陈子轻回义庄的路上遇到一老翁，背着竹篓坐在草垛旁面露难色，他去问需不需要帮忙，听老翁讲说脚崴了，便来一句： “那我送您回家吧。”

老翁穿了件灰扑扑的褂子，头上戴一宽檐草帽，胡子眉毛头发全白，他从帽檐下露出慈眉善目：“你咋送。”

陈子轻说： “我背您啊。”

老翁哈哈大笑： “十多里地，你哪背得了。”

陈子轻呆若木鸡，那么远吗?一来一回岂不是到中午了。可他早饭都没吃，肚子扁巴巴的，他迟疑片刻，抱着融入任务世界好好生活广结良缘的理念，把心一横道： “没事，我背一会歇一会，慢慢走。"

“使不得使不得。”老翁拒绝，"无亲无故的，哪能这么折腾你。"

陈子轻笑眯眯的： “这羊肠路下回再有个人指不定是什么时候，我走了，您就要望眼欲穿，悔得肠子青掉。"

老翁：

陈子轻拍拍到小臂一半位置的短衫袖口： “我真走了啊。”

说着就迈开脚步，一条腿被握住，他往后扭头，老翁臊着脸改变主意： “你背我去附近驿站，我坐那叫辆驴车。"

"行!"

陈子轻背过身蹲在老翁面前： “老人家，您上来吧。”

随着肩上一沉，一股腥味扑进他的鼻子里，他吸了吸气，确定是鱼腥味。这老翁..

【他是乡里的老渔夫。】

陈子轻欲要背起老翁，膝盖砸到了地上。老翁咳嗽： "小伙子，你的善心我领了，你还是走你的吧。"

陈子轻抽抽嘴，咬着后槽牙拼力一点点站了起来，老翁看着都要风干了，怎么这么重，打鱼的身板这么紧实的吗，不会连肌肉都有吧。

距离这里最近的驿站在三四公里外，陈子轻背着老翁一路走走歇歇，吃奶的劲都用上了，到了目的地放下人，他满头大汗地坐在大地上大喘气。

老翁从背篓里拿出两条尖头扁身鱼，随手在地上捡了个枯草藤串起来。陈子轻都没看清楚，老翁就给从鱼腮里穿出来的草藤打好了结，将鱼递给他： "拿回去吧。"

陈子轻也不客气，伸手去接： "谢

谢。"

老翁摆摆手，陈子轻拎着鱼赶路，满脑子都是中午怎么吃鱼，一条红烧，一条炖汤，这鱼臭臭

的，看外形是鳜鱼，放在他那个世界，野生的这么大得上百，还不确定是不是真的野生。

陈子轻吞着口水越走越快，一大片飞扬的尘土拢了他一身，他抹着脸望去，前面有辆马车。四匹大马拉车，豪华配置。是有钱人。

陈子轻站着等马车走远才继续前行，那马车跟他一道，突然减速慢慢悠悠的，他要是加速就得吃灰。

正当陈子轻吐槽的时候，马车的帘子里飞出来一个什么东西掉在路上，他走近一看，入眼是一颗珠子。

陈子轻弯腰捡起来打量，朱红色的珠子，光泽剔透，他随意握手里，接着走。不多时，又是相同的景象，相同的珠子。

陈子轻拿着他捡到的第二颗珠子，眯眼盯了盯不远处的马车，他脑子里忽地就亮堂起来： “二师兄——"

马车停了。

陈子轻走到马车旁，帘子被半截折扇撩开，一个容貌不凡气质很邪的男子探出头，不可一世地看过来： “我跟你二师兄打赌，扔几颗，你才能怀疑到他身上，没曾想才扔第二颗你就寻到答案。”

"魏兄，我输了。"男子回头，眼神瞬间变柔和。

陈子轻听见了魏之恕的笑声。

"我也没赢，我以为至少要五颗以上，我的小师弟还真是机敏。"

魏之恕的面庞出现在那男子一侧： "小师弟，见到姜大公子不知道行礼?"陈子轻提了提擦着裤腿的鱼，也姓姜?这么巧。

【他是姜明礼，姜家嫡长子，你心上人的亲哥，好断袖之风，有个较为隐蔽的庭院，专门用来养鸟雀，十分沉迷。】

陈子轻几不可察地发出“啧”声，怪不得眼袋这么深，他忍不住想，魏之恕去年秋季试的人，不会就是这个姜明礼吧?

魏之恕等得不耐烦了，眼色一厉，陈子轻忙对着姜明礼作揖行礼。“珠子呢。”魏之恕下了马车。

陈子轻摊开手，被他握着的两颗珠子躺在他手心里。

魏之恕凑到小师弟耳边，道： “珠子入过幽深小道，你不觉得黏手?”陈子轻："……&#

34;我这手不能要了。魏之恕将他的抵触收进眼底： "不是尊重我?"

