尘/土飞扬，“尘”中的“土”飞掉、扬掉，减字法，尘-土=小。

想去北方。

方位法，将地图中的“上北、下南、左西、右东”应用到汉字中，那么上下结构的字，上半部分是“北方”，下半部分是“南方”。

“想”的北方是“相”。想/去北方，“去”代表减去、去掉，减字法，想-相=心。

最终简化为两个字的信息。

——小心。

小心谁？人石会吗？这谜解了跟没解没分别，还更糟心了：你偷了东西跑了，让我小心，这还不如让我多喝热水呢。

算了，还是先专注眼前吧。

起先，他觉得一切都是误会，三两句话就能把结解开，现在看来，他把事情想简单了。

自己的处境很糟糕，而放眼四下，无朋无友，无亲无故，无依无靠，只能指望自己了。

陈琮阖上眼睛。

解结的关键是陈天海，但一个失踪八年的人，哪那么容易找到？

那从事件着手，方天芝和黑山发疯时，有什么异样发生呢？

有，他两次都在做噩梦，梦里有蛇，还有个年轻的女人。可这算什么证据？

再站远一点，从头追溯整件事，有个绕不过去的点，那个……接站的年轻女人。

这个女人，又是扮演什么角色？她就那么短暂地、只在火车站出现了一下？之前或者之后呢？

陈琮眉头皱起，眼睫微动。

年轻的、口罩遮住了下半张脸的女人，提取关键词：“年轻”、“看不到脸”。

近期，自己身边，还有这样的女人出现过吗？梁婵倒是年轻，但她显然不是，再有，就只剩梦里了。

陈琮陡然睁眼。

有没有可能，梦里的女人，跟火车站的那个，是同一个人呢？

***

北方天黑得早，才刚入暮，阿喀察就像被一口黑锅给罩严实了。

如果有月亮或者星星，天会显得薄些，不过可惜，今晚不挂月，云层也厚，不透星。

更何况，晚饭过后，还下起了雪。

肖芥子把车停在一条偏僻的街边，车灯打得很远很大，纷杂的雪片在两束暖黄色的车光里乱搅，像被困进永不停歇的滚筒。

偶尔有行人从街口、也就是车灯光束的尽头处经过，有人目不斜视，有人则皱着眉头往这看，嘴里嘟嘟嚷嚷，多半在抱怨是谁这么有病、停车还打这么远这么亮的灯。

她捧着热腾腾的泡面，边吃边看，有看默片小电影的惬意感。

面汤见底，肖芥子抽纸巾擦了擦嘴，连同一次性汤碗揉了扔进塑料袋，掂掂份量不够，便在车座边寻摸。

面具……不行，红蜡烛……不行，皱巴巴的苹果……

行，份量够了！

肖芥子把苹果塞进塑料袋，拧紧袋口，车窗揿下半扇，瞄准四五米开外处的垃圾桶，手上甩了又甩，精准掷出。

“砰”的一声，袋子从垃圾桶开口处窜入，砸进桶内，发出颇有力道的闷响，肖芥子一阵兴奋，旋即又不免惋惜：多么漂亮的投掷，没有观众，有点子寂寞。

雪片从车窗处偏入，凉气冲淡了车内窝暖的汤面气息，肖芥子对着车内的后视镜整了整帽檐，突然注意到，有人正自车外、偷偷靠近。

肖芥子皱眉，漂亮的眼睛微微眯起。

怕不是以为自己做得很隐蔽呢？车侧的后视镜都映出那张猥琐的、带鬼祟笑意的脸了，以及，那臃肿的侏儒身影都已经被光扯得巨大、映到不远处的墙上了，还在这儿跟她玩“让我偷偷吓你一跳”？

