哗啦一声轻响。

脚尖沾水的那一刻，就觉得一股冷意穿身而过，打个寒颤。

浑浊的泥水很快渗透几层衣物，直接没到她胸口，全身筋肉收紧，呼吸立时阻塞。

府衙地势高，地窖是沿着山体砌出来的，看起来颇有年头。里面也很深，抬头看到一个小小的光亮洞口。

在过去的岁月里，地方官因着政局和气候变化， 可能在里面囤过粮食、食盐、钱和军器。

但富足的年代总归是昙花一现。如今它里面空空如也，大约只有历年累积的杂物。碎砖剥落，木条木块漂来漂去。脚踏到地面的时候，足底硌到无数硬物，大约都是碎砖碎石。

除了现代的专业泳池，大部分自然水体底部，其实都布满碎石垃圾，很容易割伤腿脚。阮晓露涉水有经验，先在鞋子外面缠了保护层，扶着墙壁，深一脚浅一脚地探了出去。

“童大童二！”

回身闷在水体里，听不到第二人回应。

积水冰冷透心。好像无数吸盘附入骨髓，从内向外抽走身体的热量。单是浸在里面不动，都能感觉到自己的生命力在一点点流逝。

阮晓露心里胡思乱想。这人要是冻死，是会沉底呢，还是浮起来？

什么东西温柔地触碰她的手臂。火把一照，却是一截白骨漂近了来。

阮晓露心脏剧跳，恐惧来袭，本能地想要盲目挣扎。她紧紧抓着身上的粗麻绳，用力将呼吸压平稳，找回了清晰的意识。

仗着自己没学过解剖，小声鉴定：“牛骨。马骨。羊骨。”

反正肯定死了很久，不会是她朋友身上的零件。

地窖被几道砖墙分成数个小空间，地面高低不平。有时她忽然腰部露出水面，再走两步，有时那水直接淹到肩膀，同时脑袋顶上天花板。

她做好心理建设，拨开几块未知白骨，深吸口气，潜到水下，舒手探寻。

沿着石壁潜了几次，只摸到倒塌的砖石，没摸到人。

再一次钻出来，她已经牙齿打颤，手足僵硬。

顾大嫂在上头喊：“姑娘，生死在天，尽力了就好！人家给的报酬虽厚，犯不着搭上命！”

阮晓露想了想，颤声回：“再数三百下，把我往外拉。”

如果自己真的冻到失温，势必影响判断力，死到临头之时，未必想得起离开。

“童大童二！”

她已经没力气大叫。唤了几声，闭上眼，寻块高处，颓然靠在墙上。

她想，我是为了那点报酬吗？

跟童威童猛其实也没相处过太久，只是一块行过几日船，一起打过几场架，相互救过几次命而已……

两兄弟是贫苦灶户出身，刚出道时好面子，为了遮掩身上鞭痕，请人在身体上刺了大海怪，此后那怪兽反而成了他们的江湖名片。

海沙村相处短短时日，她已经可以不靠刺青分辨这两兄弟：童威话少，要强，手劲更大；童猛心思更细腻，紧张时喜欢啃指甲。

兄弟俩但有一事完全相同：头脑一根筋，认准了的路就要走到底。

他们两人据说是被李俊从必死的事故中救出性命，从此跟定这个大哥。但阮晓露问细节，他们大概嫌故事里的自己太逊，不肯跟她讲。

……

“再数十下，拉绳子了！”顾大嫂喊。