阿克丝有叶初七撑腰，完全没有跟赫曼分享信息的打算，赫曼手里的调令只让阿克丝配合赫曼的行动，并不能让阿克丝牺牲小伙伴的任务利益。毕竟赫曼也没有把自己探查到的消息跟阿克丝分享，甚至不知道他们这几天除了找阿克丝的麻烦，还暗中做了什么。

至于渔民口中的海妖，就连叶初七都不肯定是不是存在，因为三三的感知范围内，并没有发现海妖的踪迹，叶初七合理猜测这一切不过是掩人耳目的手段，却不知道为什么要突然做这些引人注意。

还有那些聚集在山里，从地下河跑过来的海蛇，其实也还是一个未解的谜团。

叶初七最大的收获大概就是那条如今已经在空间里安家的矿脉，又休息了一晚上的叶初七精神看上去要好很多，叶拾一才勉强安下心来，虽然不再开口闭口小宝贝，身体语言上却表现得更加粘人。

还是担心会被叶初七扔掉。

当叶拾一看到小布的时候，场面就有些好玩了。

小家伙大叫一声“小布”就扑了过去，受限于身高，叶拾一只能悲催地抱到小布的前腿，然后将自己埋进了小布厚实的皮毛里，挣扎了半天也没能站起来，偏偏还能在皮毛里一边打滚一边开心得嗷嗷叫。

小布僵在原地不敢动了。被叶拾一占据的前腿就跟残废了一样，僵在那里不敢移动分毫，就怕自己一不小心多动一下，就伤到了埋在自己腿上那个脆弱的幼崽。

就连面对叶初七的时候它都没这么小心过，毕竟它是能直接叼着叶初七就往自己背上扔，面对叶拾一的时候，小布给叶初七现场表演了一个什么叫做手足无措。

就连跟在小布身后的那群狮鹫们，看到小布这样的表现，也不由自主地僵硬了自己的前爪，仿佛不会动作一般，傻站在原地。

也不知道这几天狮鹫们跟着小布去哪里野了一圈，原本油光水滑看着特别贵族大气的狮鹫们全都一团乱七八糟，甚至有几只头上戴着不明显的绿色草渣。

只有小布还是那么白皙漂亮，皮毛像是白色的缎子一般在阳光下折射着耀眼的金色光芒，那金色的大脑袋更加的闪耀夺目。

三三突然开口：“七七，让大黑跟小布它们交流一下，大黑说从它们身上闻到了奇怪的味道，应该跟海兽有关系，特别是那些海蛇的味道。”

不管是狮枭还是狮鹫，或是叶初七曾经有过一面之缘的桫椤鹰，天赋本能就让它们和蛇类是天敌，如果小布带着狮鹫们在附近玩耍，又靠近水源的话，确实有可能遇到在地下河游走，偶尔冒出来透气的海蛇。

然后饱餐一顿？

叶初七把大黑鱼召出来，让它跟小布它们一通叽叽嗷嗷地交流，大黑鱼顶着极大的压力完成任务之后，一溜烟就钻回了空间里。

三三笑得特别没诚意地说：“哦，我忘记狮鹫和狮枭好像都很喜欢吃鱼了！”

叶初七：“……”

根据大黑鱼转达，小布它们确实在附近的水源处遇到了海蛇，那些海蛇都是小型海兽，对普通人影响很大，可是对于小布它们来说，那就只是一盘菜。甚至有些狮鹫为了多抢一口吃的，直接都钻进了河里，这才有了顶着一头水草就跑过来的造型。

小布也确定了叶初七的猜测，内陆近河里确实有些坑道，跟地下河联通，这些海兽甚至改变了自己的习性，不是偶尔出现在内陆河流里，甚至有在淡水河里安家的征兆。

有西里尔作为表率，知道回程还要跟狮鹫们“好好相处”的小伙伴们立刻拿出自己在慕斯湾淘到的好东西，贿赂这些高傲又玩心重的狮鹫们，期望回去的时候能稍微不那么刺激。

现场很是热闹，就是不知道慕斯湾守在城墙上的士兵们看到这一幕会是怎样复杂的心情。

西里尔还是有些不死心，“镇长真没有问题吗？”

叶初七惊讶地看一眼西里尔，“我们这次任务只是搜集线索，并不做出判断，所以我也不知道镇长有没有问题。”对慕斯湾的人际关系还有和帝都之间的关系她都不了解，她没办法做出这种判断。

唯一能够确定的是，镇公所有那么大的问题，镇长肯定脱不了干系，只是无法分辨他到底站在什么角度。

回程比来得时候要顺利许多，至少对小伙伴们来说是这样的。大概是狮鹫们吃饱喝足又玩开心了，飞翔的时候也没了戏弄小朋友的心思——而且离开营地也有好些天，玩的时候不觉得，想到自己要回去了，居然还有些想家。

