梁洗问：“你识字吗？”

少年裹紧身上外衣，摇头。

梁洗摆手，安心道：“无碍，我也不识几个大字。”

少年说：“我认识几个。”

他靠在车厢上，感受着车轮碾过路边的石子，上下颠簸着震荡。眼皮似有千斤重，阖下，再费力地睁开。

短暂的黑暗中是他同样简短的人生。

他的父母都是寻常的百姓，在城中开着一间不大不小的药铺。

铺子前方伸出的椽子上，挂着一个药壶。他常喜欢踩着凳子，趁父母不备抬手拍打。

他与父母相处其实也不过数月，幼时住在乡下，祖父母接连病逝后才被接入城中。

父母忙于生计无暇看顾，给他买了笔墨纸砚，提早送他入学堂发蒙念书。

他入学第一天，先生在堂上讲着晦涩的经文，左右的孩童都摇头晃脑跟着背诵。他如闻天书，握着笔，专注地在纸上抄写自己的名字。

他本名叫季平宣。

听了一整天课，他只记住了一句话：“天地玄黄，宇宙洪荒。”

至今不明白那是什么意思。

他有许多相似的困惑。他的灾难，似乎从他第一次不务正业起，便有了征兆。自此一辈子都在迷途中打转。

季平宣说：“我刚学会几个字，他们都死了。”

日暮黄昏。

他甩着袋子飞奔回家，想好了晚上吃鱼，到了门口却未见到人。

药铺被关了，门上贴着封条。他四处转了一圈，无人敢与他搭话，只好一个人孤寂地石阶上坐着。

夕阳像一把熊熊烈火，点燃了半边天，很快烧到尽头，火光湮灭，世界剩下一片彻黑。

秋风清冷，他缩着身体瑟瑟发抖，半夜寒意难捱，走到侧面的墙头，准备从窗台翻进屋内。

刚爬到一半，便被人发现。

对方拽着他的裤腿将他拉了下来。

季平宣摔倒在地，疼得想嚎啕大哭，在黑暗中看不清男人的脸色，直觉有些畏惧，抽了抽鼻子，忍痛含泪，不敢作声。

男人站着高处，不知在想些什么，只那么看着他，片刻后又将他拉了起来，一言不发，强行拖拽着他离开。

梁洗不明问：“你父母怎么死的？”

马车经过一段坑洼不平的小路，后轮深陷进湿软的泥土里，随着马匹嘶鸣，猛地

朝前一震。

季平宣短促吸了口气，心脏像要从喉咙跳出来。

“他不告诉我。”季平宣紧捂着伤口，声音轻不可闻，“但是后来我知道了。”

季平宣说：“城里的县令死了。不过是很普通的一点小病，他差人拿着药方来铺子开了几贴药，刚喝了两天，人就没了。说什么七窍流血、死相恐怖，是受了剧毒。我不知道。也可能是他们瞎传的。我打听到这件事时，已经过了很多年。”

梁洗木讷应声：“哦……”她自知不善言辞，最动听的宽慰大抵就是闭嘴。

季平宣自顾着说：“我父母刚被抓进牢狱，当晚就熬不住痛打招了。认罪画押。然后吃了藏在袖中的剧毒畏罪自杀。那个毒与害死县令的毒是一样的。”

“县令枉死，当晚就审完画押了？”严鹤仪一手掀开车帘，拧过上身惊诧问道，“这样的重案，何人有权疏决囚徒？凶犯一手遮天，城中差役莫非也别无表示？这是一点公理纲纪都不讲了？”

季平宣答道：“宗族元老。城中大半百姓，都要靠着他们吃饭。”

季平宣知道他们是外来人，便说了些盘平的旧事。

“太早了，我也只是听别人说——盘平城第一个县令枉死之后，朝廷被吓住了，没人敢来，隔了有一两年，才等到新赴任的官员。彼时全靠几大宗族富户依循科条，剖断纠纷。

“他们缠为地头蛇，官府强压不过，渐渐只能听命。他们不知是从何处打通的关系，自此周边几座城镇的商旅，都会从盘平过。货物太多，便招揽城中的百姓帮着运输、挑拣。”

他说得缓慢，不过一会儿便气息紊乱。

“前几年天灾不断，又偶有胡人劫掠，田地因此抛荒，无人耕种。城内几家大户乘时谋利，低价收购了大片田产。天时好转后再高价租给农户，抬高粮价，财丰巨万。

“百姓们只怕没有活路，自己降了工钱，比临近的城镇少去一半。连带着各种工匠、绣女的手艺，也变得极不值钱。全家老小一年苦做，勉强苟活，省不出一点多余口粮。

“城中普通商铺难以经营，后来也陆陆续续转手他们。百姓的工钱虽然稀薄，但一年到头尚能混口饱饭，自比别处的战乱之地要好上许多。因此多年来将就着过。”

