在她们枯黄的肌肤上，长着一团一团如杨梅子般的病疙瘩，有些‘杨梅子’上，还烙有一道道红印子——那些红印子，俱是以烧红的铁条烫在皮肤上才留下来的。

排子车左右，还有几个戴瓜皮帽，各自留一根长辫子，衣衫整洁的男人，他们身量还算高大，满脸横肉，一个个手持棍棒、鞭索，听排子车上那些女子又哭又笑听得不耐烦了，便操起鞭索棍棒，劈头盖脸地拷打起排子车上的几个女子。

那五个女子摇晃着身躯想要躲避，但她们早就没了多少力气，越是躲避，反而会换来越多的拷打，索性都坐在板车上，任凭周围的打手们拷打。

这一顿拷打下来，排子车上的动静总算小了一些。

两个男人拉着车沉默地朝前走，一直走到了某座小山脚下，为首的三角眼打手喝了一声：“停！”

排子车停在那山脚下。

打手们又挥起了鞭子棍棒，驱赶车上那几个妓女：“滚下来，都滚下来！”

几个妓女爬下了板车，在山脚下那棵野槐树下缩成一团。

此时已经入冬。

天很冷了。

她们却都穿着单薄的衣裳，在冷风里瑟缩着，颤抖着。

为首的打手打量着几个妓女，令她们抬起头来，掀开遮盖面部的头发，好叫他辨认出这几个女子的脸容——其实也无甚可分辨的，几个女子满脸烂疮，要么留有火筷子烫梅毒的疤痕，要么就满是烂疮，一个个连脸盘儿也毁了，送到大草棚子里去，也不会有人光顾她们。

打手首领之所以还要辨认一番，却是为了防止妓寨里心思野的那些丫头子，装成这些不中用的老妓女，借机逃跑了去。

这些女子，说是老妓女，其实一个个年纪都不超过二十五岁。

大多在二十出头的岁数。

二十出头，身体便已被病痛折磨，迅速衰败成了将死的样子。

“你们待会儿就往山里走，别再在外头抛头露面了！

若是叫人在外面瞧见了你们——结果不必老子多说吧？”打手首领阴森森地看着几个妓女，冷笑着道，‘胭脂胡同’里的柳姑娘，百顺胡同里的翠宝儿，石头胡同里的甄花魁……她们运气没你们这么好，叫‘老板’一人一口薄皮棺材，一人一根棺材丁儿，把她们都送走了……

尸体都被拉去婚配了！

今下我把你们送到这太行山里去，也是给我自己积一份儿功德。

但你们得听话，不能跑出山外头，叫‘老板’发现了你们还活着，他必得从我这追回那几副薄皮棺材的钱，我少了几分银子不说，你们自己可就没活头了！

明白不明白？！”

五个妓女各自点头。

“行吧，那你们往山里去吧。

我在这看着你们，等你们走远了，我们再走！”打手首领冷笑了几声，朝身旁一个手下努了努嘴，“给她们一盏红灯笼！”

那个手下立刻将手里那只纸扎的红灯笼丢在了地上。

一个妓女俯身将红灯笼捡起来。

通红的火光映照出几个打手阴森森的脸。

几个妓女各自惨笑，随着提红灯笼的妓女，晃晃悠悠地转过野槐树，往太行山里走去。

其实这些人，哪里是在给自己积阴德呢？

她们这般荒败的身体，往刚刚发生过地龙翻身的山里去，过不了多久，也就没得命在了。

连尸体都有人抢着要，可以给自家人婚配的那些妓子，也是有名有数的花魁妓女了……她们这些人，之所以还能留一口气，在山里等着死，倒是因为她们从前还没红到花魁的地步去。

几个打手站在山脚下，目送着那黑天里的一盏红灯笼，晃晃悠悠地隐入了深山中去。

他们多等了一会儿，直到灯笼光完全隐没消无了，才转回身，依旧令那两个衣衫破烂的龟奴拉着车，按原路折返。

黑天下，响起打手首领的唾骂声：“肏丨他娘的！

天都这般黑了！

以后不做这种活儿了，几个将死人的留命钱也没几个子儿，咱们却得冒着黑天赶路的风险来把她们往山里赶！

待会儿到前面的荒村里停下，在那里对付一宿罢。

过了今夜，明天白日再赶回去……”

“好嘞，爷！”

“都听您的！”

“哼，听老子的，你们才能多几口饭吃。

待会儿少不了你们那份儿银子！”

“嘿嘿……”

“爷，您大气！”

（本章完）