朱铭懒得回答。

吴桐继续吼叫：“姓朱的，你不得好死，我做鬼也不放过你！直娘贼，爷爷十八年后又是一条好汉……”

“行刑！”朱铭下令。

城楼令旗一挥，行刑士卒立即动手。

在无数百姓的围观中，一应首领接连问斩。

连同那些头目，几十颗脑袋挂在城楼上风干。

百姓见了欢呼雀跃，有些想起死去的亲人，趴在地上嚎啕大哭。

也有参与屠杀者，被官兵俘虏，又逃回城内，此刻吓得瑟瑟发抖，生怕自己也被追究罪行。

吴康国望着那些迎风飘扬的脑袋，突然感觉朱铭能成事儿，至少割据四川没什么问题。

仔细想想，发现自己食的宋禄也不多，还被埋没才华做县学校长，似乎现在跳槽不算太离谱。

扭扭捏捏跟着朱铭回州衙，好几次欲言又止，直至踏进州衙大门，吴康国终于咬牙跪地：“安州进士吴康国，拜见明公！”

朱铭愣了一下，没想到这人真就投效了，而且速度还这么快。

这实在出乎意料，却又在情理之中。

一个毫无背景的“贫寒”进士，没有家族拖累，自身仕途暗淡，愿意从贼也不是不可能。

“快快请起，不用多礼。”朱铭连忙搀扶，这可是他手下的第一位进士。

职务安排没有变，依旧让吴康国去做昭化县令，等这人熟悉政务之后再提拔。

进士又咋样？

毫无工作经验，还特么不如郑胖子、白二郎好用。

接下来半个月，朱铭一直在利州练兵，顺便安抚本地百姓。

文州那边，不战而降。

文州跟黎州差不多整个州就一个县，周边地界全是蛮夷。

而且只能与利州联络，其余方向全是大山。

不投降还能咋地？逃进山里陪羌人逗闷子吗？

却说邓春、李进义率领五千精锐，在石元公的带路下，经葭萌关来到葭萌县城。

在城外略作休整，又召集一些背粮民夫（进山之后有用），便继续往南进发。

士卒沿江走陆路，船只运着粮食相随。

一直来到后世江口镇的所在，终于遇到寨堡阻拦。

石元公微笑道：“此寨守将，俺熟得很，是厢军所隶巡检，俺还送过他一些筼筜纸。”

邓春说道：“石先生走的地方多，俺也陪石先生走过一些蜀道。”

石元公不知何时弄来一把羽扇，摇着扇子踱步上山，独自朝着寨堡而去。

一个经常收取好处费，悄悄放走私商人过境的家伙，对大宋朝廷能有几分忠诚？

就连小兵都认得石元公，热情万分的请他进寨。

石元公握着羽扇抱拳：“唐巡检，好久不见。”

唐巡检咋舌道：“石先生做得好大事！”

石元公道：“我既带兵来此，自是义军已据利州，唐巡检还要螳臂当车吗？”

唐巡检说：“正欲投效朱相公，只是苦于没有门路。”

“此事易耳，”石元公说道，“把兵留下，你带着几个心腹，再拿着我的手书，去利州拜见朱将军。”

唐巡检感激道：“多谢石先生提携！”

唐巡检带着心腹，乘坐运粮船回去。

石元公、邓春、李进义三人，则带着士兵、民夫和粮食，翻山越岭走来苏小道。

粮食没法带更多，山路不好走。

除了民夫背粮食，士兵们自己也要背。

负重一百斤不难，负重一百斤还翻山越岭就难了。

直线距离只有三十里的来苏小道，在山里七弯八拐要走百余里，负重穿山足足走了半个多月。

出山之时，粮食已消耗过半。

剑门关的后路不好绕，正常情况下，先要攻占葭萌关，继而攻占葭萌县城，接着再攻占江口寨堡，才能抵达来苏小道的起点。

进山之后，粮食完全靠人背，每个民夫背的粮食，自己就要吃掉一半。

石元公浑身酸软，却还摇着羽扇说：“此去向北二十里，是剑门关。此去向南四十里，是剑州城（普安镇）。两位将军要打哪处？”

“自是打剑州，先弄点粮食再说。”邓春不假思索道。

李进义问：“如果剑州城有防备，仓促不能拿下，还有哪些县城最近？”

石元公说：“向西南走两日，可到武连县城。向西北走两日半，可到阴平县城（宋代的阴平县在剑州境内，不是邓艾偷渡的那个阴平）。”

李进义说：“若剑州不能打，就虚晃一枪去阴平县！”

邓春仔细琢磨，点头道：“好主意，把剑州各县给搅翻天！”

（本章完）