“那还是不一样的。”盖恩斯笑着。

以盖恩斯的身份和实力，留在巴顿帝国，等于是从一开始就站在了很多人的终点线，似乎缺少了太多的挑战性。勉强可以解释成他想寻求一点刺激，实现人生价值，所以找上了叶初七。

不仅是叶初七的身份有着不一样的便利，更是他觉得叶初七想要做得事，不是一个帝国，一片大陆那么简单。

“师姐~”乔舒亚乖巧地凑到叶初七面前，几个人当中，他和叶初七相处时间最短，见面的时间也最少，甚至能跟在叶初七身边，还背负着一重高级契约书。但他也知道，他能有今天的造化，全都是叶初七的功劳。

叶初七指导他的学习和修炼方式，让他的实力一日千里，他现在还是帝都学院高级班的学员，却已经是魔导学院数一数二的优秀学员，就连指导老师都不一定做得到他的程度，小型魔法他都能瞬发，大型魔法也不再话下，魔力储备更是常人的数倍。

就跟当年的叶初七一样是个小变态。

这些，叶初七当然都听说了，也是因为乔舒亚太乖巧，让她总是忽略了他的存在，如今见到他，记忆里还是那个没她高的柔弱小少爷，如今依然瘦削，却已经比她高出了一个头。

明明比她还小两岁。

叶初七揉了揉乔舒亚纯金色的头发，看着他瞳孔上那一圈金色的光芒，笑道：“听说你前段时间带着一班同学跑去迷失森林，收获还不小？”

魔导师没有武斗师的护卫，很少出门历练，在成为大魔导师，甚至是魔导宗师之前，魔导师完全是个脆弱的职业。乔舒亚就不一样，虽然明面上测定的实力他现在是个高阶魔导师，完全属于魔导学院高级班优秀学员的正常水准，但不管是魔力的控制还是魔力的储备，他已经打到了大魔导师的水平。

叶初七让他韬光养晦，他也就一直乖巧得保持着优秀出众却不出格的实力，很显眼，却没有特别刺激人。

乔舒亚嘿嘿笑着，那坦诚的笑容完全不符合他优雅小公子的人设，但看着却无比的开心，“这不是小九说我实战经验不足，再多的魔力储备，没有使用出来的机会，就等于是白搭嘛！”特别是在跟燕九交手之后，他才发现，即使他能瞬发所有小型魔法，燕九也能在最短时间内近身，并且让他失去战斗力。“所以我就去迷失森林历练一下。”

不仅是练习对魔法的运用和控制，还有身体素质的提升，以及各种控制魔法，也需要进一步加强。他不觉得自己现在能打赢燕九，毕竟燕九的战斗方式太疯狂，就算他的魔法砸在燕九身上，只要燕九还有行动力，下一刻就能冲到他面前割断他的喉咙。

他只求能在燕九手中多坚持一会儿，再多坚持一会儿，不要输得太难看。

也难为燕九有事没事就陪他过招，就因为叶初七当初跟燕九说了一句，让他多照顾乔舒亚一点。跟燕九从小在迷失森林和一众冒险者与魔兽中摸爬滚打，就连本能都在战斗和求生不一样，乔舒亚从小就是个大少爷，受过最大的苦可能就是中了鬼金草的毒之后命悬一线，那时候也有他爹照顾他，还好运气的遇到了巴纳德老爷子。

确实需要燕九照顾的地方并不多，乔舒亚的心眼一点都不少。

而燕九，这些年先是跟着狂狼佣兵团的骨狼学习，后来又被叶初七扔到叶家学堂学习这么多年，跟当年那副别扭又悲催的小模样相差也很大。

自信，内敛，就像是一柄利刃敛去了锋芒，却透着更加危险的感觉。

如果不是他背上背着一柄黑漆漆的大刀的话，可能看上去还有点斯文的错觉。可惜的是，这小子在修炼一段时间之后，发现自己的气质跟剑不合，最终选择了大开大阖的刀法，更给自己配上了一副拳头。不管是用刀砍还是用拳头砸，都不是什么斯文的人。

就像乔舒亚一见到叶初七，都会表现自己的亲昵，燕九就不会，只不过他的眼神都一直追随着叶初七，撇着嘴努力想要变现出自己的不耐，其实眼里的笑意都快溢出来了。

他们也知道叶初七能够逗留的时间不长，盖恩斯完全没有隐瞒他了解到的情况，甚至把当前的局势都会仔仔细细地分析给他们听。特别是兽渊前线如今的危机，和叶初七所作的努力到底有什么价值，都给燕九和乔舒亚交待得清清楚楚。

