游乐场内。

豹人胡安尽职尽责地看守着关押祭品的囚笼。

之前, 他也注意到了山麓那端的动静。但他没有和琼一起去狩猎——罗尼给他布置的任务是看守祭品，这也是他唯一的职责。

祭品对祭祀仪式而言是至关重要的，会直接影响到他们能否晋升为牧使——唯有这一点, 绝不能出任何差错。

但琼已经离开了很久。

她追着那几个人类进入了密林, 却久久未归，本该在密林上空巡视的人面鹰苏勒也已经很久没有出现……

这一切都给了豹人不详的预感。

他有些想向罗尼谏言，提前举行祭祀仪式；至于那些顽固不化的觉醒者，就让他们坚守着自己的固执、前往地底长眠吧。

但他要看守这些祭品, 又走不开。琼不在, 甚至没有人能暂时接替他的岗位。

豹人呼了口气，夜风包裹着他裸露的脊背, 他似乎在空中嗅到了某种死亡的气息。

死神降临在谁的头上了？

胡安不清楚。

＊

豹人胡安曾经经受了桑切兹·巴戈特的多次手术，还有几次险些死在手术台上。他好几次从生与死的罅隙中穿行过去, 即使他回到人世, 死亡的阴影依旧如影随形。

但他不像马戏团里其他的怪物那样痛苦——自从桑切兹切除了他大脑中的某一部分之后，愤怒或恐惧这类情绪都远离了他。与之相反，他拥有更多的时间去沉思、去感受。

马戏团的怪物们被桑切兹·巴戈特用手术刀改造而成。他们都痛恨桑切兹把他们变成这副不人不鬼的模样。于是怪物们不时哀嚎，不断挣扎, 誓要复仇。

但后来, 胡安却经常把自己当成一个局外人，去观察他的同伴们：人与野兽结合的身躯固然令人惊骇, 但论起他们身上最丑陋的部分, 应当是来自于人类的特征。

人类的仇恨和怨憎毁了他们。这才是他们看起来不人不鬼的原因。桑切兹的改造技术高超, 甚至连审美也相当在线, 每个经他改造的“展品”从外表看都是毫无瑕疵的, 甚至很好地体现出了各种美感：蛇人的妖娆妩媚、人面鹰的神秘肃穆、马人的悍烈俊美、还有豹人的野性健壮……可惜, 这些“传奇生物”的壳子里都装着货真价实的人类灵魂。最重要的是, 仅在人类群体中论，他们也实在称不上什么良善之辈。于是，只要怪物们鲜活起来，露出各种表情，他们就会流露出属于人类的世俗气质，反而会破坏他们外表的美丽。

这也是后期桑切兹·巴戈特一直在试图解决的问题。

豹人胡安就是他的实验品。

事实证明，胡安在接受手术之后，确实变得和他的同伴们完全不一样了。他变得安静了许多——但他心里对死亡的渴望却与日俱增。

为了确认手术效果，桑切兹·巴戈特曾经给他做过心里测评。

他问胡安，“你是否还感觉到痛苦”。

胡安的回答是：“称不上痛苦，但我依旧为马戏团的扭曲和自己身上的扭曲而感到烦恼——你在做非常错误的事，桑切兹医生。”

桑切兹·巴戈特抬头看了豹人一眼，他们平时极少有这样心平气和地说话的时候：“我只是在履行正义的审判。你们都是罪人，你们值得这样的待遇。”

于是豹人沉默了片刻。

“但你拿走了我的恐惧和痛苦。”豹人说道，“这算是你对老员工的福利吗？你想饶恕我们了？否则，你为什么要进行这样的实验？”

“——罪人感受不到痛苦的惩罚，还叫惩罚吗？还是说，你也已经彻底改变了初衷，现在一心只想创造一个空前绝后的传奇马戏团？”

豹人很少说这么多话。

他的语气和神态十分平静，平静地像是个温和的传教士。但在桑切兹·巴戈特听来，豹人却是在咄咄逼人。

从前，桑切兹·巴戈特是以为妻子和希尔医生复仇为目标，为了让这群从事器官贩卖的恶棍付出一生的代价，建立了马戏团。马戏团的大半收入都被他匿名资助给了当年被偷走器官的贫苦家庭。

但，他现在已经逐渐痴迷于创造那些神奇生物——再照这样的趋势发展下去，桑切兹·巴戈特的实验对象绝不会局限于琼、托马斯这群“罪有应得”的人。

桑切兹·巴戈特很快就会堕落。他很快会忘记自己做人的原则和初衷，变成一个由欲望和疯狂支配的怪胎——这才是真正的堕落。

想想吧，托马斯医生从事器官贩卖和移植，只是因为有利可图。

而桑切兹·巴戈特把人和动物拼凑在一起，仅仅是因为他想要把人和动物拼凑在一起。他把这件残忍的事当做了一门艺术，并且很快就要开始祸及完全无辜的人。

真要比起来，谁更像怪物？

“……你没有资格批判我。”最后，桑切兹·巴戈特近乎恼怒地说道。

豹人说：“或许吧。”

最后，桑切兹·巴戈特向豹人提了最后一个问题。

“你的愿望是什么？”

这是心理测评表上的最后一个问题——这个问题由桑切兹来提，似乎有些讽刺。因为豹人的生活完全被掌控在桑切兹手里。他不像是在询问豹人的愿望，更像是造物主在居高临下地施舍豹人一个做梦的机会。

桑切兹·巴戈特以为豹人的愿望能“取悦”到他。

但豹人却给出了一个令桑切兹完全意想不到的回答。

“我想成为动物。”豹人说道，“真真正正的动物。”