周璋对褚师意行了个抱拳礼，“老将军指点，晚辈谨记。”褚师意摆摆手，随后对陆氏微微颔首，然后大步流星出了书房。褚师意的坐骑已经被管家牵到马厩，喂了一顿丰盛的草料。

褚师意一声呼哨，皮毛光亮的骏马发出响亮的嘶鸣，奔到褚师意身边，亲昵地蹭蹭主人的手心。褚师意翻身上马，对前来相

() 送的白尚仁颔首，“你是陆公的外孙，天下仕林不会怀疑你的才学。”褚师意是武将，说出这番话来已是很难得了。

白尚仁拱手相送，目送褚师意纵马远去。然后回到府里，陪周璋继续翻阅信件。

京城，都察院的几位御史相约去看望休病假的夏秉言。

夏秉言在御前以头触地，面上带伤不好出席朝议，此时正在家休养。

夏府是一座二进的小宅院，在距离皇城较远的恒通坊，夏秉言的几个同僚骑马好一会儿L才到他家府门外。夏府门外只有一根栓马桩，没有精雕细刻，只是一根朴素的石柱，没有任何纹饰。

入府后，夏秉言的夫人亲自接待了来看望丈夫的几位官员。略喝一盏浮茶后，几位御史被引着去看内室的夏秉言。

夏秉言头上顶着一圈细布，面色看起来倒还好，只是不太雅观，显得有些颓唐。

“夏兄，我等前来探望，不知兄近日可好？”因为夏秉言横空出世的进言，导致他在都察院的人气大升。好多都察院的同僚前来探望，顺便告知一下京城最近的局势。

夏秉言向皇帝进谏请求立储，圣人虽无明确表态，但也没拿夏秉言怎么着，他依旧在都察院供职，没有降职也没有罚俸。

“多谢诸位关照，我情形尚可，只是陛下对立储之事有何旨意？”这是夏秉言目前最关注的问题。

几位御史均摇头，“陛下议了明年的春闱，点了礼部宋老尚书做主考官。”宋老尚书今年七十有八，若无意外，这应该是他老人家主持的最后一次大考。以尚书身份荣休，也能得到加赠。

夏秉言垂眸，他前几日弹劾了应天巡抚和江南布政使，圣人却在这个时候点了明年春闱的主考官，这明显是不打算追究了。

“夏兄，不是我等劝你，立储之事圣人自有计较，何苦需你我出头？内阁三位阁老，陆太傅又是当世大儒，这几位总比你我的分量要重。”都察院的同僚也是为夏秉言好，别最后落个妄议国本的下场。

夏秉言徐徐叹出一口气，“我等身为御史，为陛下建言本是本分，不然如何对得起这一身朱衣？”御史的品级正是从本朝开始，由正七品升到从五品的，并且永为定例。

“朝中自有阁老操持，你我只需纠察百官，自行其职就好。”这又是一位御史。

夏秉言冷笑，“若阁老有用，则储位如何至今未建？”几位御史对望一眼，心道那问题不就出在圣人身上嘛？圣人要是想立太子，那早就能立了。诸王资质平平，立哪一个，还不是圣人说了算？

本朝是有嫡立嫡，无嫡立贤。至于哪个皇子贤良，就要看皇帝本人的认知了。

一位御史忍不住道，“即便储位未定，有圣人在，便是日后，难道他老人家不会留下只言片语？”太子一系即位的可能随着太孙落水而亡大大降低。太孙长子孱弱，看着就不像是康健的孩子，如何能把帝国交托到这样的人手中。

夏秉言牙关紧咬，才没能说出骂人的话来。等着陛下龙驭宾天

再找遗诏？亏你想得出来！

还有一位御史道，“夏兄前日言及立储，可是受哪位前辈的指点？”这不算是试探，已经是明着问了。要是夏秉言身后无人指点，那这件事的味道可就变了。

夏秉言冷笑，“谁能指使得了我？”几位同僚恍然，这位素来不与同僚亲近，寻常宴会都不赴的。

“事情到了这番田地，可要如何收场是好啊。”一位御史叹道。

“我是崇元二十四年的进士。”夏秉言突然道。

几位御史作出倾听的模样。

“那年我赴京赶考，正好赶上大雪，盘缠所剩无几，正准备往栖流所里去借宿，圣人知道那年大雪纷飞，特意下旨给每个考生发了三十两银子的过冬费。”几位同僚默然，夏御史家境不算太好，这是有目共睹的。就连这座二进的小宅子，也是前几年购得的。

那时候先皇后和先太子都在，皇后先是叹过一回学子不易，紧接着太子又叹储才艰难，太孙那会儿L还小，却也知道科举乃是国本的道理。

于是圣人亲自下诏，赴京赶考的学子每人发放三十两过冬银，往年都是由朝廷开支路费，今年又添一笔，这无疑让很多学子缓解压力。

夏秉言本就是领了路费，打算用这个还账的。夏秉言虽然已是禀生，但家中实在艰难，险些连赶考的路费都凑不齐。

有了这三十两银子，夏秉言不仅安然度过那个冬天，还在来年的春闱中高中二甲第三十二名进士。

“若无圣人，我早就冻死在了崇元二十三年的冬天。旁人不敢提及立储，我却是不怕的。诸君请回，来日我还是要上疏的。”视君父为尧舜，夏秉言是这样认为的。

几位御史对夏秉言作了一揖，结伴退出内室。

京城中另外一处朱门府邸，往来探病的官员并不多。因为大家都知道，这位不过是熬日子罢了。

蒋次辅躺在床上，已经瘦脱了相，首辅和白阁老对视一眼，均有些不忍。若非为了子孙，哪里还要遭这份罪。

蒋阁老的几个儿L子侯在门外，这时候并不敢进去打扰。

“朝中一切安稳，蒋兄安心养身罢。”蒋阁老在三位阁老中年纪最大，首辅称其为兄，也是合乎情理的。

蒋阁老混沌的目光看向首辅，口中咿呀着不知道在说些什么。首辅与白阁老凑近去听，依稀听见，“圣…人，立…储？”

首辅目光复杂，“储位暂时未定，圣人之意不明，蒋兄且放心，一有诏谕我会立刻遵旨而行。”

蒋阁老艰难点点头，又咿咿呀呀说了一长段话，这次首辅和白阁老俱听清了，蒋阁老说的是。

“老…而不死，是为贼…也，我怎么，还…不死啊…”

首辅与白阁老对视一眼，心中悲意顿起。！