如约抬起眼，一双清朗的妙目弥漫起了雾气，怕在太后面前失仪，匆匆又低下了头，小声道：“多谢太

后体恤。臣妇也想进来给您请安，可还在孝期里，唯恐克撞了您，一直没敢来见您。”

太后听完叹了口气，“早知道这样，当初不出去倒好了。留在我身边做针线，少走好些弯路。”

太后话里的隐喻她听出来了，皇帝那番动静，哪能瞒得住人。

她眼睫濡湿，脸上挂起了惆怅的笑，“是臣妇没造化，早前也想在您跟前侍奉，平平稳稳地过日子。”

两下里唏嘘，最后还是楚嬷嬷来打圆场，“难得热闹一回，就别想那些伤怀的事儿了……太后，颐安老太妃来了。”

颐安太妃是太后的长辈，太后这头且顾不上如约了，忙着去迎接贵客。如约便悄然退下来，找个角落和湘王妃对坐，吃起秋日的果子，闲谈品茶。

因皇后又称身上不好，金娘娘代了她，忙前忙后地和人周旋。湘王妃笑着说：“贵妃娘娘看上去竟和以前不一样了，以前眼睛生在头顶上，对谁都爱答不理的。”

如约望过去，笑了笑说：“人总会长大的，就是有时候代价太大，不上算。”

她的话里，总带了点哀怨的味道。湘王妃心下了然，有意要揭开那层朦胧的纱，偏头问：“听说初一夜里，皇上去白帽胡同了？”

如约手上微微一顿，“京里都传遍了吧？”

湘王妃说是啊，“只是没人敢放在明面上说罢了，今儿进来的这些人，有哪个不是捂嘴囫囵笑的？唉，要说着实是没想到，养心殿里那位有治世之才，大邺多少年才出这样一位贤明的君王，谁曾想，私事儿上头管不住自己，算得白璧蒙尘了。”说罢又来探听，“你往后什么打算？既然已经到了这样地步，莫如就跟了他吧，也图个圆满。”

如约说不，垂眼道：“我既嫁进了余家，一辈子是余家的人。那人逼我，我不得不从，可我心里恨透了他，绝不会和他一条心。”

湘王妃眼神顿时一亮，“那可是九五之尊，就算再不乐意，你又能坚持到几l时？”

如约知道只差一点儿了，再进一步，藩王们的谋划，她就可以参与其中了。

于是放下手里的茶盏道：“我要是贪图富贵权势，当初就不会出宫。我出去，只想找个人好好过日子，现在人没了，我不知该找谁讨要这笔血债。”

湘王妃的心暗里扑腾起来，自打遵化之行起，自己就有意无意地从她那里探得一些消息，再如数告知湘王。虽然她对丈夫很失望，但一切看着世子，她要为世子挣出一条活路来。庆王那老实头儿被关进昭狱里，已经攀咬出两位将军，及和他走得最近的鲁王，天晓得那两位将军和鲁王又会供出谁来。

这么下去，慕容家的藩王们一个也别想得善终。她从来不怀疑慕容存的手段，只要他愿意，他可以把所有兄弟都赶尽杀绝。

所以需要内应，需要一个靠得住的同盟。湘王妃用力握住了她的手，“你真这么想？”

如约寥寥一笑，“我的人没了，我的脸面也保不住了，您说我还怕什么？”

是啊，

什么都没了，就豁得出去了。

“咱们在城里坐井观天，殊不知外头已经造起声势了。”湘王妃压声说着，确定近处没人，才俯到她耳边告诉她，“藩王们原本只想太平过日子，可上头一心要削藩，势必引发众怒。你想想，都是先帝的儿子，就藩也是祖宗定下的老例儿，为什么到了他这里就要叫免？既是不让人好过，就别怪人揭竿而起。”

如约诧异地看向湘王妃，湘王妃点了点头，“藩王们一损俱损，不单只有慕容家的，还有南苑宇文家呢。”

南苑宇文，如约是知道的，当初她逃到金陵，蛰伏在市井里，金陵就是宇文家的封地。江南富庶，余粮满仓，朝廷要削藩，自然牵扯宇文的利益。她问湘王妃：“南苑鞭长莫及，怎么参与？”

湘王妃道：“出不得力，就出钱，那地方富得流油，你是知道的。宇文家外放到那儿，一向受朝廷忌惮，两姓连通婚都极少。这要是暗中襄助，一旦成事便勤王有功，可不是往京城迈了一大步，就不会像舍哥儿似的，连先帝落葬都不召他们。”

其实湘王妃把南苑牵扯进去，就是为了触动她。南苑插了手，她的真实底细，那头早就摸清了。虽然她讳莫如深，还在借着余崖岸说事，但光凭一个余崖岸，不足以让他们对她彻底放心。

全家五十六口的血债，才是她真正不能释怀的原因。

湘王妃实则很同情她，先前得了消息，说她是许锡纯的女儿，自己简直吓了一大跳。当年在闺中时，父亲就和许锡纯同朝为官，既是同僚，偶尔也有人情往来。自己虽然和许家的女儿不熟，但人群中至少见过一两面，可惜两张面孔联系不起来，直到余崖岸死后，她才得知真相。

有了这样的前情，就没什么不放心的了，哪怕不去挑明，她也会是最坚固的同盟。

如约这厢呢，无非是将计就计。

余崖岸的葬礼上，皇帝把汪轸留下承办丧仪，这车轱辘话多，嘴上有时候没把门儿，一不留神，就说起了南苑王。

如约很警觉，自然要追问，问他怎么和南苑王有牵扯，他支支吾吾搪塞，半天也没说出个所以然来。她心里明白，在看不见的地方，有千丝万缕的暗线在悄然扩张。她甚至早就料到了湘王妃会找机会和她交底，自己的身份越是刻意隐藏，湘王这头就越是相信她的决心。

彼此心照不宣，她含蓄地抿唇一笑，“我同王妃交好，王妃要是有吩咐，我一定赴汤蹈火。”

湘王妃眼波流转，环顾了一圈，“你瞧这宫里，围得像铁桶一样，宫门上尽是锦衣卫，里二层外二层的。乾清宫前也站得满满当当，想去花园里逛逛，还得从他们眼皮子底下过呢。”

这么一说她就明白了，宫里守卫森严不好行事，只有出了宫，才有施为的余地。

这时金娘娘的嗓门响起来，冲太后回禀，说宴席都设好了，“摆在千秋和万岁两个亭子里，登高应个景儿。”

太后抚了抚膝招呼：“那大伙儿就挪过去吧，先用了饭，回头还有两出新排的折子戏呢。”

众人说是，纷纷起身准备赶往御花园。可还没挪动步子，就见皇帝出现在门上，由不得一阵忙乱，敛裙福身行礼。

本以为皇帝是来敬太后，向太后问安的，结果并不是。他阴沉着脸，径直走到如约面前，众目睽睽下拽住她的手腕就往外拽。

在场的内外命妇全愣住了，面面相觑不知发生了什么。

也许是反抗得太激烈，让皇帝不耐烦了，他二话不说扛起人就走，只留下目瞪口呆的众人和太后，喃喃自语着：“呀……这是怎么话儿说的？”！