他只看见那几户人家门庭越发显赫，从普通商贾成了豪望大族。有着他人累世难比的滔天财富。

而百姓终年劳苦，疲于奔命，不得喘息，却越发贫寒。

苟缩在世道里的蝼蚁，还得攀附在越发茁壮的树根下，苦苦哀求，感恩戴德，才能换得所谓的安稳日子。

他没念过书，不懂是为什么。只觉得说不出的凄惨。

骨头都被压弯了，抬不起一点头来，如同烟柳的垂丝，在春冬交替中，无知无觉地枯朽又新生。这也能叫活着吗？

大梁的百姓，一辈子只能这样活着吗？

梁洗也不懂。听了个稀里糊涂，又把话题转回去，问：“所以你是要找他们报仇，结

果被打了？”

季平宣停顿了很久才问：“报仇？”

他由衷不解地问：“怎么报仇？”

梁洗被问住了，也没深思过，扯着嗓子问：“孽徒，怎么才能报仇？”

严鹤仪欲言又止，片刻后只道：“你别想了，你那榆木脑子想不通的。”

季平宣倒是恨不能自己的脑袋真是一块榆木，那样就不必思考了。

“我在盘平城里长大，后来养我的人，就是于老的护院打手。”

他嘴唇动了动。没有出声，只在心里道：“可是他也死了。而我甚至到了最后，也不敢问一句，他是不是杀我爹娘的凶手。”

那人待他不算很好，从未对他说过一句温情的话。也不算很坏，教他习武，保他衣食，替他遮掩身份，帮他改名换姓。

每每他打听自己的身世，对方总是沉默推诿，当时的他又是何种心情？

少年眼眶渐渐发红。不敢再往细处想，死死闭上眼睛，浑身发抖。

可他宁愿自己冻死在当年的药铺外，也不想余生都溺毙在这捋不清的恩怨里。

严鹤仪听着车厢里头久久无声，看不见少年在默然垂泪，问了一句：“你回城是想做什么？”

少年沉浸在回忆中难以抽离，听见这句叩问过自己无数遍的话，跟着喃喃重复了一遍：“我要做什么？”

他仿佛又开始了那场漫无止境的噩梦。

从盘平城里逃出，身后是甩不脱的追兵，手上是洗不干净的血。

他像抔尘土飘在空中。眼前是一座座爬不完的高山，一条条走不完的绝路。凭着一线痴心妄想的期盼，想完成养父临死前最后的嘱托。

死意如潮水涨落，不知何时崩溃到头。只等着一场雨，将他彻底打死在泥里。

就那么浑浑噩噩地滚爬了几年，直到在一处歇脚的茶肆，听着一名过路，已记不得面貌的剑客随口说起的话：

“我遇到一个讲道理的人。”

“若这世上，众人都在强权之下不敢出声。也定会有一个人，站出来争一句对错。”

少年的心中很静，将所有的嘈杂都清空了，去记那个名字。

“她叫宋回涯。”

——她叫宋回涯！

少年手指用力，一下子抠进了伤口里，疼痛叫他睁大眼，理智一下子回笼，跟抓着救命稻草一般，哽咽说：“我想见宋回涯。”

他指缝中全是渗出的血，松开一些，已听不见自己的声音，绝望地说：“……但是宋回涯已经死了，死在无名涯。”

然后魔怔似，一遍遍地念，又莫名哭个不停：“宋回涯……”

“你找她做什么？”梁洗心中嫉妒，不遗余力地诋毁道，“她只是比我稍微聪明了一些些，但远不如我善解人意，未必会管你的麻烦事。”

严鹤仪：“呵。”

梁洗暴怒道：“你冷笑什么？”

少年身形东倒西歪，嘴里发出几声模糊的呓语。

梁洗靠近过去听了听，发觉他是又晕过去了，一摸额头，烫得惊人，忙叫道：“停！你在这儿等我，我直接去把宋回涯叫来。”

严鹤仪愁得嘴角燎泡，拦住她道：“我说句实话，你就是把宋回涯叫来也没用。这孩子根本什么都不懂，病急乱投医罢了。盘平与断雁可不一样。断雁可以算做山匪盘踞一方，朝廷早有防备，剿了就干净了，起不了太大的动荡。盘平的那些宗族豪望，大掌柜们，光明正大地做生意，不是杀一两人能扫干净的。拔出根，带出的泥是全城的百姓。何况，你根本不知道他们这座金山，最后是流向了谁的口袋。那些县令的脑袋，又标着多少的价钱。这是朝廷的事，不是江湖的纷争。你指望着宋回涯力挽狂澜，不如让她直接绑个大夫过来。”

梁洗认真听了，伸出手指努力记下：“绑宋回涯，再绑个大夫，还有吗？”

“我——”严鹤仪指着她，气极道，“去去去！我懒得管你！”！