华枝春/怀愫

三伏宜伏不宜动。

朝华还是日日出门,她坐在舱中都难耐酷热，洪娘子每日撑船更是难挨。

芸苓打扇子扇出来的都是热风，恹恹道：“怪不得说天下三大苦,撑船打铁磨豆腐呢。”

今日不是她跟船,她预备了两长竹绿豆百合汤，撇去豆子只要汤，又往汤里搁了好些碎冰。

提着串在长竹筒上线绳带上船上,让洪娘子也能饮上些解解暑气。

靠岸之后，朝华提着医箱大步往医舍去，洪娘子捧着还冰的竹筒，到宅后屋中去纳凉。

这会儿天还早,萧老大夫才刚起床,他打了一段八段锦的功夫。药僮儿提了食盒送来早饭：“大夫，今儿吃羊肉汤面！”

萧老大夫明明自己是大夫，偏偏越年老越爱吃辣肉荤腥。

他一手把着碗,一手捏着小瓶,像撒金粉似的往汤里撒了些胡椒面。这一口汤一口肉一口面，吃得汗水淋淋漓。

朝华迈进医舍，看萧大夫吃得香,径直坐下打开医箱,手里翻检医案。

萧大夫嗦上两口面，抬头看看容朝华,又嗦两口面，又抬头看看容朝华：“东家，让厨房给你也来一碗？”

这声东家，萧老大夫好不容易才喊出口，实在是吃得好住得好,叫一句东家也不亏。

朝华摇了摇头：“我不用，萧老吃罢，吃完了，我们来看医案。”

昨夜她请了唐妈妈来，仔细查问娘在发病之前的身子如何。

那都是十七八年前了，唐妈妈想着脸上露出笑意：“那会儿夫人成日都高高兴兴的，嫁进门之后，虽也时常想家，但老太太宽宥，大夫人待夫人又亲厚。”

三房不事生产，可有老太太的贴补和殷家给的妆奁，小夫妻过得逍遥快活。

“直到怀上身子之后……”唐妈妈脸上笑意微收，“那时老太太说夫人年轻，不必急着怀孩子，等上两年最好。”

真娘还很高兴，兴兴头头把这事写在信中告诉了娘家嫂嫂。

等那年殷家送节礼来时，跟来的老嬷嬷说：“姑娘可真是，都已经嫁了人当了媳妇了，哪家不想着开枝散叶？老太太体恤，可不能把客气当福气。”

唐妈妈瞧了朝华一眼，略有些迟疑。

朝华看出唐妈妈有所顾虑，大概因她未出阁，便是出了阁也不该谈父母房里的事。

“唐妈妈不必顾忌，你能想到的都要告诉我，只要追根溯源才有可能治好娘的病。”

唐妈妈轻叹一声：“嫁了人便是当媳妇的，这话也没错儿，夫人跟老爷又如胶似漆的，第一个月就查出来有身子了。”

那时起夫人就多思多忧，偶尔还会流泪不乐。

问她，便是想家想嫂嫂了。

“那时老爷日日想着法的哄夫人高兴。”便是唐妈妈也得承认那会儿一人情深，老爷在家又不出仕，又不出门。

“姑娘后来睡的小床，用的小桌小

凳，棋盘瑶琴都是那会儿做的。”

还真把夫人哄得好了起来，平平顺顺生下了孩子。

“姑娘四个月大时，老爷与人一同出门游学。”初时还好，时间一长，夫人便又像之前那样，时时不乐。

身边人就又劝说她，“都是当娘的人了，不能再跟姑娘似的”，世上哪有能把丈夫拴在身边的妇人呢？

“那会儿可请过大夫？”

唐妈妈摇头：“倒是因为食欲不振，家里送了位苏州师傅来专给夫人做饭。”至多吃些开胃消食的药，再点些安神香。

哪有因为想家人，想丈夫，想出门就请大夫的？

……

朝华将这些摊在桌上。

萧老大夫舒舒服服吃完一大碗羊肉汤面，接过药僮递上的巾帕抹着嘴过来了，他越看越凝眉：“郁从此时起。”

结郁在心，心病一直未能治好，积郁病发，到了眼下这地步。

萧愔愔伸头脖子：“那还能看好么？”

“比那边几个疯？”萧大夫也不必朝华作答，“要是没那几个疯，能自己吃饭睡觉就成啦，有这份家业，养着也就是了，何必受那个罪。”

反正，他是治不好。

说完萧老大夫巡房去，给唯一肯让他号脉的牛一嫂摸脉。

别人的方子没动，牛一嫂的方子换了，她肚里有孩子，天天这么喝梦醒汤对腹中胎儿不好。

他还提醒朝华：“东家一心给她们瞧病，还是赶紧将她们隔开，丙号房那哑巴一见着牛一嫂的大肚子就不对劲，再有俩月可就临盆了。”

牛一嫂连月来吃得好睡得好，还不用干活，从原来的干枯瘦弱挺着肚皮，到现在红润白胖，胎动有力。

到时新生儿一哭，保不齐哑巴会疯得更厉害。

“萧老提点的是，是我思虑不周。”

萧老大夫摆手：“你是东家，我既接下了这活，该说的自然要说，到底怎么办还是看你。”

朝华让陈婆子把牛一嫂和芸娘挪到另一间小院里，牛一嫂的屋子更宽敞些，还给她添了悠车和小竹床。

牛一嫂一见能添东西，对陈婆子要这个要那个。

陈婆子来报：“她要碎布和剪子针线，要不要给她？”看样子是想给肚子里的孩子做小衣裳的。

她们几个连碗和勺子用的都是木制的，又要剪子又要针线，万一她又发疯怎办？

小院中几人，芸娘最乖巧，她只有七八岁的心智，天天跟三丫玩在一块儿。