诺尔欣慰地发现,经过高度紧绷的一天()，他无需再在国王面前演戏。

临时骑士——按照神殿的话来说是虔诚的勇士们——代表不止一位。此番来见国王?()_[(()，尤金特定挑选了六位临时骑士,全是样貌周正、身形恰到好处的类型，让人看了心情颇好。

当然，皇宫不比白鸟城,诺尔压根瞧不见国王。身为平民,这六位代表坐在宴会最末位的位置,视线给来往的仆从遮了个七七八八。

诺尔悄悄打量着厅堂。

这里的宫殿倒谈不上多么富丽堂皇,内部也大多以白色石料垒成。天花板很高,四周撑着粗壮的石柱，装饰只有郁郁葱葱的绿植、色彩鲜艳的挂毯和小型喷泉装置。

王宫的窗户倒是比诺尔所见过的都小,数量也少。

窗户上镶着大块玻璃，和白色皮革包裹的可关合木板。窗帘的材质有些奇怪,每个窗台旁还放了一个盛满水的罐子。

【那是用来密封窗户用的。】

忒斯特在诺尔身边,悠然吃着诺尔盘子里的食物,【白夜降临,仆从们就把木板合死，窗帘洒水贴上——那种窗帘用沼泽巨蛛的丝织成。一碰水就会变得粘稠,和胶冻一样。】

【你还挺了解。】诺尔及时抢救回一块奶酪。

【新杰弥诺的宫廷里,曾经有个永恒教会高层。】疯修士笑眯眯地表示。

好吧,原来是上次杀人得来的经验。诺尔默默吃掉了那块奶酪——上头已经印上了某人的牙印。

永昼城与庄园对峙已久,城中物资短缺。外面的酒馆可吃不到这么好的食物——浓郁的山羊乳酪，未经过腌制的新鲜鱼肉,鲜嫩无比的烤鹌鹑和炖羔羊排，以及没有干缩或腐败的水果和蔬菜。

王宫的厨子丝毫不吝啬香料，下手挺重,炖菜有种特别的风味。

比起其他平民代表，诺尔的吃相可谓文雅。

“听说他们招了六十个人。”

诺尔左手边，一个皮肤深棕、面貌开朗的青年开口道。他嘴里还拼命咀嚼着鱼肉，声音有点儿L模糊。

“对，这是神殿的习惯。每到一处城市，都要在当地征集‘临时骑士’。这是一种恩惠，也方便本地的人们了解事件经过。”

诺尔右手边的青年严肃回话，他是这桌上吃得最斯文的人。此人穿着浅色长袍，看起来不是法师就是治疗职业。

语气还挺虔诚的，诺尔挑了个熟透的甜苹果，给忒斯特切了一半。他保持着沉默，假装自己是团空气。

【虚伪。】忒斯特咔咔啃着苹果，【他们招的都是生命女神信徒，还能对其他人说调查骑士的坏话？】

诺尔耸耸肩。

换了他本人，都很难说出生命神殿的坏话——

根据合同里的规定，半数临时骑士与当地神殿骑士一同在城内巡逻，半数随调查骑士团上前线。

若是战斗时间拉得太长，以七日为界，这两批临时人员需要进行换

() 班休整，每次换班都会再次支付报酬。

这是什么概念，相当于在A市周薪两万块，还包吃包住……生命神殿在收买人心上真的毫不吝啬。

想到这，诺尔有点食不知味。这一路上，他和忒斯特的“小家庭”倒是不愁开销。可要养活乐土那一大家子，他还是得拼命挣钱才行。

【你在想什么？】忒斯特立刻察觉到了诺尔的走神。

【养家好难。】

诺尔忧郁地喝着奶酒，脚尖在桌布下拨拉影狼的嘴筒，【光养条狗就很有压力……】

忒斯特：【……】

“说起来，这位兄弟昨晚救了布兰科家的人。”棕皮肤很自来熟地拍拍诺尔，“我听说了，一个人对付一群怪物，还能全身而退！”

“可惜一只怪物都没留下。”长袍青年冷淡地说。

诺尔放下刀叉，实话实说：“我本来想要追击，但他们好像凭空消失了。你们说，庄园会不会有传送类魔法道具？”

“不可能。”

长袍青年哼道，“可重复使用的传送魔法道具很稀有，怪物庄园不会有那种珍品。根据已有记录，只有生命神殿和永恒邪.教有这类宝物。”

诺尔有点不自在地调整了下姿势，省得坎多在他怀里凸出来。

“说不定是庄园从海边捡到的！”

棕皮肤乐呵呵地猜想道，“当年龙血英雄的船队前去讨伐魔王，不是一去不复返了嘛。他们准备了那么多魔法道具，说不定有一两件被冲上海岸……”

