因为平定西域之战势如破竹, 战后诸事顺遂，贞观六年十二月，随行督军的李道宗及李丽质叔侄便带队返回长安, 预备到宫中过年。

虽说是奉命督军，但毕竟长乐公主年纪尚幼, 全程不过是在凉州本营随叔父一同整理战报而已。如今随行回京，自然要顺道拜访驻守兰州的陇右道大行台尚书左仆射杜如晦杜相公。

贞观三年以来, 杜相公风疾数次发作, 渐渐不能视事, 乃至病重垂危。以圣人所得之天书而言，这风疾似乎与饮食及气候息息相关；而长安湿热难耐, 对风疾实在大大不利；皇帝因此怜惜老臣, 特意将杜相公任命为了使相, 长居于干爽开阔的兰州总理陇右及西域一切事务, 顺带调养身体。

这样声名赫赫的开国功臣, 纵使皇嗣宗亲亦须礼敬。故而李道宗谦逊之至，带着长乐公主拜访杜相公私室时, 不但坚决不让杜公起身行礼，还主动命长乐公主执晚辈礼，向杜公问安。

杜如晦也不是拘泥小节的人, 推辞数句后便坐于榻上休息。只是榻边小几上依旧是堆积如山的公文纸张，显然杜相公绝非优游自在高蹈世外的逍遥派，即使皇帝特意为他预备了这个养老的职务，他依旧是改不了往昔的内卷爱好。

“老臣能见到两位殿下的玉容, 实在是欣喜而不自禁。”杜如晦咳嗽着说道：“唉，老臣衰朽之至难以理事，而今忝居此位, 实在是有负陛下的重托……”

李道宗赶忙奉承：“相公说的哪里的话？西汉时汲黯卧而治淮阳，天下称贤。而今我等途径凉州、兰州各郡，所闻都是诗书之声，所见都文质彬彬的大治之相，相公的才能，不减于古人啊！”

这话一半是恭维，一半却也是实情。凉州兰州毗邻西域，南北朝时常为五胡所踞，故而士民都沾染了胡风；数年前御史还曾上书禀告，称此处百姓好勇斗狠，喜厮杀而厌诗书，俨然是腥膻已久，浑无半点华夏气象了。

但这腥膻已久宛然异域的地方，竟然区区一年之间便一转而为诗书朗朗，这变动之大，委实令李道宗惊愕不已，亦且五体投地：能在不动声色之中教化百姓，岂非正是贤相的风采？

但杜如晦只咳嗽了一声，轻轻摇头。

“任城王太高看老臣了。”他低声道：“什么口诵诗书？这些人诵念阅览的，多半是老夫命人抄好后散发的《齐民要术》、《四民月令》……喔，还有几本道经。”

李道宗：……什么？

“不过说起来，前几任的兰州都督与兰州都督倒真是推行过诗书。”杜如晦轻描淡写道：“他们发的还都是些什么《尚书》、《春秋》，诸子讲章，说是要‘以夏化夷’，令蛮夷入华夏而华夏之……用心倒是很好，可惜这里与中原分隔太久，寻常人实在读不懂夫子的微言大义。所以嘛，听说这些经籍大半都成了记账的账本。

李道宗：…………

“还是相公眼光深远。”他艰难道。

杜如晦叹了口气：“也不算什么深远不深远吧。只是老臣以为，华夏与否暂且不论，要推行书籍教化，总得让人读得懂、愿意读才是。所以老臣思之再三，才挑了这些书——道经中的种种比喻精妙绝伦，当作故事也是好看的；至于《齐民要术》么，就算不耕田不种地，仿照着上面的法子，做点酢菜吃吃也好啊。”

李道宗……李道宗是实在有点不敢说话了。显然，杜相公的言辞已经不仅仅是闲谈寒暄，而是隐隐牵涉到了朝政的纠葛：前几任凉州都督兰州都督脑子又没有进水，难道不知道尚书春秋在本地推行不开？之所以无视实际强制推行，不过是为了满足大唐朝廷根深蒂固的政治正确罢了——所谓儒为百家之本，还有什么比口诵春秋尚书更能让大臣们生出教化蛮夷的快感呢？

而今杜相公寥寥数句，算是把朝中高谈阔论诸大臣最阴暗险恶的心思都给扒了出来，所谓骂人不揭短，

设若京城跃跃欲试的诸位言官听到这番议论，那岂不该拼力喷出所有口水，以捍卫儒学正道？

……好吧言官可能确实不太敢。毕竟杜如晦杜公威望无双，生平又以能言敢断而闻名，号称是有仇不过夜，睚眦必报。真要惹翻了他，搞不好全家都会被送到江州度假。

但惹不起杜如晦，还惹不起他李道宗么？即使不好直言围攻，总可以暗戳戳讽刺几句武夫粗鄙，保管引经据典阴阳怪气，恶心得任城王吃不下饭。

他一个武将，拿什么去和职业玩嘴的辩经高手斗啊？

显然，杜相公不会顾及武将的心情，他慢悠悠再次开口：

“当然，老臣用这些杂书，也是无可奈何——兰州凉州其实也有读书的士人，但却并不愿意在这些诸子典籍上消耗光阴。他们自己觉得经义的水平与长安差距太远，就是再如何苦读钻研，也不可能在贡举或国子监中出人头地。又何必花这些功夫呢？”

