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乡下人少，消息传得却快。

孙麻子闹事之后，不过才几天光景，整个花溪村就都传遍了：薛家长辈不顾薛大郎生前给女儿定下的亲事，为了八两银子，要把她嫁给十八庄的孙麻子。

那孙麻子年纪大，爱喝酒，还打老婆，十里八乡都知道。真正心疼女儿的，谁舍得把女儿嫁给这么一个混人？

也就是欺负薛大郎不在了。

薛大郎识文断字，平时没少帮村里人念信件，过年也会帮人写对联。如今他去世才一个多月，那些快出五服的宗族就这样糟践他唯一的女儿，也太不要脸了吧？

这种事情乡下不少，村里人虽不过多干涉，也不当面议论，可背后少不了会嚼舌根。

一些难听话，或多或少也传到了薛家十一太爷的耳朵里。

十一太爷好颜面，在家气得吹胡子瞪眼。

有些事情即便他们做了，也不想被人戳脊梁骨。

再说，什么欺凌孤女？什么吃绝户？他们明明是行使长辈职责，是为整个薛家好，也是为大郎的那个闺女好。

年纪大、爱喝酒、打女人算什么大毛病吗？旁人能嫁，薛大郎的闺女怎么就不能嫁？帮她张罗婚事，收取聘礼不是天经地义的事情吗？

是让她去做正头娘子，又不是把她卖到窑子里，哪里对不起她了？

孙麻子也是个靠不住的，八两银子的聘礼宣扬的人尽皆知。还不知道婚事最后能不能成呢。

“十一叔别生气。”六叔公在旁边安慰，“那群人闲得没事儿干，才背后说人，管他们说什么呢？反正又沾不到身上。咱们拿到手的好处，才是真的。”

十一太爷怒气稍减，缓缓道：“是这个道理。”

那八两银子的聘礼，十一太爷独得三两，六叔公和九叔公各得二两，薛老四也得了一两。这样的横财，十年难遇一次，实在是舍不得丢弃。

“话都是人说出来的，十一叔觉得难听，咱们也去外面说。就说实在是不知道大郎给女儿订亲了。谁家丈人去世，姑爷都不出面的？咱们把大郎的闺女许给孙麻子，也不是为了赚她聘礼，是觉得孙麻子有钱。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。咱们是想让她过得好，才同意了这门亲事。”六叔公继续提议。

十一太爷听得直点头，连声道：“不错不错。老六说的极是。咱们不就是这么想的吗？心疼她小小年纪，没了爹，看不得她吃苦。”

果然还是老六会说话。

“对，是大郎的闺女不识好人心，辜负大家的一片心意。”

两人越说越痛心，仿佛真相本就是这样。

……

薛家人口径一致，声称先前并不知道薛大郎给女儿订的亲事。之所以同意和孙麻子的亲事，也是为了薛灵栀的将来考虑。

反正不管别人信不信，薛家对外俱是一样的说辞。

薛文定“六七”当日，十一太爷特意在自家门口洒酒遥祭，呼唤“大郎”。

这一举动，引得不少村民围观。

十一太爷毫不在意众人的目光，对着半空诉道：“大郎，咱们实在是不知道你给闺女许过亲了，才会给她另找人家，想着孙家殷实，嫁过去不至于缺衣少穿。不过既然你生前早有主张，那就按你意思来。只是自你走后，张家人一次也没露面，也不知道还认不认这门亲。再过几天，就该除七了。你放心，只要张家上门祭拜，就当他们还认这门亲，咱们薛家绝不过多干涉。”

他眼睛微红，语带哽咽，这番话说的当真是情真意切，掷地有声。

一旁围观的村民交头接耳，议论纷纷。

有泪窝浅的也跟着红了眼眶。

李婶自邻村回来，恰巧看到这一场景，忍不住高声问：“你说话算数吗？”

十一太爷酝酿好的情绪生生被打断，他心