速度甚至比来的时候还快了几分，小伙伴们却没有享受到疾风的问候——果然，狮鹫们都是故意的。

帝都城外，皇家狮鹫军团的驻地，士兵们在驻地门口站成一排，都跟望夫石一样极目远眺着天边。这都是失去小伙伴的士兵，他们的狮鹫在几天前就跟着小布离家出走，要不是团长和副团长安抚他们说没问题，很快就会回来，他们可能当时就跟着狮鹫们一起离家出走了。

就连团长亲临这种大事，都不能安抚他们缺了一块的心。

皇家狮鹫军团的团长，帝国三皇子杰洛斯殿下，面对这样的场景也有些哭笑不得。十多年来，因为叶初七失踪跟叶轻澜闹翻，这段时间说的话可能比过去十多年的交流还要多。

知道叶初七接了帝都学院的学分任务去了慕斯湾，小布也跟着一起去，那群狮鹫肯定也是跟着去凑热闹了。

任务不过几天时间，叶初七很快就会回来，小布和狮鹫们也就会回来。可这群士兵仍然一脸怨气地蹲在营地门口，掰着手指头数着日子。

如今狮鹫们安然回来，这些没出息的家伙一把鼻涕一把泪就冲了上去，然后被狮鹫们嫌弃地用翅膀扇飞，还不依不饶地想要扑上去。

营地门口一片混乱，也是一阵阵久别重逢的欢喜。

叶初七站在营地外，与营地内的杰洛斯对上了眼神，那双湛蓝色的眼睛带上了一丝笑意，虽然转瞬即逝，可能让人看到情绪的眼神，终究没有第一次见面时那铺天盖地的压力。

阿克丝看着两人的对视，总觉得有一种说不出来的气氛，“你要……留下来说几句吗？”叶家大小姐和帝都三皇子殿下有婚约的事，并不是什么秘密。当初大家还好奇过，叶家大小姐都失踪这么多年，三皇子殿下即使常年不在帝都，也到了娶亲的年纪，却一直没有跟叶家解除婚约，也不知道是为什么。

如今叶家大小姐回来了，大家就更好奇这两人之间会有什么发展。

叶初七却很是不解：“嗯？”能有什么好说的？

“我可以带着他们先走，反正你有星星，很快就能追上来。”阿克丝说话的速度很快，“多待一会儿也没关系，任务报告有我提交就行。这几天你也累了，正好带着你弟弟在这边休息一下。”

听到阿克丝的话，叶初七都乐了，“你说他们听到你把狮鹫军团的驻地当做休息的地方，会不会冲过来找你拼命？”她指着那些正跟自己的狮鹫们闹成一团的士兵。

阿克丝尴尬地摇摇头。

“不用了，没什么可以说的。”叶初七冲杰洛斯点头示意，算是打过招呼，带头转身离开。

她和杰洛斯之间根本不熟，如果不是礼节性的打招呼，她可能连点头示意都用不着。而且看杰洛斯的样子，对这个婚约也没什么想法，两人今后唯一有的交集，大概就是坐在一起商量一下该怎么解除这个受到神殿祝福的婚约了。

杰洛斯看着叶初七毫不留恋离去的背影，突然觉得有些头疼。

副团长哈里还凑到他身边，暗戳戳地想要说什么：“殿下……”

“我知道你想说什么，不过不用了。”还是闭嘴吧！

有眼睛的人都能看得出来叶初七不喜欢他。虽然他也不知道，只是短暂地见过一面，叶初七为什么会对他有那么大的抗拒情绪——他不觉得叶轻澜会在其中说什么对他不好的事，不过叶轻澜肯定也会毫无忌惮的表现对他的不喜，必然会对叶初七的认知产生影响。

而且他和叶初七之间的婚约是个麻烦事，看得出来，叶初七很抗拒这个强加在她身上的婚约，因此对他没有好感，连最基本的交流都不想。

虽然他也对这个婚约没什么想法，但突然就被叶初七这么讨厌，他心里落差还挺大的。

哈里还想说什么，但是看到杰洛斯的表情，终究还是选择了闭嘴。虽然所有人都很好奇叶家大小姐和三皇子殿下之间的后续发展，可几乎没有人看好这段婚约。因为过去十多年，三皇子殿下和叶轻澜阁下之间的矛盾是有目共睹。

可哈里却觉得，叶家大小姐和三皇子殿下之间有一种诡异的气场，即使只是短暂的甚至有些凝固的对视，也让哈里觉得，这两人有戏。

如果杰洛斯知道哈里在脑补什么，可能会第一时间把他扔到护城河里让他洗洗脑子。

叶初七路过护城河的时候，脚步蹲了一下。

西里尔也停下来，看着护城河发呆。叶初七也跟他们提过地下河，并且连通内陆河流的事，但是并没有提过地下河有可能也连通到帝都来。西里尔能停下来看着护城河发呆，必然是想到了什么。