……李道宗是彻底麻了。

贡举！国子监！样样都是朝廷用人的大政，样样也都是神仙打架大佬互殴深不可测的浑水，绝不是他这身份尴尬的武人宗室可以参言半句的！

——你们顶级文官高手对决，能不能顾虑一下咱这个粗人的感受？

惊骇绝伦之下，任城王绞尽脑汁不得其所，连鼻孔都变大了！

所幸杜如晦似乎没有拉人下水的爱好。在任城王呼呼喘息之前，他咳嗽一声，又缓缓道：

“当然，臣老病侵寻，这些事实在也不该多操心了……不过，老臣还奉了陛下的一封密旨，想向长乐公主求取一件东西。”

如坐针毡如芒在背如鲠在喉的李道宗立刻双眼一亮，真正是长长舒气如蒙大赦，赶紧起身告辞，快步赶出门外，只留下侄女李丽质与杜相公彼此独对。

·

眼见任城王近乎仓皇的退出，杜如晦俯首又急促喘息，似乎是说话太多，气短而神疲。他摆手谢绝了公主倒来的茶水，只是低声开口：

“公主……公主听了老臣刚刚的话，不知有什么想法呢？”

大概是年纪尚小，还来不及想那么多的弯弯绕，李丽质毫无犹豫，一口回答：

“我觉得相公的法子很好！”

是的，虽然说是要教化百姓，但百姓连经义都一脸茫然，那印发这么多典籍又有何用呢？还不如从耕作农学等实际入手。李丽质是真觉得杜公因地制宜，贤能敏锐。她想了一想，甚至补充了一句：

“我此次回京，一定会向陛下奏报在兰州的见闻。”

杜如晦微微一笑，却只是轻轻咳嗽。

“那就多谢公主的美意了。”他缓缓道：“既然公主如此说法，那老臣心中也算有个底了……殿下在宫中日久，最得圣人的垂怜。不知圣人可曾向殿下展示过什么超出寻常的典籍文章么？”

李丽质……李丽质微微瞪大了眼睛。

显然，皇帝疼爱子女无微而不至，绝不会吝惜这上苍所赐的天幕机缘。长乐公主与太子及魏王在宫中久居，彼此都曾听过父亲或有意或无意泄漏出的天幕消息。宰相们频繁入宫议政，对这秘密也是心照不宣。

只是心照不宣归心照不宣，被杜公直白揭露，还是猝不及防。

李丽质犹豫了少顷，承认道：“是的。”

“老臣想来也是如此。”杜如晦道：“那么，殿下知道‘朱元璋’这个人么？”

“……知道。”李丽质低声道：“陛下——阿耶曾向我提起过他，说他是后世一位再造华夏，混同南北的君主，因此对他极为赞许。”

“陛下的评论实在是中肯。”杜如晦喃喃道：“不错，以老臣之见，这位洪武皇帝朱元璋一生最大的功业，也恰恰在‘再造华夏，混同南北’这八个字……公主可能不太明白，但如天幕所说，在这位乞丐出身的开国皇帝之前，华夏已经是衰微而不绝若缕。彼时，长江南北分

裂三百年有余，而燕山以北的所谓‘燕云十六州’，则已被胡人统御五百余年之久了。五百年的腥膻胡风呐……“

“天幕说，当朱元璋起兵的时候，长江南北的人心已经近乎是分裂独立，彼此视为‘南人’、‘北人’，相互敌视攻讦，目为异类。至于同为汉人的回忆，则已经是飘渺遥远，再也不可追寻了。而朱元璋……朱元璋就是要在这样的境地下，再次统合南北，重塑华夏。这样的功业……”

说到此处，杜如晦再次轻轻咳嗽。待喘气已毕，他仰头瞻视窗外，眺望那澄澈如水的天空，如此端详片刻，终于低声开口：

“……真是艰难呐。”

“老臣卧病在此，再无作为。生平最后要办的大事，是希望为朝廷教化这陇右诸州，涤荡此地腥膻蛮夷之风，复归于华夏。只是老臣的心志虽尔雄壮，但到任后稍一举措，却是无处不觉掣肘，事事都难料理。”杜相公一字字道：“这还不过是被胡人沾染了百年的区区一道之地而已。朱元璋时北方被夷狄所踞五百年之久，他又是怎么扭转乾坤，混同南北的呢？唉，事非经过不知难，果然只有自己上手了，才知道贤愚不肖，竟是这样天旋地隔的差别！”

这句话说得掷地有声，却也真是毫无遮掩，字字锥心，锥得李丽质都有些坐立不安，只能硬着头皮安慰：

“……相公太过谦了。”

