他一向都清楚地知道，他与乔宝元的差距。

他们是同届的举子，在他埋头苦读时，乔宝元啃完卤鸡爪，再点评一二句“……这家卤鸡爪不糯”，紧跟着就灭灯睡觉，绝不恋战。

最后考出来，宝元的名次，甚至在他之前。

所以他只能更拼命，比所有人都拼命，他才可能赢。

显金的背影轻快自在。

陈笺方眼中的缱绻，不知何时，挂上了嘴角。

还好。

就像父亲遇到母亲一样，在漆黑不见五指的路上，他也遇到了人生中最璀璨的烟火。

乔徽静静地注视陈笺方的神色。

“二郎。”乔徽开口。

陈笺方如梦初醒，回过神来，“嗯？”

乔徽笑了笑，若无其事地抬脚朝前走，“在看啥呢？走啊！再晚，我只能在老夫人院子外行礼了。”

陈笺方“噢”了一声，低头抬脚，与乔徽一起走在幽深的抄手游廊，开口问道，“定远侯可回京了？”

乔徽颔首，“回了，去年年底悄悄回京，我也随着一道回来。”

“倭人认怂了？”陈笺方低头拐过游廊拐角，“举子们前几月还张罗着制‘万人书’，言之凿凿道‘大魏天朝上国，应踏平倭寇弹丸之地，怎可求一时和平，反复退让’。”

乔徽笑了笑，“书生意气。”

语气磊落随意。

陈笺方亦笑，“你这几年都在大长公主身边，眼界见识自然不一样，举子们虽然书生意气，但拳拳之心都是一样。”

乔徽挑了挑眉，语气认真，“二郎，国事需慎，如今昭徳帝与大长公主争斗愈烈，素日更需谨言慎行，你是应天府此次春闱恩科的头号种子，勿要给别人抓把柄的口舌。”

这属于肺腑之言。

陈笺方郑重点头，“这是自然。”

乔徽眉梢一默，再道，“倭人的事……还没完……大长公主与内阁正在博弈，许多倾向都不明晰，若是叫我建议，你再等两年下场，等朝中的风明确吹往哪处后，前程会更明朗些。”

陈笺方笑了笑，未置一词。

乔徽如看透了陈笺方的想法，也笑，“恩科下场也有好处，大家都来不及下力气准备，考校的就是平日基本功，但需牢记一点春闱时答题，务必，慎之又慎，求稳不求新。”

陈笺方抬头看乔徽。

比他尚且小两岁的宝元，如今背对月光，棱角凛然，眼眸沉定，言语间竟藏有千里山河运筹帷幄之感。

给他带来的上位感，竟比应天府府丞更甚。

这种感觉，陈笺方知道，并不是乔徽刻意流露出的压制，而是素日印刻在骨子里的气质。

陈笺方微微抬颌，语声感叹，“不过两载，宝元如轻舟过重山，已将我等抛之远矣。”

乔徽伸手搭在陈笺方的肩头，就如旧日一样。

他是山长的长子，而他是山长的得意门生。

他们二人，有着天然的亲近关系。

在往前十载的岁月中，他们互相陪伴，见证成长，虽偶有思想相左，却一如既往，是对方最忠诚的伙伴。

“不过两载罢了。”

乔徽笑了笑，眸中星辰万千，“二郎，人生路