夜色已深，晚风正凉。这间屋子狭小破败，四壁漏风，隔音也极差，醉后污言秽语不绝于耳。

很难想象，明野就在这里住了十年之久。

周照清充耳不闻，讲到要紧事时也正经了起来，他低声道：“掌柜托我给您带个消息，说是太后有个侄孙，已经乘船行至金陵，再过不久，就要到望京了。”

明野应了一声，搁下手中的《玉烛宝典》，起身拨了拨灯芯，火光骤然变亮。

周照清琢磨着说：“他这次来，如无意外，是为了那位长公主吧。”

一对适龄的表亲兄妹，千里迢迢携礼而来，猜也能猜得出来为了什么。

明野翻了页书，似乎并不把他的话放在心上。

周照清拿出一份线装册子，很薄的一本，递到桌上：“那位的家世来历，掌柜催得急，还在查，公子先凑合看吧。”

明野没拿，东西就放在那。

周照清揶揄道：“公子在那位长公主身边多年，是不是就等着这一天？”

掌柜说话做事，向来是只吩咐个命令，不会说明缘由，别的都是周照清猜的。

明野的目光一顿，抬眼瞥了周照清一眼，不置可否道：“慎言。”

他的指尖按在书页边缘，手指修长，指节不算突出，只有掌心覆了一层薄茧。

很难想象，这是一把常年握刀的手。

周照清已二十有五，跟着掌柜的时间，也有六七年了。但只在近一两年才深得信任，与这位明野公子接触。

听闻明野的刀用的很好。

但十六岁入宫之时，他手上的茧都消失不见，只略有一些从小习武健身的痕迹，未有一人怀疑。他的身份是真的，从小被人遗弃后收养，即便再查也查不出什么纰漏，因为孙老头不是他们的人，他就是一个失去幼子，不肯认命，在路上捡了个孩子继承家业的酒鬼。

而明野入宫是为了长公主容见。如若他猜测无误，明野真能将长公主的驸马取而代之，无论真假，到时候木已成舟，泼天富贵，唾手可得。

但这话是不能说出口的。

周照清笑了笑：“公子说笑了，不过是在下的些许妄言。”

明野抬眼看着周照清，伸手拿过那本册子。

重生之前，周照清是明野的钱袋子，明野用了他，也杀了他。

至于掌柜，是收养明野的人。

明野八岁时，显露出天神遗族与一般人不同的异象，将换了他、失去依仗的外室肖三娘吓得不轻，看他模样长得好，想将他的眼睛戳瞎了，卖给花楼，赚几个钱。

逃出去后，明野被万来商会的掌柜捡到。

掌柜遍读奇闻异志，一眼便看出明野是遗落在外的天神遗族，喂给他秘药，将他收为养子。

在过去的某些时刻，天神遗族的确在王朝更替，皇位继承上扮演重要的角色。但自从前朝可以打压后，天神遗族就销声匿迹了。

掌柜富可敌国，也想拥有这天下。本来想将明野当做圣子，效仿先人，打着天神教派的名头。

不过略过了一两年，他就改变了想法。

这个办法太难了，而长公主容见的孩子将会成为下一任皇帝，不必那么麻烦。

深宫之中，何其危险，掌柜不可能亲身犯险。

而明野凑巧合适。

周照清又拿出一个药瓶，递给了明野，是这个月的秘药。

明野必须按时服用。

周照清将话和东西都带到了，也没再多说什么，起身告辞。

明野将那枚药丸吞了下去，这是掌柜制衡他的手段。

重来一次，他没打算和掌柜再斡旋那么久。

只是处理这些从前做过的事，明野觉得无聊。

周照清知道的不够多，即使是猜对了方向，也猜不出来“取而代之”，究竟是谁取代谁。

可惜了，容见不是一位公主。

明野很清楚这件事，之前也不觉得有什么。

他不在乎长公主，也不在乎掌柜。

现在却莫名觉得有些令人作呕。

*

第二天，容见欢天喜地地去程老先生处领了日后要用的课本。

作为一个决心上进的好学生，容见踌躇满志地翻开新课本，觉得以后这就是新的开始，新的未来。

从开始到放弃，容见只用了一刻钟。