“谈何过谦？”杜如晦摇头：“若以天幕的评价，能在历史地位上与这朱重八相较的，皇皇大唐之中，也唯有你父皇可堪一比了。更何况，人家还是乞丐出身……与这样的人物相提并论，只能叫老臣惭愧而已。不过，见贤思齐焉，老臣特意上奏，请求陛下告知当日洪武皇帝朱元璋再造华夏的种种举措。而陛下赐给了臣一封密函……”

说罢，他抬手按动榻前小几的机关，从暗格处抽出了一张绢帛，双手奉予长乐公主。

“公主不妨一看。”

李丽质不明所以，为方便老臣细听，接过绢帛后直接念出了声来：

【朱元璋与南北榜案】

她停了一停，纳闷这“混同华夏”怎么能与大案有关。但还是读了下去：

【明洪武三十年，已经走到生命尽头，老病而垂危的洪武皇帝朱元璋主持了他人生中最后一次恩科。翰林学士、湖南大儒刘三吾等主持殿试，取宋琮等五十一人，中原西北士子无登第者。于是舆情哗然，天下侧目而视，称此榜为“南榜”——科举榜上竟无北人姓名，非南榜而为何？

为笼络人心而开的恩科竟然出了这样前所未见的异闻，皇帝自然不满之极，于是令张信、戴彝、王俊华等再次阅卷，选拔北人中文理出色者入第。而诸儒臣核查数次，却回报称刘三吾评判并无差错，并指斥北方士子的策对“文理不通”、“多有悖逆之处”，不录取是合情合理的事情。

当然，这份奏报再次掀起了轩然大波。很快便有官吏上书，弹劾张信等故意选取鄙陋不堪的试卷来迎合刘三吾。这笔笔墨官司再次打到了皇帝那里，而接到奏报的朱元璋再没有花心力去调查什么是非曲直，他径直下旨：刘三吾流放；张信、戴彝等二十余考官凌迟处死；被刘三吾取中的状元榜眼探花则一同戍边。同年夏日，皇帝亲自策问，再取北面士人六十一人，号为北榜。

洪武年前最后一场大案，至此终于告一段落。】

读到此处，李丽质不由停了一停。

杜如晦咳嗽着问道：“殿下以为如何？”

到底是皇帝的女儿，长乐公主倒没有被朱重八那一气凌迟二十余人的狠辣手段镇住（好吧的确很惊悚），而是犹豫了片刻：

“这南北榜案，似乎不止是一场考试的问题……”

“殿下很敏锐。”杜如晦点了点头：“殿下再往下看吧。”

【显然，作为洪武皇帝此生最后一次的大案，南北榜案绝不缺乏热度。而由于朱重八处事

一向的严苛、狠厉，不留余地，此案在程序上其实是有问题的——不管刘三吾张信等人舞弊的嫌疑多么大，他们毕竟是在调查尚未出结果之前就被判处了极刑，这样的不留余地，难免令人诟病。

也正因为如此，自晚明以来，为此案辩驳的声音便不在少数。不少人都曾指出，刘三吾选中的状元榜眼探花皆非湖南人，看不出偏袒家乡的私心；再审的考官张信与刘三吾多有不睦，似乎并无迎合刘三吾的动机。而南方士人这样罕见的优势，也不是没有缘由——在蒙元百年暴·政之后，北方的人口经济都已经濒于崩溃；乃至于徐达率军北伐之时，在原人烟密集的华北平原上看到的竟是一片荒野，可谓凋零已极。文化随经济一同衰退，有这个结果很奇怪么？

这些解释是否合理呢？其实很合理。毕竟吧，就算休养生息到了永乐帝的时候，北方的人口都只占天下区区三成不到，其余建设则更加凋敝。而且天下儒宗一向在江南，近水楼台先得月的巨大优势，总不能忽略。

那么，既然如此合理，这些解释又是否正确呢？

正确个屁！

——某种意义上，所谓的人口、经济、文化都不过虚浮的掩饰而已；其实整件事情归根到底，只有一句话：科举科举，皇帝重视之至的抡才大典，难道真是给你们这些大儒用来考验文化用的么？

不会吧不会吧，不会真有儒生觉得科举就是普普通通正常不过的一次考试吧？

说白了，科举——尤其是南北案中已经走到最后一步殿试的科举，它真正的本质，最根本的色彩，从来不是什么“考试”，而是“用人”；不是什么刷题内卷，而是“天下英雄，尽入吾彀中矣”。它是皇帝网罗天下人才，收买南北人心，与整个统治阶级分享权力的手段；至于什么“儒学”、“策问”，不过是为了合理化这赤·裸裸的手段，为它笼罩上的一层温情脉脉的轻纱而已。

轻纱当然很美，但轻纱永远是轻纱，绝不可以喧宾夺主。

而现在，主持科举的大儒们，却在一场至关紧要的殿试中，将一切北人摒除在外，而由南方包圆了所有的名额。

这意味着什么？这意味着在朝堂至关重要的权力分割中，在这场足以影响未来数十年的关键博弈中，南方大儒试图将北人全部清除出局，一口吞下所有的蛋糕！

……他们到底想干什么？】