前半晌,宁雪滢逗留在婆母房中，明明不喜棋牌，却硬是陪着婆母和姑婶们打了几轮,只为躲避正在充当卫湛的卫九。
卫九跟进来时，看她输得惨烈,扯把椅子坐在一旁当起军师。
几局下来,宁雪滢不仅回了本，还成了最大的赢家。
情景重现，邓氏嗔道：“娶了媳妇忘了娘,这是第一次赢光娘的筹码了。”
卫九也没理，继续指导宁雪滢出牌。
宁雪滢睨一眼，这人怎么光想着让她赢？没看姑婶们都沉了脸吗？
面对姑婶们玩笑似的埋怨,卫九懒懒笑道：“承让。”
这时，门侍急匆匆跑进来,既慌张又兴奋，“要放榜了,礼部即将放榜了！”
登时,邓氏无心玩牌，拉着众人急急向外走，“昊哥儿他们呢？快备车去贡院！”
车夫火急火燎驱使马匹行进，一路上遇见的全是争先恐后去看榜的百姓。
马车之上，与卫九坐在一起的卫昊紧张地搓着手，“待会儿小弟和妹婿就不下车了,还请大哥帮忙查看。”
“自己去看。”卫九敞着长腿，比谁都悠闲泰然。
因着太过激动，才敢劳烦长兄，反应过来后,卫昊反手枕着后脑勺长叹道：“小弟这回若是进不了殿试，何时能出人头地啊？”
被秦菱羞辱的画面历历在目，每每午夜醒来就懊恼羞愤，恨自己没本事才会遭人嘲笑。
卫九勾唇，“二年后又是一条好汉。”
“大哥不能说点宽慰人的话？”
“希冀拉低才不会失望。”卫九看向一脸镇定的肖遇慕，隔空点了点，“一脸高中相。”
肖遇慕被逗笑，长兄竟还有诙谐的一面，以前怎么没发现呢？印象里的长相端方自持，不苟言笑，从未有过此刻的亲近感。
另一辆马车内，宁雪滢挑开窗子透气，忽听一声“我进殿试了”！
周遭全是路人的恭喜声。
邓氏伸长脖子，想要沾沾喜气，心里愈发焦急。
宁雪滢替她顺背，“好事多磨，母亲别急。”
坐在对面的卫馠双手紧攥香帕，那点子镇定全靠捏帕子维持了。
两辆马车先后抵达贡院附近，香车宝马堵塞，人群比肩接踵，张贴榜单处被围得水泄不通。
与来时的设想不同，卫昊没有老实呆在马车里等待他人送回口信，而是第一个冲进入群去看榜了。
卫九步下马车，走到宁雪滢所在的马车旁，无时无刻不想挨在一起。
被渲染下，宁雪滢也有些紧张，隔窗问道：“你能猜出小叔和妹婿取得的名次吗？”
前世因朝中派系纷争，卫昊和肖慕遇都没能如期参加会试，卫九自是猜不出结果，不过，他斜靠在外车壁上，望着在人群中一蹦一跳弟弟，悠然道：“说不定能出个会元。”
邓氏赶忙道：“娘头晕了，别把期望定那么高。”
这时，
人群中发出一声嘶吼，伯府的人侧眸看去，见卫昊弯腰握拳，兴奋到暴喜。
“小爷上榜了！上榜了！！”
本次会试取中二百人，卫昊是从后向前查看的，费了好大的精力，最终在第一十五的位置上看到了自己的名字。
兴奋过后，他忍着激动继续向前数，当数到最后十人时，不禁为肖遇慕捏把汗，连查看的速度都慢了下来，生怕错过妹婿的名字。
倏然，自家马车那边传来贺喜声，而他也在第一的位置上看到了肖遇慕的大名。
“我的娘亲啊，是会元！”
卫昊忽然觉得自己的名次不香了，但转念一想，自己付出的少，能上榜成为贡士已是不易。
他猴蹦似的跑向马车，挥舞着手臂。
而至亲们都已围向了肖遇慕，母亲和妹妹更是喜极而泣。
被“冷落”的卫昊呆愣在原地，摸了摸鼻尖。
蓦地，一道人影走了过来，抬手扣住他的肩，“为兄替你感到自豪。”
轻缓清越的声音含着点点真诚。
认同而真诚。
卫昊脸色爆红，羞怯地看向站在身侧的长兄。
没想到，在努力一博后，不仅取得了名次，还得到了长兄的认同。
有光束照进心里，纨绔多年的男子展颜一笑，找到了努力的乐趣。
