世人恐会为此惧怕，可站在他面前的，是昔日和姜循齐名的杜三娘子杜嫣容。杜嫣容不畏惧他，杜嫣容有本事在发疯的姜明潮手中救人，也有本事放出消息，告诉天下人他是谁。

叶白缓缓笑起来。

他已然愤怒，可他仍温温笑：“乱臣贼子又如何？他们若是不服气……就从地下爬回来指责我啊？”

他倏地起身，戾道：“他们爬得出来九泉吗？！”

杜嫣容：“若是昔日凉城火灾那夜，

() 有人去救，程段一家便不会满门抄斩。只要四方城郡有人看到狼烟，有人出了兵……凉城事就有转机。”

杜嫣容眼中泪光闪烁，轻声：“叶郎君，程老元帅当夜一定非常希望有人来救他一家，救凉城满城百姓。”

叶白面如恶鬼。

他脸如鬼白，森冷无比，毫无血色。他盯着杜嫣容，陷入混乱——

爹爹伯父他们曾经那样希望过吗？

是啊，他们必是希望的。为了该死的边关安危，他们逼他和公主联姻，逼他和幼时的姜循分开，逼他练武逼他掌兵……

一些全是混账的人，死得无声无息。他离家出走想报复他们，想让他们知道他有自己的人生他不愿意当将军不愿意打仗，想让爹娘向他低头向他认错……

可是他等到了什么？

叶白立在空荡荡的堂屋中。

有水溅落在冰凉的地砖上，如涟漪开花，如落花痕淡。

……那已经过去三年了。

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“诸位莫怕！”立在城楼上敲完鼓的暮灵竹，回身面对着下方将士，面对着聚集城下的百姓。

她从未面临这样的局面，从未有机会看到这样多的人朝自己叩拜朝自己祈福。她听到小孩啼哭，看到妇人呜咽，她单薄的身子被衣袂裹挟，脸上无血目中明光。

她朝她的子民发誓：“我绝不背弃东京，绝不逃离东京。我和你们同战。”

指甲掐进掌心，她痛得鲜血绵密，却仍说下去：“只要渡过此难关，朝堂会认错……我已快马加鞭向江世子递降书，他们有大批兵马，只要我们坚持十日，他们兵马便会解东京围困之局。”

暮灵竹微笑：“我们会安全。”

代价却是让权。

然而无论代价是什么，满城百姓听到江鹭的名字却兴奋欢呼，开始看到了希望。在漫长的对峙中，原来连东京百姓都觉得朝堂错了啊。

暮灵竹出神之际，听到铁蹄溅地声，听到鼓声响彻天地。身边卫士上前提醒，暮灵竹才侧过身朝城下看。

城楼上的将士和城下的兵马、百姓，一同看去。

年轻的、俊美的叶白伏在马背上，带着兵马奔至城楼下。白袍在风中轻扬，尚未沾血。年轻的将领抬起头，朝楼上的公主拱手。

叶白高声：“殿下，臣请带兵出战——”

周遭声静，又倏然迸发出更多的热情来：“是叶宰相！叶宰相要亲自率兵？”

“叶宰相马术好厉害。”

“以前只以为叶郎君是文臣，可今日看上去，他穿战铠也像模像样啊。”

暮灵竹一言不发。

她立在城楼上，遥遥看着叶白下马。白袍小将在卫士邀请下快速上楼，红缨飞扬，步伐稳健。他跪在她面前，以武臣之力拱手，仰脸端然：

“请殿下允臣出兵。”

暮灵竹缓缓俯身。

许多岁月如水如雾，在她眼前穿梭，又如走马灯一样悠然消逝

。

幼年时吃不饱穿不暖的日子，抱着娘亲尸体大哭的日子，稚嫩问着谁来救她的日子，嬷嬷死前把画像送到她怀里的日子……她打开那幅画。

画帛粗劣，画工普通，画中少年郎英俊风流。

她在宫中校场中看到着官服的青年文臣为她拦住恶兽；她在生辰日抱着画帛入睡；她颤着手端不好药汁，被青年扣住肩，眼睁睁看着父皇在面前病逝。

故事最终定格在，他牵着她的手，踏过龙尾道，奔过丹墀青砖，将她送到摄政傀儡的位置上。

她曾以为那是新的开始，其实那已是结局。

若画中少年郎长大，若少年郎走出画帛，便应是眼前这模样——

年少的公主俯身，扶起意气郎君，轻声：“本宫准了。”

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阿鲁国围城十日，年少的摄政公主和年轻的宰相相互扶持，带着东京百姓和禁军一同展开这艰难的守城战。

守城因敌军到来的突然而展开得仓促，可是守城没有那般难。因阿鲁国敌军围东京之势，四方兵马不会不知。

有人建议他们等待，等到东京破城，阿鲁国占领东京，他们再去收割果实不迟。但得知东京被困，江鹭、江飞瑛、张寂，便都毫不犹豫地做了同一个选择——

无论暮灵竹是否向他们求救，他们都会救东京。

七月中旬，江鹭、江飞瑛、张寂三方兵马在城外汇合。阿鲁国将士被左右夹击，城中叶白发现城外援兵至，直开城门，迎战敌人。

军马战于城外，战于街巷。

残兵被攻战一日，随着领兵的阿鲁国将军战死，敌军溃不成军，纷纷投降。

战火燎原，叶白站在血泊中，迷茫地看着那道城门在眼前被推开。

“轰——”

