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王家主固执，谢九郎也没有放弃。

他彬彬有礼又温柔可亲，拉着王家主谈论时局也能信手拈来。

王家主越来越心惊。

有那么优秀的亲兄长在头顶上，九郎完全可以做一个养尊处优的世家郎，懂些风花雪月的玩意也就罢了。

可他竟然也文韬武略，满腹经纶。

谢家在培养后代上面不遗余力，如何不叫人敬佩。

“江州看似在最安全的后方，前面有豫州，左边是荆州，右边是扬州，但只要兄长在这里放开关口，胡骑就能沿着豫江驰道一直往下……”谢九郎信手在堪舆图上一指，“就能直达王家主所在的安全之地。”

“谢三郎是疯了才放胡军进来？！”王家主瞪起双眼，随即反应过来，又沉下脸色道：“还是你们谢家想用这卑劣的手段威胁我配合？”

谢九郎微微一笑，“并非是威胁，而是想要告诉王家主，江州的安全是豫州、荆州、扬州给的，一旦这三州沦入战火当中，江州又怎么能幸免？唇亡齿寒的道理，王家主比小辈更能明白。”

王家主望着面前的堪舆图。

大晋的国土图几乎每一年都要修正一次，因为北胡的侵占，原本是正统的中原沦陷，王室不得不迁都南移，而边境线更是在逐年南推。

就像是被火舌舔舐的纸，边沿已经被烧得坑坑洼洼，被完全吞噬只是时间的问题。

只是，他们都没有胆量去正视这个难题。

他的心陷入了两难的境地。

对北胡的兵力

“家主，外面来了人，说是求见您。”

王家主一挥袖子，背过身烦躁道：“不见！不见！”

跑腿的侍从又道：“他自称自己姓程，是江公的学生，受了江公的托付过来的。”

王家主蓦然转过身，不禁大步往前走了两步，颤声惊诧道：“……江老？”

谢九郎趁机道：“王家主曾经也与江老有着相同的主张，只因为彼时朝廷上一派倒向不战守国，可现在不一样了，我兄长一定会战，陛下一定会战！”

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太极宫沸反盈天，两方的人各持己见，已经争得快要当场扭打起来。

就连谢公在场都按不住他们的激烈，甚至有人指着他的鼻子骂谢家不过想要趁火打劫，打击其他世家，一家独大，将来指不定还要窃国求荣。

这时门口突然传来了叮叮当当的环佩声，似是有女郎脚步轻盈却有快

() 速行来。

不多乎，宫殿的大门处逆着光站着位身着华服的宫妃。

皇帝后宫空置，只有一位出自庶民的贵妃，所以来人的身份毋庸置疑。

“此乃陛下理事的太极宫，后妃不可涉足！”一名老臣立刻拄着鸠杖，大声斥责她的无理与冒犯。

齐娴没有理会，她拎着一个沉甸甸的包裹，抬脚跨过雕花镶金的门槛，直朝皇帝皇甫倓而去。

皇甫倓从龙椅上起身，却没有阻止齐娴的大胆，直到齐贵妃走到他身边。

老臣没料到新帝比他的兄长还要荒谬，气得一甩长袖，愤慨道：“简直荒唐！”

齐娴望了老臣一眼，蓦然将手里的东西往阶下一掷。

裹布散开，里面滚出来的居然是一颗狰狞的头颅。

“论到荒唐，哪还能比得上诸位！”齐娴昂首冷声道。

胆子小些的臣子忽然看见地上滚动着一颗死人脑袋，吓得惊叫一声险些跌倒在地。

其他大臣也对齐娴这等行径十分震怒。

不过齐娴迎着他们的目光，并不畏惧：“这是我兄长在阵前割下的北胡大将头颅，不管你们如何视而不见，北胡日渐壮大，野心勃勃，是卫将军十年如一日的坚守，也是我兄长这般失去家园流离失所的流民军顽强抵抗，才保了你们在这建康城里日复一日的荒唐享乐！”

她扭头看了眼皇帝，脆声道：“如今我们就如逆水行舟，不进则退，更是不战则败！”

皇甫倓看着她，扭头望着下首的群臣。

“贵妃所言既是吾之意！”

“陛下！”老臣们纷纷跪倒在地，声嘶力竭地喊道。

皇甫倓面容凛然，一挥手，“即日起，全境备战，重振国威！”

他的声音铿金戛玉，在大殿之中回荡。

带着不可挽回的决绝与坚定。

回应他的除了殿内一些主战臣子的高呼吾主英明，似乎还有远方那振奋人心的呐喊。

温家营里，枪戟冲天，声浪如沸。

“战！——战！——战！——”

富商的庄子外，奉岗的流民握紧拳头，群情激昂。

“我们不弱！我们能胜！——”

江州王家，部曲们披甲持矛，整装待发。

“出发！——”

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大晋的异动传至赫拔都耳中，他立刻召群臣商议对策。

冲动的察答卡立刻道：“王上，这些晋狗不过虚张声势，他们的实力我们早已清楚，请王上下令，让我领兵迎战！要他们彻底死了这条心！”

赫拔都拍着膝盖，“好！”

“王上，据我所知，应当按兵不动。”江公不紧不慢开口道：“察答卡的用心是好的，但是冲动坏事啊。”

察答卡勃然大怒，指着他的鼻子大骂：“我险些还忘记你这个晋狗了！放你娘的狗屁，再不集结兵力，难道等他们真的打过来吗？我呸！——你们这些阴险歹毒的晋狗

……”

赫拔都出声：“江公有什么说法？”

江公面色不改，“大晋以世族为先，世族当中看重的是家族的利益，必然不能上下一心，大晋皇帝想要证明自己的能耐，所以才拿北胡开刀，但是他不知道自己的地位才是危在旦夕。”