“那也要分情况，”陈子轻红着脸语无伦次， “进过……我……二师兄，我手脏了……有粪，有夜香……"

魏之恕抖动肩，笑趴在他身上。

陈子轻踉跄着抓住魏之恕的手臂稳住身形，听他道： “骗你的，我和姜明礼是初相识，怎可能在马车里行那事。"

真的假的?陈子轻一脸狐疑，魏之恕之前跟姜明礼没来往?那怎么认识的啊，两人身份差这么多。

【你二师兄与你分开后就去找老大夫诊断隐疾，他返回见你的途中遇上姜明礼，一见如故，姜明礼因此送他一程，二人互不知对方根底。】

这“根底”用的，已知魏之恕是1,那姜明礼就是0。姜明礼是总0啊。

陈子轻又想到魏之恕见老大夫的事，没想到他是真的犯了鸡瘟。

就在这时，一大把珠子被姜明礼丢出来，他对上少年呆愣愣的杏眼： “赏你了。”陈子轻垂头看脚边的珠子。

魏之恕踢他脚： “还不谢谢姜大公子?”

陈子轻从善如流： “谢姜大公子。”

“27颗，捡吧，捡回去自己串上。”姜明礼萎靡地摇了摇纸扇，纵欲过度浑浊的眼在少年两条漂亮的腿上游行。

魏之恕不动声色地皱皱眉，他快速捡起那些价值不菲的珠子，塞进小师弟胸前的衣襟里，低声道：“马上走。”

陈子轻撒腿就跑了。

甩开马车，陈子轻没停，他怀揣着二十七颗珠子，拎着两条鱼，踏着春风在黄土路上狂奔，就这么奔到了土坡底下。

陈子轻望了望树林后的义庄，其实在白天看的话，义庄也没有那么吓人，只是房屋的破败看得更真切了。

布满裂缝的墙壁有些严重倾斜，如果不是有几根粗木头抵住，估计早就垮塌了。如果真塌了，他们师徒四个给别人做一辈子棺材，到头来也只能和荒草为伴。

那到了每年清明，别人家的鬼魂喝香吃辣，而魏之恕，尤其是师傅的鬼魂只能躲在土里啃草。那个狼狈的样子，想想就非常搞笑。

“哎哎……”这时陈子轻的耳边霎时传来一道年轻的声音。"谁啊这是，踩我腿上了!

"

只见草丛里坐起一人来，这人相貌清秀，穿着一件破旧的儒衫，乱糟糟的发髻上还沾着几片叶子。

"曹……曹包?"这个陌生的秀才一出现，陈子轻就脱口而出对方的名字。

【曹包，曹秀才，年二十四，他就住在义庄南边，是你的邻居，你和他相交不少年头，你为了不让自己辛辛苦苦攒下来的钱财被二师兄摸走，便藏在秀才那里。】

【你将秀才视作你这辈子最好的兄弟，他全家只剩他一人，孤苦无依，爱唠叨，你曾在他酒后大醉吟诗向往妻儿相伴时发过誓，死活要给他说门亲事，实在不行寡妇也可以，免得他整天到处唠叨别人!】

标注2:死活要给他说门亲事，实在不行寡妇也可以。

陈子轻服了，怎么还要给人说媒。

“咳，原来是崔兄，你怎么突然叫我名字了了，还……还是叫我秀才吧。”曹秀才似乎对自己“曹包”这个名字，很是忌讳。

陈子轻回过神来： "秀才，你怎么睡这里了?"

“谁睡这里了!”曹秀才急道， "不就是你那师傅，非说我读书声音太大，还都是些歪道理，吵得他头疼。"

"没办法，我就只能来这里读，结果没想到，没想到睡着了。"

曹秀才用力抓住陈子轻的胳膊： “崔兄，你给我评评理，我读的那是圣贤之书，说的是天地之道啊，你师傅竟说那些都是歪道理!"

见曹秀才越说越激动，陈子轻连忙安慰道： “秀才，你就别跟我师傅争理了，他看过的书加起来，还没他看过的棺材板零头多。"

"你又何必跟他一般见识呢。"

曹秀才怔了下，随即便轻松地笑了起来，道： “崔兄说得有理!哈哈……”

他捡起地上读了一半的书，道： “崔兄，你可能不知道，那些瞧不起你们义庄的人，都是些流于世俗的庸人!"

“我对你们义庄可是敬重得很啊，书中有云“夫大块，善吾生者，故善吾死也，”你们义庄这行当，那可是承天道之所在!"

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陈子轻心中暗笑，你住义庄旁边，难道不是没钱住其他地方吗。不过秀才既然是他的好兄弟，他不会去戳穿对方的寒酸。

曹秀才拍着陈子轻的肩膀说道： “崔兄，你这是要回义庄吗?”“是啊。”陈子轻点头。

曹秀才道： “那正好，我也要回去，咱们同去。”

要被荒草覆盖的小径上，一只乌鸦在枯树枝头叫着。一青年和一少年勾肩搭背，一边挥手赶走飞虫，一边向着破败的义庄走。

蹲坐在院墙上的魏之恕瞧见的就是这画面，他问院里的管琼： “大师姐，你觉不觉得那穷秀才碍眼?"

管琼坐在桌前扎纸马： "不熟。"

魏之恕哂笑： “元宝都没叠，马就扎上了，胡家请了仵作验尸，仵作最快也要两日才能到，先验尸还是先入殓都没定。"

“先入殓。”管琼道， "师傅讲了，我们下午带上东西去胡家。"魏之恕从院墙跳下来，弹着衣裤上的灰： “殡三日，还是七日，半月，或者更久?”