尘土飞扬，万千尸骨好似在一瞬间被碾灭成尘埃。

他茫茫然地看去，似看到万千故人在战火中朝他挥手朝他告别。他看到爹娘走向烈火的身影，亦看到城火烧得漫然无边。他不曾留在那一日，他却好像一直留在那一日。

杜嫣容说，若当夜有人救凉城，程段一家就不会那般惨烈……若有人救东京，东京就不会成为第一个凉城。

杜嫣容说，这是暮灵竹告诉她的。

尘埃分开，故人身影消失，战火血泊间，叶白看到的从城外步入城门的人，是江鹭、姜循、江飞瑛、张寂、姜芜……许久不见的故人，风尘仆仆，重归东京。

故人，还少一些人——

杜嫣容那个过分聪慧的娘子，这几日明明和公主一起，救援百姓，慰问满城。如此关键时候，那一人为何不在？

而模糊的，叶白听到姜循声音：“那是什么？”

他顺着那道声望去，看到宫城方向烟火冲天，比城门这里看上去似还要惨然一些。叶白一瞬间没反应过来，卫士回答：

“宫城失火，杜娘子一听就脸色变了。”

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杜嫣容骑马

飞奔于到处倒着尸体的街衢间。

她在宫门前下马，又拿出暮灵竹给自己的代表一人亲密关系的腰牌，得以入宫。飞帛扬起，额发凌乱，杜嫣容在心中凄喊：

“阿竹，阿竹。

“等我啊，等我！”

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城门前，姜循一瞬色变。

她实在和杜嫣容太心有灵犀，她一听杜嫣容的反应，便猜到发生了意外。

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若我们俯视东京，俯瞰满城。

我们会看到暮灵竹的宫殿没有被战火烧，却被公主自己的一把火烧掉。杜嫣容跑得趔趄摔地，爬起来继续跑，她却无论如何也救不了一个求死之人。

我们会看到姜循一行人纵马行御道，御道荒芜少人。宫门前的卫士无人敢拦，叶宰相逼问杜嫣容和公主的行踪。

这一日，黄昏暮暮，漫天红霞。

红霞如血铺天，姜循和江鹭他们出现在烧毁的宫殿前，叶白煞白着脸看跪在地上捂脸哭泣的杜嫣容，而面无血色的姜芜被张寂握住手，江飞瑛若有所思地看着这一切。

杜嫣容抬头，望着故人们。

她再一次见到了姜循。

她第一次和江鹭迎视，看到了这位自己昔日相看总也不成功的郎君。

杜嫣容瘫坐在地，喃声：“是我的错。我和你们私下联络，想为杜家找出路，想为阿竹留后路，可我忘记了阿竹是公主，忘记了阿竹是暮氏血脉。我以为她没受过什么恩惠，她不会对身上的血脉有那么强的归属，可我错了……”

杜嫣容喃喃自语：“我怎么就忘了她是公主呢？”

因暮灵竹总是那样不显眼吗？因暮灵竹从来不像公主吗？

杜嫣容抬头看向他们，忍着难过：“阿竹的宫女拿了一封遗书给我。那遗书是写给我们所有人的。我背给你们听。”

黄昏好长，日不落地平线，昏昏照着诸人。

他们听到杜嫣容轻声：“诸君，我是背弃者吗？”

江鹭抬起头。

姜循怔忡抬头。

叶白失神地看去。

风中飘荡着杜嫣容的声音，活着的人可以想象暮灵竹稚嫩的声音——

“嫣容，别难过。我知道你想为我留后路，可我姓暮。对我来说，江郎君也罢，姜姐姐也罢，你们都是王朝的背叛者。无论你们如何代表正道，我身为暮氏子孙，都不能为之屈服。

“叶郎君，或者此时此刻，我该称你为‘程郎君’了。我让嫣容逼你率兵，是因想给你一个走出来的机会。你说姜娘子被她的光带走了，独留你一人，其实你也是我的光。你是我的光，我不敢说，怕你抗拒……可如今再不说就来不及了。

“我是那个害了你一生、让你无法得到所爱的坏公主。程应白，你不是只能生活在深渊地狱中，你亦能救人，亦能保护一城百姓。终有一日，你将劈断身上枷锁，无拘无束，不被仇怨裹挟，得到你真正应该拥有的未来。

“我想把真正的程应白还给你。

“江郎君，姜姐姐，嫣容，程应白……我们各有所求，殊途同归而已。”

那些是公主对自己在乎的人做出的宽慰，而公主真正想问的是：

“天非独佑君主而护万民，君主需以德配天。君主以德护天下，若无德，自是天下子民的背弃者。纵父皇和兄长德亏，我又有何德呢？

“叶郎君，我知道你狼子野心却不告诉父皇，由你牵手颠覆王朝，我是背弃者吗？我知道父皇兄长以权乱民却怯懦无言，我是背弃者吗？嫣容为我指出局限告诉我自己的平庸，我却孤注一掷试图以卵击石，我是背弃者吗？

“我承认你们的道理你们的志向，但我不原谅你们对暮氏皇族的操纵和轻视，不接受嫣容为我找到的活路，我是背弃者吗？我不敢面对你们不想面对你们，试图赴死为暮氏求一丝他人怜惜，我是背弃者吗？

“我死前道出一切，似乎有挑拨你们的嫌疑，我是背弃者吗？

“诸君，我是背弃者吗？”

漫长的沉默笼罩此地。

最后一丝光被地平线吞没。

昏黑笼罩在场诸人，遍地狼藉。

这世间，有人是升不上去的朝阳，有人是落不下去的余晖。有人好像做到了一切，有人好像什么也没有做到。

这些人，他们短暂交集，终是背道而驰。！