兖州的热闹与上京大不相同。

兖州在大宣边境, 又因着高丽与北方的草原部族都为大宣所属，因此来往客商不少，多会在兖州城中居留停歇。

于是经年累月, 兖州的风物也颇具异域风情。

方临渊入城之后便下了马来，一路朝着石浦巷而去。

刚入城中, 便见街道上有不少身着高丽或草原服饰之人来往, 偶有叮当作响的骆驼从他身侧经过, 不少商铺中还悬挂着草原特有的编织挂毯与牦牛头骨。

石浦巷就在兖州城的主街宁皋街上。

此时天色渐晚, 四下华灯初上，打眼看去, 一片太平热闹。

方临渊的目光却静静地扫过周围的商铺和摊贩。

多为异族人，所贩售的大多都是布料、皮毛或用具之类，卖饮食的却并不多见。路过的异族酒楼里人烟寥寥, 推着车从旁侧经过的、卖羊的小贩, 一头羊一整日下来，也不过只卖掉了十之二三。

来往的人里，商队较多，想必大部分都是经此歇脚的。而过路的汉人百姓们，则不少都背着篓、提着兜，仔细看去，大多行色匆匆。

若仔细看去, 便知是刚领了粮草回来的。

方临渊一路牵着马匹，不动声色地观察着周围, 心下也渐渐有了计较。

兖州收成不好，以致百姓贫弱是确有其事的。只是兖州为交通重镇，又频有商贾行客，因此商贸繁盛, 经济富庶，一时间显不出其中的困厄。

想到这儿，方临渊眉心微微一动。

既是客商密集的重镇，按说不该会有饥荒才是。

高丽也种米面，草原各部虽不事农桑，却也多有牧民，每年光运往大宣的牛羊都不知凡几。

城中的百姓大多也是靠着买卖为生，这样强大的流通性和复杂的商贸种类，不该因着收成减少而使得粮价崩溃才是。

方临渊眉目微沉，想着这个也该问一问赵璴。

这么想着，他加快了步伐，朝着石浦巷而去。

却没想到，石浦巷竟是一片花街。

偌大一栋帘幔纷飞的花楼立在巷口，再往里看去，便是一片春水旖旎的招牌与门扉。巷里咿咿呀呀地唱着曲儿，不少衣着富贵的男子三五成群地来来往往，而朱楼绣院门前，也隐约能听见莺燕低语。

方临渊的耳根有些烫。

赵璴怎么选了这样一处地方！

方临渊四下张望了一番，却并没看见那副显眼的金兽面具。

赵璴说的是街口吧？他再往里走一点，只怕赵璴会找不到他。

这么想着，方临渊只好在街口处停了下来。

“小郎君一个人吗？”就在这时，他身后传来了一道妩媚的声音。

方临渊回过头去，便见是个轻纱飘曳的女子，看上去二三十岁，通身有股成熟得恰到好处的韵味，像是枝头绽得艳丽的杜鹃。

正是身后花楼前迎客的妈妈。

她眉眼生得娇艳，只上下打量了方临渊一眼，眼神便能滴出水来了。

“呀，竟还牵了马，小郎君是从外地来的？”她问道。

“自己来这儿玩吗？若不认识路，不如跟姐姐上楼，我们楼里的姑娘各个能歌善舞，随小郎君挑选。”

方临渊局促地后退了一步。

他其实不大会应付这样的人。

毕竟公事之外，他没来过这样的地方。

办公事时，他手有圣旨，身后十来个卫兵跟着，令牌一掏，谁也不敢稍不谨慎，更别提像现在这样，娇笑着便来扯他的衣袖了。

方临渊岿然不动，匆匆扯回了自己的衣袖，抬手僵硬地摆了摆：“不必，我在这儿等人。”

那女子似乎见多了这样好奇却生涩、别扭地还要给自己找借口的年轻男子了。

况且，在这样的地方，等的能是什么朋友？

“只是喝杯酒罢了。”她笑着说道。“小郎君不如去楼上坐下等呢？待您朋友来了，再一块儿玩玩，也没什么的……”

就在这时，她身后传来了一道平淡的女声。

“他在等我。”那人说道。

这女子当即回头，便见身后衣袂翩翩，竟不知何时站了个高挑而美艳的女子。

她穿着异族女子的衣裙，三千青丝挽成发辫，额前缀着一枚成色浑然的青金宝石，发间的宝石玎珰作响。

那女子轻纱覆面，看不出是突厥人还是楼兰人。唯独长眉之下，一双眼尾飞挑的桃花眼冷而妖冶，正平静地看着她。

原是在等相好儿的。

——

那拉客的女子知趣地走开了，方临渊当即与三步之外的赵璴四目相对。

他竟又换上了女装！

方临渊顾不得分辨疑问他的缘由，只觉救星下了凡，当即几步上前，停在了赵璴面前。

“你总算来了！”他说。“吓死我了，我想起来你的字条上没写时辰，还怕来早了，不知要在这儿应付多久呢。”

便见旁边的赵璴眼眸微斜，正看向他。

赵璴这人当真神奇得不得了。

方临渊不懂妆扮，看不出赵璴一手出神入化的妆面功夫，只觉这人一转身就会换一副皮子。

那双眼看向他时，神色模样分明就是赵璴，但偏偏形态姿容，又处处透着异域风情，谁会将他认成远在京中的徽宁公主？

当真是画鬼，名不虚传。

方临渊看向赵璴的眼神崇拜极了，以至于一时间忘了看路。

下一刻，赵璴的手臂挽上了他，将他朝着街边忽地一拉。

异域而来的香料气息淡淡地包裹住了他，挽在胳膊上的手臂轻柔却有力，像是柔软却坚韧的蛛丝，将他层层裹起来了。