长袍青年：“我不认为他们会蠢到半途沉船，被魔王杀光的可能性比较大。”

说罢，他顿了顿，“德雷克的失败是必然的，他对女神的信仰一向不算虔诚，连泛信徒都说不上。”

啊，拳头有点痒。

诺尔刚想打断这个话题，就瞧见疯修士撮了一点儿L胡椒粉，朝长袍青年的鼻子一吹。后者面色迅速僵硬，连忙用袖子遮住脸，喷嚏接连不断。

诺尔微笑着舒展身体，轻轻摸了摸忒斯特的小臂，后者冲他挤挤眼。

“听说你也叫德雷克。”

棕皮肤显然是不说话就会憋死的那类人，他热情地转向诺尔，“你有女朋友吗？我妹妹特别漂亮，她最喜欢你这种长相……”

“我结婚了。”诺尔说，从胸口扯出一点儿L结婚戒指。

“哦，哦，抱歉，我瞧你没戴。”棕皮肤连忙举起双手，“你太太也在永昼城？”

多说多错，诺尔思考片刻：“我的爱人会一直在我身边。”

棕皮肤先瞧了眼还在打喷嚏的长袍青年，自己先摇头否定了，紧接着，他看向诺尔的表情变得悲伤。

“节哀啊，是我不好，不该提这档子事……女神保佑，她肯定会永远守在你身边。”

忒斯特：【……多么狠心肠的丈夫！】

诺尔：【我说的是实话。】

【您太坏了。】

【彼此彼此。】

长袍青年终于打完了喷嚏，兴许是觉得不太体面，他揉揉发红的鼻子，主动岔开话题：“两位像是泛信徒，是不是还有其他加入原因？”

“嘿，我想多赚点钱。最近生意不景气，我得补贴家里。”棕皮肤青年咧嘴笑道。

“我认识的人被庄园掳走了。”诺尔言简意赅，“你呢，纯粹是因为虔诚？”

“……”长袍青年表情木然，“我原本是凯什家的治疗师。”

棕皮肤青年表情微动：“啊……”

“我全家人都是凯什家的佣人。前段时间格林姆家受袭，凯什先生让我去治疗受伤的佣兵。”长袍青年的表情里多了些疲惫，“如今看来，女神庇佑了我，也只庇佑了我。”

诺尔的心脏沉了沉。他记得凯什家与布兰科家同时受袭，没能留下一个活口。

【原来是位复仇者。】忒斯特嘀咕。

“总之，我会申请第一批上前线。”长袍青年说。

“我也是。”诺尔重新拿起刀叉。

“我也有这个打算！听说上前线会有额外的奖励呢。”棕皮肤说，“那咱们就是战友了，我叫达墨里，我知道这位叫德雷克……你叫什么名字，治疗师？”

“肖恩。”长袍青年说。

棕皮肤——达墨里又咧开嘴，他端起酒杯，一副要向他们敬酒的架势。正在这时，王宫里突然响起巨大的钟声。

那声音浑厚响亮，震得人五脏六腑发麻，地板更是像地震那样颤抖不停。侍从们登时加快脚步，奔向窗户。

只见木板落下，水瓶倾倒。窗帘蛛网般爬满窗框，一扇扇窗户严丝合缝地堵上了。

“白夜？”达墨里的笑容消失了，“几天前刚来过，又来？！”

“魔王将醒，灾难将至。”肖恩喃喃，“庄园肯定是这群恶魔的前哨……明天城里有的忙了，不会比去前线轻松。”

【军队和圣殿骑士会处死被魔王污染的生物，不然它们会变为畸形的怪物。亲爱的，你见识过那些千手梦魇了。】

忒斯特体贴地说明，【算是提前给他们一个痛快，只是亲属总是会竭力阻挠，这才是难点所在。】

诺尔的叉尖碰上银盘，他彻底没了胃口。

【……永昼城对待这种事情很有经验。要我看，死的大抵都是些流浪汉和无主野兽。】忒斯特轻咳一声，补了两句。

接下来，哪怕是话多的达墨里，也没有再说半句。遥远的房间彼端，尤金与国王沟通完毕，一行人默默回归常青教堂。

白夜结束了。街上的建筑本身无色可褪，看来一如既往。

月色朦胧，诺尔在街角瞧见一个人……不，那不是一个“人”。

那东西姑且保留了人的形状，皮肤青黑，胸口与腰部各伸出一双左手臂，脸上挤出一只脚，像是有人强行把几个不同的人揉在一个身体里似的。

它发出介于呻.吟与哭泣之间的声音，在地上野兽一样挣动。察觉到接近的调查骑士队伍

，那东西发出一声尖叫，匆忙跑了过来。

它歪斜的眼睛里含着泪花与希望，等来的却是一记圣光焚烧。