华枝春/怀愫
那只高两层长五丈,悬珠挂锦的大舫泊在内湖湖心。
如巨兽般半潜半浮，盘卧在这明山秀水间。
宅后掌舟的洪娘子放船出去，见大舫还在,便回来给甘棠报信。
巨舫不动,朝华也不动。
她沉心静气，闭门不出,那张医馆照凭一直静静躺在刻花木匣中。
只派人在别苑和庄宅间来回传话、布置。
纪管事赶在端阳前请来一位姓萧的大夫，是个胡子花白的老大夫，身边带着个孙女，开口只要了一月五两的佣金，除此之外,只要包三餐饭食和四季衣裳就肯坐馆。
愿意专门医治癫狂症的大夫本就不多，因这类病人要是文疯子还好，要是武疯子,保不齐就会伤人害命。
萧老大夫从医几十年,肯坐馆替一院癫狂病人治病,纪管事就先跟他签了半年的契约，若这半年中对病人的诊治无甚效果,就请他另谋高就。
朝华不出门,最高兴的不是保哥儿，反是真娘。
她跑来濯缨阁，往榻上一坐,窗边青色绡纱投下深绿浅绿,屋里点了柏香薄荷，闻着清凉解暑。
真娘左右一望：“你屋里怎么不贴钟馗像？”
她的屋中不光窗上贴了红纸吉祥葫芦，墙上和两扇门上还贴了钟馗像，她想揭下来,唐妈妈怎么也不肯。
说多两句，唐妈妈一着急，连旧日称呼都说出来了：“姑娘听话！”
真娘无法，只好顺了唐妈妈的意思。
清明插柳招魂，端阳贴钟馗辟邪，和心园这几样年年都少不了。
“贴了。”朝华指一指，果然见张钟馗小像贴在墙上。
真娘看自己剪的红纸吉祥葫芦也好好贴着，这才满意点头，把带来一小篮用五色米裹的小粽子给朝华：“染米就费了好些功夫呢。”
没裹馅料，只用五色米裹小粽子，取各色草木的清香味，沾着糖吃最相宜。
真娘还把各色彩绳比在朝华腕上：“允了你学医，你也不能见天儿的往外头跑，端阳节想跟你同去看龙舟都不成！”
端阳以五彩丝臂，名曰辟兵，令人不病瘟。
昨日保哥儿两条藕节似的胳膊上悬了好几条长命索，唐妈妈给他挂一条，冰心玉壶给他挂一条。
好像长命索越多，大家对他的宠爱就越多那样，一直到晚上睡觉了都不肯解下来，肉胳膊上硌着一道道细印。
阮妈妈哄他：“这就是挂一天的，到了晚上要解下来挂在你床前。”
保哥儿高兴了，让阮妈妈和银竹把所有的长命索解下来挂在他小床床帐上，夜里睡前看一眼都美滋滋的。
真娘嘴上埋怨，指尖翻飞，很快一条长命索就编成了。
替朝华套在腕上，柔荑托住朝华素腕：“真好看。”
“那日请宴，去的都是未出闺阁的女孩家，请柬都给你瞧过了，怎么还揪住我不放？”朝华柔声细语
的解释，将真娘的手拉过来，放到膝上，比着手腕尺寸，也给她编起长命缕来。
一根接一根，三根彩绳细伶伶的，悬在腕上好看是好看，但瞧着一扯就会断。
朝华又往里再添三根，三根又三根。
等她编完，真娘举着腕子，打量了半晌，勉强夸出一句：“看着倒是……很结实。”
哪有那样粗的长命索！
越看越觉得丑，放下纱衫袖子，把这足有手镯宽的长命索给盖住，瞥见朝华的目光，真娘忍不住笑了：“我不摘！”
朝华依旧望着她不动。
“我保证不摘，晚上把它挂在帐子里！”
天气一日比一日暑热，两人都是一身绿纱衫，一个盘发，一个结辫，发间不饰金玉，以茉莉花簪发，耳间两点珍珠，看着眼中一清。
朝华编完了母亲的，手也没停，这回她选了红色金色和石青色的丝绳。
真娘喝着冰饮子，吃着莲粉燕窝冰糕，看她细致认真，又专挑出石青色，打出来的长命索红蓝金三色交杂。
看着就像是给男子编的。
“给沈家公子的？”
朝华双眸微滟：“是。”
刚开始她选择沈聿，确实是出于合适好拿捏。
如今，已经不是了。
纳采礼中该有长命缕，趁着端阳节庆还未过，她想亲自编上一条。
节庆未过，此时送给沈聿也不显得太过突兀。
真娘看着朝华的脸色，挑眉轻笑。
从阿容定亲开始，她就没在阿容的脸上见过这种神情。她一直以为，阿容并不心悦那位沈公子。
还偷偷写给三哥问过，要是阿容不喜欢，能不能不跟沈家结亲。
三哥却说，沈公子实乃良配。
真娘暗暗着恼，家世，品貌相当并不能算是良配！只有阿容笑了，那才是良配。
她用银签挑一块燕窝冰糕，送到朝华嘴边：“真好。”
朝华含着莲粉冰糕，不知是什么事让真娘说出“真好”，但她微微一笑，很快将那圈长命索编成。
比着自己的手腕，将彩绳又略放宽上两寸，朝华骨架不算纤细，沈聿看着很清瘦，放宽两寸应当差不多罢？
……
沈聿的学舍内从没涌入过这么多的人，那八抬谢媒礼一抬进韩山长的小院，人人都知沈聿定了亲。
容家更是送了两抬喜糖到书院，送糖的还是王妈妈的儿子，容家的徐大管事，他来送糖，显得容家很看重沈聿。
徐大管事满面是笑的对沈聿道：“老太太说了，请孙姑爷的同窗们一道沾沾喜气。”
几个同窗吃着喜糖，与沈聿玩笑道：“沈兄可真是了不得，文章好模样好，不到榜下就被捉婿。”
“我看文章好，不如模样好！”
沈聿向来性子冷淡，平素极少与人玩笑，他单看模样就知性如松竹，文章又得师长喜爱，也没人到他跟前现眼。
今天沈聿不论听到什么，面上都笑意陶然，就连那句略带冒犯的话，也当作没有听到。()
徐年吃着喜糖连声“啧啧”：“怎么这喜糖越吃还越酸了？哎哟，酸的人牙倒，酸的人冒泡！”
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沈聿依旧好脾气，方才那人又起哄，要沈聿请他们吃席。