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后来,曹康下?了地方当官,娶了当地的一名农户女为妻,生下?了两个孩子?。

北疆之战,军用甚巨,军需官在乡间横征暴敛。曹康治下?的四平县,却是唯一一个没有引发?民怨载道、却收到了足足两倍于原定征粮的县镇。听说,是因为曹康带领当地的农户,发?现?了一种?产量远超寻常稻米三倍有余的良种?。

那是曹康平庸无?奇的一生中,唯一一次被世人,也被自己的父亲注意到的时刻。

可惜,然后,他就死了。

为了彰显贤名,魏峥将政绩突出的县官召集上京,统一施以嘉奖。

而拖家带口“重归故里”的曹康,正是死在了上京的路上,死因,则是遇见了一群从北疆逃难而出的灾民。

灾民太饿了,曹康毫无?设防地分享出了所?有的干粮,然后,被灾民们当成了干粮。

为了保护那批良种?,他死了。

饿极了的灾民不仅杀了他,甚至吃了他,还有一心?保护他而奋不顾身冲入人群的、他的妻子?。

他的两个孩子?因为一名老仆的拼死掩护而幸免于难,最终,灰头土脸地,带着用父亲鲜血保下?的“良种?”,来到了上京。

那批种?子?,如今已播种?于上京郊外,听说长?势极好?。

不久前,魏弃杀了一名同为曹姓的运粮官,并把那名运粮官全家三十七口人的人头串成一串,挂在了田埂上。

曹睿几乎每一日上朝,都免不了对这位嗜杀如命的九殿下?极尽攻讦,唯有那一日,他什么?都没说。

他沉默了。

因为再没有人比他更清楚,自己这位远房侄子?贪了多少粮饷。

因为,其中的十之七八,都进了他的私库。

而这十之七八,最终隔着千山万水,害死了他……不值一提的庶子?。

留下?了两个出身乡野、毫无?教?养可言的小儿。

曹贵小心?翼翼地看了一眼?兄长?的表情,吞了口口水,又望向满脸写着惴惴不安的一对小儿女,半晌,挤出来了个尽可能亲和的笑脸。他冲两个孩子?挥了挥手。

“怎的跑到这来,回房去罢,”说着,又给脸色发?白的乳母使了个眼?色,“愣着做什么?,还不把小郎君领回屋去?”

他对曹康这个侄儿印象唯一的印象,都来自于自己的女儿曹烟柔。

烟柔嘴里的这位堂兄,反应永远比人慢一拍,读书也不算出众,默默无?闻,连长?相也没遗传到国色天香的生母。

只是,当年烟柔被迫替嫁入宫时,连自己都不敢吭声,曹康,却是曹家上下?,唯一一个敢站出来反对的人。

反对他那说一不二的父亲,反对他那全家娇宠的嫡姐,为此?,他彻底“失宠”,仕途不顺,被曹氏门?生排挤出京。

光是这一点,曹贵便觉得,自己始终欠侄儿一个人情。可惜,大概永远还不了了。

……就还给他的孩子?吧。

两个孩子?满面?瑟瑟、对视一眼?,垂头丧气地牵手走远。

曹睿望着他们离开的方向出了一会儿神,忽地回过神来,扭头道:“多管闲事。”

曹贵哪敢回嘴,只一个劲地赔笑。

反正,在自己这位能力出色、又对自己多有提携的堂兄面?前,他这辈子?都没抬起头来过。

不过还好?,堂兄也不过是骂了这一句,便没再多说什么?。