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见章二爷说得豪气万丈,颜青棠不禁好奇心更甚。

两人上了舢板，此时船正停在一处沙洲前。

颜青棠站在船头，望着前方沙洲上灯火点点，同时在心中算着他们此时可能在的方位。

他们用了两刻半出城,从出城到这里,用了一个时辰两刻又四分之一。

为何如此精确？

因为打从颜青棠坐上马车,她就在心中数数，一直未曾停下过,包括之前和章二爷下棋,她也是一心二用。

通过数到的数字，她便能大致推算出过去了多长时间,误差极小。

他们总共花了一个时辰两刻到达此地，从扬州坐船出来走运河，不过两条路,要么往上到高邮，要么往下到瓜州。

瓜州由于经过太多次，颜青棠对此地地貌还算熟悉，但这里并不是瓜州。

可什么地方是沙洲地貌？又能符合时间？

颜青棠脑中蹦出一个地名——太平洲，又叫扬中。

此地乃长江之水常年冲击形成的沙洲，居于长江之中,处于运河和长江的交汇口。

往北去是扬州,南面对着通州,往西是长江，可经长江直往镇江、江宁、安徽、湖北等地,直入大梁腹内。

为何扬州能如此繁华,盐商是其一,关键在于地利。

扬州应运河而生,乃连通南北运河之要道，同时又连通了运河和长江，漕粮、盐，乃至苏松浙江的丝绸布匹，都需通过这里运往各地，地位不言而喻。

颜青棠对扬中所知不多，因为来往于扬州和苏州之间，是无需经过扬中的，她只知此地因是沙洲，不能种粮食，没什么百姓住在这，几近荒无人烟。

可从眼前的灯火来，完全不是这么回事。

思索之间，一行人已经上了岸。

岸上沙多，无法行车，只能徒步。

走过滩涂之地，已有车等候，一行两辆大车，还有二十多个身材精壮的汉子策马护持。

若非知晓章二爷是个商人，不然就这阵势，颜青棠还要以为他是哪家打家劫舍的。

往前走了大约一刻钟，车停下了。

章二爷先下车，转身道：“少东家你。”

好一副舳舻千里之景！

这里到底停了多少艘船，反正颜青棠是没数清楚。

大大小小的船只停靠在水面上，与岸相接的是一条用木头搭建而成的栈桥，栈桥宽有两米之多，无数劳力像蚂蚁一样正不停地从船上或装货或卸货。

一旁，还聚集了许多正等着装卸货的大车，绵延排了近一里。

这是一个货场。无数火把、灯柱将此地照得如同白昼。

此时他们正处于光与暗的交接处，因此给人感觉格外震撼。

“没想到，二爷竟有这等本事！”颜青棠赞叹道。

章二爷抚了胡须一下：“这可不是老夫的本事，而是……”

说到这里，他并未说下去，而是指了指四周道：“少东家可知此地为何处？”

这个关子卖了快一晚上，让他费了如此多的力气，殊不知颜青棠早就洞悉在心，她心知这不是藏拙的时候，笑道：“二爷，可是扬中？”

这下，章二爷是真被震惊到了。

了颜青棠半晌，方道：“少东家，不得了不得了啊，老夫还想卖卖关子，考考少东家，没想到，真是后生可畏。”

感叹一番，他又说：“那少东家可知从扬中出去，顺流而下会到什么地方？”

从扬中顺流而下，再往前就是长江连同大海的出海口。

曾经她曾听舅舅说过，海商经市舶司与洋商做生意，没有点后台背景想都不要想，因此有许多人会选择走私。

当初舅舅考虑的也是走私出海，可风险太大，遂被阻止。

而眼前这地方，明显就是这些走私商的中转站。

哦，不，也许这不是中转站，而是各地货物在出海前的集散地，各地货物通过长江及运河在这里聚集，然后才会被转运往海外。

此刻扬州的地利，与眼前之景合二为一，颜青棠甚至想得更多，猜测这样的集散地也许不止一处，也许出海后，在近海滨还有一个地方，那里才是与洋商交易的地方。

“少东家，老夫的诚意可够？”

够，足够了！

可惜的是对她没什么用。

她的目标是扳倒葛家和严占松，只是她没有那个势力与之抗衡，只能折中通过替太子办事来迂回行事，这里对钦差和太子的作用反倒更大。

二人一边说着话，一边步入货场。

得出章二爷在这里地位很高，来往劳力、打手，甚至是一些带着货物来的商人，都对其毕恭毕敬。

他甚至在这里还有一座小木楼，供他平时用来休息。

“走，少东家，进去喝茶。”

颜青棠点头，心思却放在四周那些场的打手身上，这些人着不像打手，反倒像……

这时，四周突然掀起一阵嘈杂声，一群身穿五颜色衣裳的大汉不知从哪里冒出来，闯入了这里。

他们来势汹汹，约莫有数百人，手里提着棍棒大刀，一冲入场中，就驱赶人打人。打手上前驱赶喝斥，双方打了起来，混乱很快扩散开来，货场里乱成一片。

有些胆小的劳力和商人，吓得扔下货物就跑，其他打手也纷纷跑去帮忙，还要维持着场上不乱。

至于章二爷这里——

这伙人似早有目的，竟分出一队约莫有三四十人，直朝木楼而来。

见势不对，章二爷也不敢往楼里躲了，忙让护卫护持着要离开。

此时他也有些慌了，走了几步才想起还有个颜少东家，忙喊颜青棠一起走。

四周乱成一片，到处都是打声。

护卫一边抵抗攻来的人，一边护着章二爷朝外面走。颜青棠紧紧跟着他们，可追来的人实在咬得太紧，似乎执意要取章二爷性命。

眼见章二爷带来的人倒了大半，却根本没有人前来救人，颜青棠心中暗叫不妙，她这是什么运气，来一趟就正好遇见乱子。

一路上险象环生，章二爷身边的人逐渐被纠缠切割分离，越剩越少，最后竟只剩了三人。

一个正背着章二爷拼命跑，还有两个护持在左右。

三人跑得太快，渐渐颜青棠竟有些跟不上了。

突然，她脚下一绊，摔倒在地。

其中一个护卫见她摔倒，忙要去拉她，这时后面已经有人追上来了。

见此，对方忙收回手，三人一个交换眼色，放弃了去救颜青棠。

“你们快把人带上啊……”章二爷发现不对忙回头道。