之前也就听盖恩斯说，兽渊那边的局势稍微控制下来，叶初七的计划只要推行开来，她很快就会去北域雪原。

叶初七也只是来看他们一眼，验收一下他们最近的努力成果，如今实力进步都很大，更多的还是缺乏实战经验。其实在这之前如果不是杰洛斯拜托她要把他们留在帝都，她都能带着他们一起去兽渊前线。

“没事可以多去迷失森林历练，这是我最近准备东西，”她给三人一人一颗空间戒指，“钱还够用嘛？”

三人：“……”

盖恩斯更是忍俊不禁，捏着空间戒指笑道：“叶小姐为什么会觉得我们会缺钱？”而且叶初七这干净利落掏钱的动作，让他有一种自己被她包养了的错觉。“叶小姐是不是忘记了，在这之前已经交给我一大笔钱，让我运作。”

“当然没忘记。你也说了是运作，不管任何行当，运作初期都需要大量的投入，所以我才问你钱还够用嘛。至于你们俩，”叶初七看着燕九和乔舒亚，“平时做任务的钱必然也不够花，特别是小少爷你，你心疼你爹赚钱也不容易，物资上也不用委屈自己，毕竟投入和回报成正比。”

燕九也捏着空间戒指，虽然不是第一次从叶初七手里拿东西，他依然心情复杂，并且也已经说不出“算借你的，以后还”这种话——

乔舒亚则是笑眯眯地捧着空间戒指，“不委屈不委屈，我爹身体也好着呢！”

盖恩斯要做生意，肥水不流外人田，当然首先要照顾自己人。乔舒亚他爹的商队虽然格局比较小，但经营这么多年，也有他的底蕴在，要不是乔舒亚他爹总喜欢亲力亲为，担心累到他，盖恩斯还想多投资一点。

“师姐能留多久呀。”这些话，盖恩斯和燕九都说不出来，但是乔舒亚可以毫无顾忌地说出口，“要不要我跟师姐一起呀？我也想去见识一下！”

乔舒亚现在提前毕业都可以，课业并不重，学分和考核也早就通过，就是赖着不走。他想要跟叶初七一起前往北域雪原，也不是不可以。

叶初七认真思考了一瞬间，然后偏头看着燕九，“你也想去？”

燕九抿着唇，没说话。但是那小表情完全写满了“想去”两个字。

“也不是不行，”叶初七思考一下，“到时候或许我还需要人帮忙，就是你们这移动速度……”

叶初七话音未落，一道清唳的鸟叫伴随着一道雪白的身影出现在叶初七眼前。

叶初七：“……”这是，“滚滚？”

滚滚：“咕？”

几年未见，原本蹲在燕九头顶上，跟燕九一样用“拉仇恨”的眼神看着所有人的毛茸茸，现在居然已经这么大一只了？

滚滚也在仔细分辨叶初七，那一双细长的眼睛闪烁着精光，很快，它就从叶初七身上闻到了熟悉的气息——虽然它一直跟燕九在一起，可它没忘记，是这个味道的主人救了自己。

“咕！”滚滚的大脑袋迅速凑到叶初七面前，想要亲切地蹭一蹭叶初七，就像小时候那样。

然后，一只巨大的翅膀隔在了它和叶初七之间，就连燕九，也眼疾手快地拽住了滚滚的翅膀。

滚滚：“咕？”

燕九那边它可以不管，但是它一抬头，就看到了巍峨如山的狮枭小布，

“咕！”

这么大的家伙，它还是第一次见呢！而且长得还这么威武又漂亮！

滚滚努力睁大了星星眼，瞬间把叶初七抛在脑后，努力想要靠近小布，却碍于小布的不配合，还有燕九的阻止，它没办法真情实意的靠近。

叶初七看着这个新鲜的大家伙，上一次成年礼的宴会上，场地受限，燕九都没带它过来，只知道它长大了，却不知道它已经长这么大，不由得感叹一句：“桫椤鹰成年之后，体型好像也不比狮枭小？”

滚滚如今还是个幼崽，就能长这么的体型，未来可期啊。

“小九啊，滚滚这口粮，估计也很费钱呀，辛苦了……”

燕九当然知道费钱，自己这些年赚的钱，大部分都被滚滚吃掉了。但是自己当年捡的崽，哭着也只能养下去，还必须得好好养。

说起来都是泪。