情况全是利好的，可是阿尔伯特说的隐患确实也在。

威廉沉思片刻，说道：“想知道这件事到底是兰尼做的，还是那个侦探做的，问一下就好了。”

阿尔伯特见威廉态度这么自信，反而有些让人困惑，隐隐有种不安的感觉——威廉是否太相信那个兰尼对自己是无害的了。

此刻在早上七点，天空才刚刚放晴不久，威廉便打电话给兰尼。兰尼很快就接了电话。安静的房间里面能清楚地响着他的回答。

威廉约他晚上来家里吃饭。

兰尼说他牙还痛着，不方便出门。

“我有事情想要问你。”威廉声音低沉而温柔，说道，“不要拒绝我。”

兰尼听得出威廉的坚持，便没有再继续推辞，“那，教授晚上见。”约定完之后，兰尼突然补了一句意外的话，“教授会喜欢吃西瓜吗？”

威廉笑了笑，“可以。”

听到威廉没拒绝，兰尼的声音也更振奋不少，连连应道：“好的好的。”

如果这个人从来没有接触过的话，阿尔伯特觉得这人在威廉面前，还真的是单纯天真，又很好拿捏。

挂完电话后，威廉望着阿尔伯特的眼睛，给他一个肯定，道：“晚上他到了之后，我会让他和你单独聊一下。”

阿尔伯特听到这句话，才从刚才电话交谈的思考中清醒过来。他皱起眉头，略带不确定地说道：“威廉，说实话，

() 你是不是太过信任兰尼了？”()

又或者是，其实威廉已经私底下和兰尼有过交流，已经了解整件事情的来龙去脉

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威廉想起那日在唐人街和兰尼的对话。

「我是没有办法做出伤害他的事情。」

「我会选择沉默。我知道这不是所有人会喜欢听到的答案，不够正直高尚，过于自私自利。」

「我愿意花时间来替他赎罪。」

兰尼太天真单纯，又幼稚。

太过错综复杂的世界并不适合他。

威廉朝着阿尔伯特的方向摇了摇头，“信任是非常脆弱的。就像斯图里奇警探，为了保护自己的家人而背叛怀特利议员一样。这其中到底谁是真正的坏人呢？也许是有人在逼迫他们走上了错误的道路。除了你和路易斯，我真的谁都不信任，我也不会轻易相信任何人。”

阿尔伯特看着威廉垂下的眼眸，过去的种种场景在自己的脑海里面飞掠而过，最后心也沉了下来。

威廉再次郑重其事地说道：“阿尔伯特兄长，我懂你的顾虑。你相信我就好。”

这话音刚消失，阿尔伯特怔了怔，突然有一瞬间，他感觉到威廉似乎在逃避他刚才提出的问题，或者甚至在逃避面对自己。然而，这一瞬间的错觉很快就结束了。阿尔伯特依照自己的习惯，点点头，“我当然是相信你的。”

晚上七点钟的时候，莫里亚蒂家迎来了两名客人——怀特利兄弟。

阿尔伯特当时删除了提供斯图里奇警探妻儿的地址，转而换了一条新的短信说——他们可以在自己家里住一段时间避避风头。

怀特利议员拒绝了，但是还是在今天赴约见面。毕竟阿尔伯特这一举直接就说明了上议院有人和他站统一战线，信号就直接打出去了。其他有想法的贵族议员也可以跟着思考应该要怎么站队。

八点半晚饭结束之后，兰尼才提着一盒草莓西瓜蛋糕（StrawberryWatermelonCake）来拜访莫里亚蒂家。在门口接待的是威廉，他一眼就看到兰尼从驾驶座上下车。兰尼脸上戴着口罩，这让他的五官显得比威廉之前的印象中更加清秀挺拔。

威廉面对兰尼突然有很多话想说，但自己又深知说的都是闲话，于是才在入门前说起阿尔伯特今天提过的话。

若是兰尼有意隐瞒行动的话，他不会把时间顺序做得那么明显，让人猜到是怀特利议员已经获得福尔摩斯家的帮助，还来找莫里亚蒂。

兰尼是个怕惹事，处事也不会那么高调，巴不得把自己藏起来的人。

这才是威廉为什么要叫兰尼来解释。

他不是相信兰尼，而是相信自己对兰尼的判断。

阿尔伯特和兰尼私聊的事情并没有告诉别人。

是威廉嘱咐兰尼跟阿尔伯特单独聊了一下。于是兰尼见到阿尔伯特单独离开客厅，自己也跟上了他的脚步。

阿尔伯特去的地方是屋子里面的功能房——投影室，周围都没有其他

() 人。兰尼见他没有开灯，就靠站在门框边上，一边注意周围的动静，一边看着他说话。

兰尼开口第一句就让阿尔伯特愣住了。

“我知道您是MI6的。”

“麦考夫先生提过类似的事情。”

