帮众严肃听着。有人却小声说：“有些灶户本来就是辽东偷跑过来的嘛，把他们送回去就完了！”

灶户们容色大变。郑佛娘叫道：“当初大王们承诺保护我们的！菩萨在上，姑娘大王也答应……”

有人痛哭流涕，痛陈女真人如何将他们视作奴婢，待遇比牲畜还不如，稍有不从，动辄杀人……

沈铁盘坐在暗处，扬起下巴，朝阮晓露意味深长地看了一眼，仿佛在说：瞧吧，除了我，还有别人也不待见这批灶户。

阮晓露寻思，要让这少数帮众打消“驱逐灶户”的念头，光靠渲染灶户在女真人手下多么悲惨，怕是收效甚微。盐帮不是慈善组织，不会因为谁可怜就收留谁。

“郑大娘，”她忽道，“你们世代居住辽东，亲眼见到女真兵马攻城掠地。今儿你们详细说说，女真人是何种性格，如何作战，如何生活……让我们也知己知彼。”

灶户们互相看一眼，有大胆的先说：“我知道。女真兵马作战时，都是团战，极少单骑冲锋。”

又一人道：“他们行军时都带奴婢，有时一个人带好几个，负责搬运、喂马、做饭、或者推在前头挡箭……”

“他们军中也不止有女真人，经常还有高丽新附的兵士，不像女真人似的剃头发，但虐待起百姓来，比女真人还狠……”

灶户们零零碎碎地说了半天。虽然总体上还是控诉大会，但对女真人各方面的描述十分真实，比阮晓露、或者其他参加过维和义军的同伴介绍的要详细准确得多。

从灶户的只言片语中，从没见过女真人的盐帮帮帮众，脑海中头一次勾勒出这批对手的形象。

“多谢乡亲们指教。”阮晓露道，“如今形势危急，敌军迫近。我希望你们也能一起参与战斗，保卫家园。当然，你们不是帮众，我也不能强留。如有愿意撤退的，现在就可以收拾东西走人，另寻出路，我不会挽留。”

灶户们你看看我，我看看你，没有走的。

辽东偷渡来的几批灶户本来就无处可去。至于本地灶户，已经跟盐帮合作多时，难以复为良民，同样别无选择。

郑佛娘连声“阿弥陀佛”，道：“菩萨保佑，让我等逃得性命，在此安居，我们遵从天意，不能擅自离开。”

王擒龙笑出声来：“什么菩萨，明明是阮六姑娘带你们来的。”

郑佛娘虔诚道：“那也要先谢菩萨。是菩萨让她遇见我们的。”

阮晓露笑了笑，不予置评，道：“那好。我征用你们十六岁以上、四十岁以下的青壮年男女，编入帮中队伍，一起拒敌。其余人也会派遣任务。望你们不要退却。”

当着所有人的面，她传递出清晰的信息：灶户不是拖累，反而能提供珍贵的情报，而且能和帮众并肩作战，成为战友。

等众人情绪稍定，她继续道：“咱们虽是盗匪，盗亦有道。既然接受了这批灶户，就不能任由他们回到火坑。况且，敌人的胃口贪得无厌。就算这次掳走所有原籍辽东的灶户，岂会就此满足？他们一次 得手，下次就会来掳走本地灶户，祸害更多地方。就算是为了周边父老乡亲的安全，也不能纵容敌人掳掠人口……”

这最后一句话却说在点子上。不少下层帮众都是本地灶户出身，父母亲戚都在左近。登时乱糟糟附和：“绝不能让他们为所欲为！”

“好。既然众意如此，我们约法三章。”阮晓露道，“第一，灶户也是盐帮成员，帮众当护其周全，禁止有抛朋弃友、见死不