肖芥子抿了抿嘴唇，左手轻轻拧开车门、微启一道缝，待那人蹑手蹑脚地凑到附近时，狠狠将车门撞出。

车门正拍上那人的脸，那人一声痛呼，身子蜷成一团，抱着脑袋滚倒在地。

肖芥子故作惊惶，车门回关，从车窗处探头。

这人个子很矮，身长不到一米四，看身形只十二三岁，穿吊裆的阔大牛仔裤，不合身的毛衣外罩着厚夹克，蹬一双大码的厚底运动鞋，整个人臃肿拖沓，邋里邋遢。

肖芥子奇道：“苗叔，是你啊？你在车门口，怎么也不吭气呢？”

苗千年哼哼唧唧，忍痛从地上爬起来。

他约莫六十来岁，是个侏儒症患者，身材短小，头倒挺大。他凑向车窗，脸上已经青紫血肿，却还咧嘴一笑：“没事没事，美人撞一撞，筋骨都抻开了，爽翻天。”

肖芥子莞尔，心里骂，特么的，刚刚还是撞轻了。

她没有让他上车的意思，拿起手机看了看时间，面上愠恼：“苗叔，有什么事长话短说，红姑刚跟我打电话，催我早点回去。你也真是，约好了七点见，这都快七点半了。”

苗千年愕然：“不是，你电话里说的七点半啊，我这还提前来了呢。”

肖芥子沉下脸：“苗叔，你这就没意思了啊，我还会赖你吗？明明说的就是七点。”

苗千年糊涂了，看她脸色不好，觉得应该是自己记岔了，赶紧陪着笑道歉：“肖……肖妹妹，我老头子了，记性不好，赖我，让你白等这么久，受冻了……”

一阵冷风吹过，苗千年止不住打了个寒噤，他吸吸鼻子，踮着脚尖抖抖索索扒住车窗：“肖妹妹，你跟我红姐说，煤精占卜镜那事，有门。”

肖芥子乜了他一眼：“真的？落在这小地方？”

苗千年笑得谄媚：“肖妹妹，能让‘人石会’挑中、开大会的地方，那可不是小地方。老话讲，‘高人在民间’，那高货也在民间呐，我跟你说，老祖宗的好东西，在什么博物馆、珍宝馆的其实少，最尖尖上的，都在藏家手里攥着呢。”

肖芥子不置可否：“确认吗，你看见了？”

苗千年一窘，嘿嘿笑着含糊过去：“还……没，不过没跑了。‘人石会’那个做煤精的李宝奇，上门磨过不少次了，你想想，什么货能惊动他啊。还听说他软的硬的都来，已经把藏家惹毛了。”

肖芥子“哦”了一声，意味深长：“那就是藏家不肯出呗？有门，但没戏，这就是你让我给红姑传的话？”

苗千年赶紧摆手：“不不不，我的意思，他肯不肯出不重要，只要红姐想要，包在我身上！”

说着，脚尖又踮了踮，飞快往车内张了一眼，笑意中居然多了几分赧然：“肖妹妹，红姐什么时候才肯见我啊，三十多年没见，怪想的，我这夜里梦里，都睡不踏实。”

肖芥子给车子打火，似笑非笑：“什么时候见面，这不是取决于你吗？送镜子的时候见咯，苗叔，给个日子，我红姑也盼着见你呢。”

苗千年激动得丑脸泛红，血肿的嘴唇直哆嗦，他伸出一只手，比划了个“八”，又改到“五”，末了心一横，竖起三根手指头。

肖芥子不容他再改：“成交！”

她踩下油门，笑盈盈撂下一句：“这么想见我红姑？你不怕啊，我听说早些年，人家都叫她‘红烛恶鬼’呢。”

苗千年勃然：“放屁！”

继而反应过来，语无伦次地冲着渐远的车屁股道歉：“不是……肖妹妹，我不是说你啊，我说那些烂嘴胡嚼的玩意儿，我红姐当年……那可是……”

他声音低下来，喃喃着不无骄傲：“那可是……出了名的红烛美人。”