伯府两个举人全都上榜的消息很快在朝中传开，庄御史一改往日矜持，特意前来道喜。
伯府内外充斥着热闹欢喜，家主和主母忙着分发红包，笑得合不拢嘴。
宁雪滢寻了个相对安静的地儿，望了一眼热闹的场景，也跟着开怀，但她性子使然，闹腾不起来。
回屋拿出上次父亲通过新帝送来的书信，看了又看。父亲在信里说，自己正在向朝廷申假，随时准备回金陵，也让她做好回家省亲的准备。
她回信给父亲，说一旦兵部批准了申假的请求，她会立即收拾行囊南下，无需父亲来接耽搁路上的时长。
府中的热闹持续到戌时，因着没几日就要迎来殿试，两个新晋贡士还要继续秉烛温习。
从一进院回来的卫九刚一进月门，就被影卫拦下。
“世子，珍珠。”
“有劳。”拿起木匣中的珍珠，卫九握住手里，走到正房前叩了叩门。
宁雪滢坐在妆台前抵眉，沉住气道：“进吧。”
卫九走进来，将一颗又大又圆的珍珠放在她的面前，“你丢的珠子，我找到了。”
不提这事，宁雪滢都快忘记了，她心虚地收好珍珠，淡淡笑道：“多谢。”
卫九看着她，忽然抬手伸向她耳边。
宁雪滢向旁侧身，当意识到他只是想为她别过耳边碎发时，又适当地向他的手边靠去。
在逐渐摸清他吃软不吃硬的性子后，宁雪滢也不会一味拒绝他的靠近，免得事与愿违，闹出麻烦。
当发觉女子主动靠过来，卫九那双深眸漾
出璀璨的流光，动容且温柔地替她别过碎发。
冰凉的指尖擦过温热的耳尖，带着点点眷恋，最终垂下手。
耳朵传来微微痒感，宁雪滢扭头看向妆台铜镜，赫然发现耳边多出一朵粉色桃花，使原本就秾丽的面容添了俏媚。
“多、多谢。”
卫九支颐笑看着。
铜镜映出他的侧脸，也映出他眼中的温柔。
耳边像是戴了一朵烫耳的山芋，宁雪滢僵坐不懂，没有开口撵人回书房，只因卫湛或许会如先前的规律“醒”来。
夜半，卫九趴在妆台上，七分笑意，一分自嘲，还有一分淡淡的感伤，“我走了。”
宁雪滢点点头，压着嘴角没有显露出情绪，眼看着男人闭上眼，安静如斯。
半晌，男人坐直，目光又恢复了一贯的清冷，但在对上女子的杏眼时，隐隐有流火窜动。
“在看什么？”
宁雪滢笑了笑，“在看你眼中的我。”
卫湛看向她耳边的桃花，不用猜都知道是谁所为。他抬手摘下，丢在一旁的纸篓里，瞬间让桃花失色。
宁雪滢瞥一眼，觉得他适才有些粗鲁，但考虑到可能是吃味，也就没计较。
昨夜突然“睡去”，卫湛拉过宁雪滢抱坐在腿上，吻起她的侧脸，“昨晚他突然出现，有没有对你......”
宁雪滢呆呆望着镜中儇狎的他们，缩了缩脖子，“没什么的。”
卫湛窝在她脖颈处，“抱歉，让你受惊了。”
宁雪滢摇摇头，垂眸道：“我都习惯了。”
可下一瞬，就被男人打横抱起放在了拔步床上。
卫湛倾覆而下，捧起她的脸，以鼻尖相抵，低垂的眉眼带了点儿古怪的情绪，有些较真，又有些严厉，“答应为夫，不要习惯他，永远不要。”
唇被堵住，也堵住了宁雪滢的回答。
“唔。”宁雪滢向后退去，想到一个可快速转移他酸气的事情，“你还不知呢，小叔和妹婿双双上榜了，妹婿考取了头名会元。”
卫湛稍愣，眼底却未有动容，这会儿显然不适合谈其他人的事情。
许久过后，宁雪滢如落入深潭的鱼，随波起伏。
“卫湛。”
纤纤十指插入男子的墨发中，弄乱了他的玉冠。
卫湛索性摘掉，扶着宁雪滢的腰向上一提。
宁雪滢仰躺在床边，视线翻转，变得模糊，感觉桌上的烛火在向下窜动。
四更天时，宁雪滢勉强直起腰，捂住了卫湛的唇，“够了。”
卫湛拿开她的手，轻嘬她指尖。
怎么可能够呢？
远远不够。
疲累感不断袭来，宁雪滢有些无奈，“明日还要上朝呢，次辅大人。”
“换个称呼。”
“卫相。”
“再换。”