“哦？”赫拔都嘴角勾了勾，“怎么说？”

“他触犯的是世家的利益，为了利益，世家断不会容他，在出兵之前必然先会引起内乱，王上当知道老臣就是因为主张削减世家特权，强征世家部曲增为军用，才被按下罪名，关进大牢，险些丢了性命。”

“我倒是记起来了，江公曾经还是一心想要劝皇帝对付北胡的人。”赫拔都声音发笑，连自己都觉得有些怪诞。

江公缓缓跪下，低头谦卑道：“此一时彼一时，那时候我还是大晋的忠臣，如今老臣事事为王上着想，断没有一点私心。”

察答卡大喊道：“王上不可轻信他！”

赫拔都挥了挥手，自负道：“本王才是天命所归，就连如此赫赫有名的人才都奉我为主，大晋气数已尽！”

察答卡的声音，他再也听不入耳。

他盼望大晋早日陷入内乱，他好趁虚而入，成就大业！

可是直到秋收，赫拔都也没有等来大晋内乱的消息，反而听见谢昀已经在江东集结了十万兵马。

他意识到自己中了缓兵之计，气势汹汹带着兵驾临江宅。

可江宅遍地都是死人，这些人身上没有伤口，脸色都呈现不自然的青紫，显然是中了剧毒而亡。

他用马鞭把躺倒在屋外的江郎君狠狠抽了一顿，也难解心头怒火，命令人去找那个胆敢欺瞒自己的江公。

是死是活，他都要狠狠折磨他！

最后他来到燃着熊熊烈火的祠堂。

江公披散着花白的头发，形销骨立在火中央，怀里抱着一颗已经腐烂的头颅。

即便那形貌已经不成形状，但是赫拔都还是马上意识到这是他丢失的战利品——卫将军的头。

江公看见他，不但不惧怕，还仰天大笑，笑着笑着他的眼泪就流了下来。

“吾与怀闲十五相识，引为知己，结为兄弟，我们志同意合，立誓要为民为国奉献一生，吾弟已去，为兄岂敢不随，今日这烈火就贺王上大败！”

赫拔都气不可遏，命令侍卫立刻进去把他从大火里拉出来。

不以酷刑加之，他难消心头大恨。

可是那火越烧越大，浓烟滚滚，不但外面的人进不去，江公在里面也像是一截枯木逐渐弯曲了、萎缩了，最后痛苦地蜷缩在火海里。

“贺、贺……咳咳咳……贺、我朝大捷——”

卫将军枯草一般的头发被火燎着，转眼就烧得汹涌，一犹当年骑着烈马，英姿勃发的将军。

——“文定，你说若是以后再没有像你我这样的文臣武将了怎么办？”

——“会有的，等你我老了，就会有人来接替我们，不

会让这壮丽山河无望！”

赫拔都离开江宅，立即传信命令各部族，紧急集结大军。

与此同时，临近两国交界的地界，无论是城镇还是乡村，皆有骑着马飞驰而过的苍卫身影。

“谢家开放所有坞堡，十日内速速撤离！——”

声音不断重复，直到每一个人都听见了。

至于其他地方，亦有不同的声音。

“王家开放坞堡！”“庾家开放坞堡！”“萧家开放坞堡！”……

世族耗费巨资把坞堡建成了自己的庇护所，如今在这场旷世大战拉开帷幕之前，开放给了孱弱的黎民百姓。

里面有老人、妇人还有孩子，她们家中的男人或编在军中，或在后方运送补给。

她们的安危就是他们最牵绊的地方。

谢昀给出的承诺，必不会失信于人。

二十日后，黄昏。

赫拔都带着亲信站在高耸的城墙，遥望河对岸的晋土，手里是一封来着大晋皇帝讨伐的檄文。

日沉西山，在他看来就是大晋行将就木的昭示。

他捏皱手里的檄文，寒声问道：“他们打算从何处出击？”

亲信低垂着脑袋，咽了咽唾沫，紧张道：“檄文上说，凡烽火燃烧处。”

沉入地平线的太阳带走了光明，天地之间被黑幕笼罩。

罗纨之正领着一些老弱妇孺躲避到安全的山间庄园，正站在山腰，往远处眺望时，看见了荆州新康方向的烽火台烧着了。

远远的，犹如一枚闪亮的星子，随后它旁边的临衢，更远处的南广……

无数的烽火连成了一条曲折的线，横跨宁、荆、豫、江、扬五大州，拦在了大晋的边沿。

这是他们从未有过的壮举，从未有过的团结。

罗纨之不由热泪盈眶。

她知道在每一个烽火台之下都聚集着万千普通人，他们的身份是父亲、是儿L子，是士卒、是佃农。

冀以尘雾之微补益山海，荧烛末光增辉日月。①

一个人是微不足道，可成千上万的人足以掀起令人惊惧的浪涛。

“月大家……”小女童的声音在她腿边怯怯响起。

罗纨之低头看着她。

“月大家，你说，我们能胜吗？”她乌黑的眼睛眨也不眨，声音略带着紧张。

罗纨之察觉到了周围的安静，在微弱的光线中。

无数的眼睛都看着她，仿佛把她当做了主心骨，当做可以依赖信任的人。

“会的。”她迎着那些目光肯定道，蹲下身抱起小女童，又指着远处的烽火道：“父亲要保护年幼的孩子，孩子要保护年迈的父母，你所看见的地方，有着许许多多的父亲也有许许多多的孩子，为护家园，护亲人，他们一定会胜的。”

小女童若有所思，握着小拳头道：“我长大后，也会保护他们的！”

罗纨之破涕为笑。

人并不是藤蔓，只会依附乔木，他们终会成长，变成乔木。

若为乔木，当顶天立地。

小为护家，大为护国！！