这入话题的节奏很快，却绝对不是无的放矢。

这让阿尔伯特一时间也说不上话，只能知道应该是威廉跟他说了一些话，让兰尼立刻明白要怎么回应。

兰尼在他面前的表现并不像是面对威廉时那么亲近，只是轻轻地说，阿尔伯特先生，您也不想让人知道你以公谋私吧？

聪明人只需要一点就透，一点就通，仿佛多一些解释，都会拉低彼此的聊天质量。

阿尔伯特瞬间明白了这一切就是兰尼的设局。

他原本就找到了解决的方法，却还是要把自己拖进局里面。若不是自己还有MI6的职权能力，被米尔沃顿恶举触及底线的自己也许可能会动用「犯罪卿」这条路子。

阿尔伯特看着此刻仍然带着无害冷静的表情的兰尼，手心在自己没有意识到的情况下渐渐变得冰冷起来。

如果兰尼一开始测试的是他们是否「犯罪卿」的话，他又会怎么做呢？

阿尔伯特不敢想象，兰尼远离事件中心，还能精确地算准人心，推动所有人按照自己的想法行动。在这个案子里面，他运筹帷幄，一个人在五方群体（莫里亚蒂家族、福尔摩斯家族、米尔沃顿、怀特利议员和上议院激进分子）里面游刃有余地周旋。直到最后解决，他才让人意识到他的存在。

这种能力真是用在犯罪上，会带来什么样可怕的灾难？

他为什么要莫里亚蒂家族也跟着牵扯其中。

兰尼到底有什么目的？

阿尔伯特的表情凝着不可松懈的冰冷。他一边分析着后果，一边思考着如何积极地应对着兰尼的话语。

这个思考过程并没有持续太久，也许就是五、六秒而已。

兰尼的表情并没有更多的变化，似乎只是专注在「聊天」这件事，而非谈论的「聊天内容」上。兰尼顿了顿，手也扶着门，声音一如既往的冷淡，没有多余的情绪，好像是在谈论一些无关紧要的事情。

他继续说道：“不过，您也可以放心，我也不至于对您做出你想象中的任何无礼的举动。我不会告诉其他人。我只是简单地回敬您之前的恶作剧而已。”

恶作剧？

是那次让怀特利议员发试探的短信？

还是之前压他的喉结逼他开口？

又或者更之前的事情？

这时，兰尼又用着最满不在乎，最心不在焉的语气开口，声音细微处似乎因为阿尔伯特的严肃表情，而产生一丝不确定。

他依旧倔强地守护自己的真理，道：“所以，理论上，您是不能对我生气的。可，教授说我让你很不愉快，我觉得有必要还是要和你这么解释一下，然后道歉。”

蓦然间，阿尔伯特谨慎冷漠的

心底防线忽然有了一丝裂痕，“……”

因为他这个时候比起逻辑思考而言，他的直觉压倒自己的判断。他想到的是，面前的年轻人可能比想象中要经不起逗。这种认真地回击的样子让他显得比想象中的笨拙，又很呆。

阿尔伯特久久没有回答，让兰尼有点不安，可是他好像也不是真的太在意得到阿尔伯特的回应。他来到这里的长篇大论只是因为威廉的要求。

可也有可能是兰尼还是看到了阿尔伯特细微的变化。

因为兰尼说话的时候，总是会全身关注地看着对方，似乎把对方的心情全部放在了心上。

兰尼半张脸沐裕在走廊的的橙黄色的灯光下，光芒让兰尼的表情更加纯粹又温暖。此刻，兰尼的眼瞳又像是星光一样闪了闪，又说道：“我就只是和您说这么几l句而已。同时离开太久会引人注意，没有其他事情的话，我就说到这里。”

兰尼等了一会儿，见阿尔伯特也没有多说，便微微地欠了欠身，“不知道您是不是要休息，那我先说祝您今晚有一个好梦。”

他似乎并没有特别要求对话一定要有来有回。

可阿尔伯特因兰尼这思维跳脱的模式而愣怔了半刻。而血液温度在坠进冰冷的前一刻迅速回暖，在他身体应激般地热腾。他垂下眸，忍不住失声笑了起来。

兰尼就那么毫不犹豫地离开，显得他根本对自己骇人的举动那么毫无知觉，毫不在意。

更不用说，他也不知道，他留下的最后一句话更像是一把毫无攻击性的蛋糕刀，温和柔软地切开了房间内弥漫着的紧张氛围。就在那一瞬间，它巧妙地将房间里仅存的唯二声音——阿尔伯特的呼吸声与心跳声，都一并收割走，制成精心裁剪的花束，只留下一股清甜美好的香气，把一瞬间所有的不安与困惑悉数抚平。

阿尔伯特在这个时候，古怪地想起博尔赫斯的那句「我试图用困惑、危险、失败打动你」。

不过，兰尼似乎还没有失败这一说，手始终握住自己的主动权。

阿尔伯特重新整了整领结，再次带上优雅又无懈可击的笑容，在几l分钟后，刻意错开返回客厅的。然而，他的余光还能看到黑发青年站在小花园和怀特利议员聊天时的纤长身影。

于是，那视线很快跟着化成一条无声地流淌在夜间的河。

而只有河的主人才知道河的尽头在哪。！