿在何处？”
谢渺道：“我们住在城中的满月霜。”
蔡夫人了然，能住得起满月霜，此女必定非富即贵。说起来，京城崔姓的富贵人家……她倒是有所耳闻，只不知是否猜得准确。
她道：“满月霜虽好，总归不如家宅方便，离造纸大会时间尚早，几位可有寻院短住的打算？”
不愧是蔡伦坊当家，看问题直指核心。
谢渺道...
：“夫人与我想到了一处，我正有此想法。”
蔡夫人便顺水推舟，道：“我蔡家在附近有几所闲置的宅院，诸位若不嫌弃，不妨派人去瞧瞧，合适的话便直接住下。”
面对蔡夫人的示好，谢渺落落大方地接受，“那便谢过夫人的好意。”
“举手之劳，无须在意。”蔡夫人和气地道：“诸位在耒阳有需要帮忙的地方，尽管差人来找我。”
谢渺自然应好。
折腾了一通，方芝若成功拿到造纸大会的请柬，更阴差阳错结识了蔡夫人。
回程途中，方芝若仍异常兴奋，“阿渺，我实在没想到，蔡伦坊的现任坊主竟然是女子。”
“更是处事公正，不偏不倚的一位女子。”谢渺真心实意地道：“芝若，我有预感，耒阳会是你的福地。”
方芝若心口微热，眸中有明光闪烁，“对，这里有许多与我一样的女子，她们能造纸，能扛起百年纸坊的名声，更能研造出独一无二的新纸。”
说着从怀中掏出请柬，里里外外，着迷地研究起来。
谢渺三人见状都忍俊不禁，心里又不约而同地想……
真好。