片刻后，他抬头看着叶初七，就发现叶初七饶有兴致地看着他，似乎就等着他开口。

西里尔：“……”到了嘴边的话都被叶初七这鼓励的眼神给堵回去了。

算了，不想说了，放弃吧。

叶初七忍俊不禁地说：“我也怀疑护城河有问题，不过这城防的问题不是我们能参与的，到时候问问白枫华老师。”

霍莉默默举起了手，“或许可以问问凯蓝和卡格尔。”

凯蓝和卡格尔家都是城防军的，不过各自负责的范围不一样，但是城防这一块，问他们绝对没错。

凯蓝点点头，“护城河引用地下活水，并不是从内陆河引流过来的。”

“城内水源呢？”

“明面上居民用水都是内陆河引流，但是皇城内部和贵族圈的用水全都是地下活水。”

说起来，叶初七到现在都还不知道大家在贵族血瓶事件上到底怀疑的是什么人，而每次提到这事，都是一种讳莫如深的表情，觉得大家应该心知肚明。

可她完全不了解。就算是图书馆和藏书室的书籍，也很少有记载贵族八卦的。就连跟贵族发展史有关的记载都很少，外面的藏书室里根本都看不到，仅有的几本还是在蒙特城城主的私库里看到的。

就离谱。

最后还是西里尔暗中给叶初七提醒：“休伯特公爵，其实大家都心知肚明，这事十有八九就是他做下的。”在过去数百年，贵族血瓶最初就是从休伯特公爵家流开始，然后在贵族间流传的永葆青春的神奇术法。

最开始还只是豢养纯洁的少女，定时定量的取少许的鲜血。不知道从什么时候开始，这些贵族的胃口越来越大，方法也越来越变态，最终引起大部分人的反感，这才转入地下，成为见不得人的行当。

帝国也不是没想过要禁止这项活动，却屡禁不止。明面上有人阻扰，而且又一直避开锋芒就在暗中操作，要想真正禁止除非将这些脑子坏掉的老牌贵族全部解决，这诡谲的心思就会一次又一次重生。

而这一次，终于触及到了众怒。虽然不知道为什么血瓶行为会变得这么张狂，但帝国并不介意借助这一次的调查狠狠削掉这些老牌贵族盘根错节的势力。

休伯特公爵。

叶初七回忆了一下自己仅有的知识面，对休伯特公爵知之甚少，只知道如今皇室的崛起全由休伯特公爵一脉全力支持。休伯特公爵是坚定地保皇派，立场和位置很是特殊，说白了就是谁登上皇位都无所谓，他唯一支持的就是正在皇位上的那一位。

大皇子和二皇子都想拉拢他，也没什么进展。

叶初七仔细回忆了二皇子的造型，开始合理猜测贵族血瓶的事跟这个人有没有关系，但又觉得这人脑子没那么好使，看上去就像是被推出来丢人现眼的炮灰，不然哪儿来的勇气有事没事就蹦到她面前来刷存在感？

回到帝都之后，叶初七先回了一趟庄园，把叶拾一这个粘人精交给叶轻澜，顺便将慕斯湾的事，还有自己的猜测都跟叶轻澜提了一下。至于叶家会有什么反应，她还挺期待的。

叶初七离开的时候，叶拾一本来又想跟以前一样又哭又闹撒泼打滚，但是想到叶初七的话，他又只能瘪着嘴忍住：“姐姐，你要记得常回来看看我呀，我天天都在等你……”

那小哭包的声音，仿佛下一刻就能哭出来，只希望能让叶初七多一丝怜悯，记得在家里还有个小可怜在等她，而不是跟之前一样，那么长时间都见不到人。

小家伙大概是忘记了叶轻澜还在他身边，演得十分真情，叶初七确实用怜悯的眼神看着叶拾一，轻声提醒他：“我觉得后面大概很长时间，就算我回来，你也见不到我……”

她是听说过，叶轻澜对叶拾一很是严厉，不仅是在为人处世，还有平常的训练上，就算他人在兽渊前线，也都有专门让人盯着，完全不掺水分的严格。叶轻澜是未来的家主，早就盖棺定论的叶家继承人，他说的话有着极大的效力。

叶拾一就算太皮实，也不敢在叶轻澜面前太过分——天天听他在耳边念叨叶轻澜这个哥哥有多讨厌，就知道叶拾一有多害怕这个哥哥了。

从叶初七的话里听出了潜藏的意思，叶拾一也想起了叶轻澜的存在，大眼睛顿时瞪圆了，不可置信地望着叶初七，“姐姐……”

“嗯嗯，我知道，我残忍我冷酷，乖，过几天休假我会回来看你的。在哥哥面前你也乖一点，不然到时候我回来看不到你，那你多亏呀！”

叶拾一：嘤！

作者有话要说：叶初七：我就是实话实说而已【摊手】

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