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第107章 13

细密的雨幕如千万根银针从天空坠落, 打在绸质伞面上,簌簌的轻响在这边空寂的山谷之中显得震耳欲聋。眼前马车的道路已到尽头,前方只剩枯树和开阔的荒野。在碎石枯草中, 隐约蜿蜒出一条小径, 软泥上翻滚出几只新鲜的马蹄印记。

苏冉抬起头,透过呼出的淡淡白雾, 看向不远处落着新雪的山麓下散落的几栋低矮的黑色建筑。教堂钟楼尖峭的轮廓沉默地指向无光的天空,如同一座古怪而不详的坟墓。

那是今日的目的地。一切的终点。

紧随其后走下马车的杜巴看着眼前荒凉的景色皱了皱眉头。虽然早有预感英国人指定会面的地方绝不寻常, 但这处在上阿尔卑斯山区内的废弃村落还是远远超出了他的预期。他本以为会见到守备森严的据点,但这无人的荒芜却不能让他放下半分警戒。

就像这一路跟在他们身边戴着面具的神秘男人。

杜巴忧虑的目光扫过站在一旁少言寡语的埃里克,停留了几秒, 随即转向出神远眺的苏冉,脸色是少见的凝重:“这里太过偏僻,不如让我同你们一同前往。”

苏冉回过头, 伞檐下露出的眼瞳一如眼前这片阴冷的荒原,没有任何温度:“既然他明确指定只能有一人随我同行, 还是不要承担不必要的风险。这一阵我们经历得意外有点太多了,不是吗?”

杜巴听到苏冉的话浮现出一丝犹豫。他显然想起了在他们收到英国人下落消息准备动身的那夜, 休对苏冉出其不意的刺杀。很难说清这到底是英国人的授意,还是那个男人自己的主意。这就又变成了围绕在她身边,另一个他永远无法探知真相的秘密。

“我相信埃里克先生的身手。一切就和我们开始计划的那样, 请你们等待信号, 在外面守望接应。”苏冉晃了一下自己宽大袖管下隐藏的东西,然后伸出右手, “祝我们彼此都好运。”

杜巴缓慢地点了点头, 在握住她手时, 脸上又浮现出了平日那副漫不经心又带着促狭的微笑:“这一次结束之后, 或许你会重新考虑开始我们之间「纯洁而高尚」的利益关系?”

苏冉愣了愣,微微扬起嘴角:“它在我心里从未结束过,杜巴先生。”

两只手短暂有力地交握,又松开。

杜巴对着身后做了几个手势。马车前后分别跳下四个男人,神色戒备地掏出武器,小心翼翼地四散开来。

苏冉同一直站在身侧的埃里克交换了一个眼神,随即一前一后走进了陌生荒凉的旷野。

杜巴站在马车前,面色凝重地注视着渐行渐远的身影,隐隐地生出诀别的预感。直到他们化为两个小小的缓慢移动的黑点,他才收回视线,不自觉地动了动手指,还残留在指缝间的触感让他忽然感到一阵怅然。

越往山谷内行进,雾气便越来越浓厚。苏冉恍然觉得他们走进了另一个不属于这个世界的次元,除了行进间踩动的草木窸窣,还有浸润一切的雨滴细响,天地间再无他物。

迎面飘来又散去的雾气让人觉得像行走在一场飘忽不定的梦境之中,过去这几天发生的事情如碎片在苏冉的脑海划过:她见到了怒气冲冲的夏尼伯爵,因为战争的突然爆发,劳尔已经带着克莉丝汀“私奔”去了北方,她在心底很是为他们高兴;她又通过杜巴将自己剩下的股权收益交给了马奈和德加,希望他们能在未来用这些钱帮助经济条件更为艰苦的朋友们。原本她想把这些钱交给对朋友一向慷慨又温柔的巴齐耶,可谁知对方竟然参军毅然奔赴了前线。

战争从未离她这样近,难安的良知转为难以熄灭的怒火。彼时普法两国的战火已经从洛林一直烧到阿尔萨斯。南德意志独立的公国开始纷纷倒向北方德意志联邦,意味着战事进一步升级。战争机器无情地向前滚动,碾碎成千上万条鲜活温热的生命。那些混着硝烟的鲜血和泪水,最终都变为落在报纸上的冰冷铅字。

她不再关注战事,只希望早日找到莫里亚蒂。

跟随杜巴,他们终于有办法绕开当局的战时封锁,根据原计划南下马赛,准备从那里乘船前往罗马。但在马赛,休从当地据点带回了出人意料的讯息:莫里亚蒂已经离开罗马,还为苏冉留下口信,邀她在12月31日上午11时,于阿尔卑斯维登山区内一处偏僻的教堂相见,似乎早已预料到她不会留在伦敦。

——「我已准备好你回家的票,xx①」

莫里亚蒂在电报最后这样写道。

也就是在带回这个消息的深夜,重伤未愈的休对苏冉进行