长案漆面光亮流转，青烟袅袅。梁渠研墨。徐文烛执笔。由因至果，由首至尾，洋洋洒洒写上整整两页，信件末尾缀有日期，苏龟山丶杨东雄丶卫麟丶徐岳龙等河泊所高级官员挨个盖上红印，又是满满一页朱红。吹乾墨迹。徐文烛卷好信件，塞入金属长筒，贴上红鸡毛，烫上两端火封，环视一圈。「派谁去送？」「阿水，你去！」苏龟山没有迟疑。「我？」梁渠不太乐意。跑腿送个信，事后论功行赏肯定挨得着，却不会太多，然耗损的时间少说两到三月，无疑浪费他功夫。「炼制大丹颇耗时日，额外花费自然越少越好，你有二品龙血马，一往一返，算上休息时日不消一月。你又是海坊主的第一联络人，诸多细节比我们清楚，有人问起方便解释，且既去帝都，正好带上你那龙女娃娃。」「娥英？」「听我的，有你好处。」苏龟山言简意。梁渠眸光闪动。十月底两人确认关系，苏龟山貌似专门写有一封信，三个月过去，肯定直抵帝都。事已至此，不好再回绝。正好有人充当「快马」，徐岳龙等人把近来要处理的信件丶奏摺一股脑全塞进木匣，让梁渠带上。「可惜。」徐岳龙拍拍梁渠肩膀，「我的晋升宴阿水你是吃不到了。」「无妨，再两年，徐大哥吃我的。」「好！有志气！」徐岳龙轻推后背，「去吧，梁衡尉，回家牵马，不必再回来告知，顺着大江大河，一路往北！给大顺带个妖王朋友回来！」「遵命！」告辞同僚，梁渠即刻拿上金属长筒和木匣回家。「兴来，备马！龙瑶丶龙璃，给我收拾行李，两套！娥英！出远门了！」无人询问何事。一刻钟内。龙瑶打好绳结。赤山负上两个行囊，口鼻之中喷吐热雾，前蹄踏动青石。梁渠牵住龙娥英的手，拉到身前侧坐。大擎一裹。「走了！」咚！赤山猛蹬后腿，砸出两个大坑，两三个纵跃跨出义兴镇，自平阳府城上方横掠而过。乡民丶吏员们齐齐仰头。长风呼啸。大擎猎猎招展，直好似一只张翅雄鹰翱翔天际。待到无人之地，密林之中，河中水流一漫，两人一马尽皆卷入水中。半跑半跨。梁渠掐准龙血马该有的进程。二月中。天寒地冻，帝都落大雪。满街的树枝挂满冰棱，屋檐上黏一层厚厚积雪，裹满风雪的黑色大擎变作纯白，枣红大马踏动涟漪，踩着积水潭的清波，闯入帝都。「好耐力！」梁渠拍拍赤山脖颈，口鼻间尽是白雾。平日里骑着赤山乡镇之间往返，几里十几里，眨眼便至，根本发挥不出赤山的骏马性能，沧州到帝都一段没走水道，几乎同贴地低飞无异。该说不愧为蹄行动物。赤山甩动头颅，打上两个大大的响鼻。哗啦！大擎抖动。龙娥英先去积水潭收拾宅院，梁渠脱下大擎，给她披上避雪，旋即按照流程，由天羽卫引入皇宫。「梁大人，陛下正忙，您一路奔波，暂且歇息片刻，喝口热茶喘口气吧。」偏殿内，小太监奉上茶水。「可是出了什麽事？」梁渠捧上茶杯，抬头便能藉助地面反光见到殿内人影晃动。他可是携带羽书而来，进入帝都表明状况，竟然没有第一时间得见圣皇，反而要留在偏殿里等？「倒非什麽不能说的事，帝都里闹的沸沸扬扬的，北庭南下了，流金海里不大不小的做了一场，据说折损了两个宝库，粮仓也让烧了不少，没了不少好东西。」「北庭南下？」梁渠沉思。去年哈鲁汗来京城便有苗头，估计是没有到忍耐极限，试探受挫，放弃了进一步的举动，但该来的总会来。「不知大师兄情况如何—·不待担忧，再一队太监匆匆赶来，伸长了脖子。「梁大人，梁大人？」梁渠挥手：「这！」「梁大人快快随我入殿！」勤政殿。数名官员丶大学士围聚于此，相互商讨要事。梁渠整理好仪容，跨步居中递上羽书，大公公横捧金属棒，向圣皇确认两头火漆密封，当场拆开，展于长阶之前。间或有大臣投来目光，猜测平阳府内出了何事。「鸾颠凤倒丹？库中可有？」一名太监跨步站出。「回陛下，库中不存现丹，君药阴阳兰花草有两份，其中一份藏于南直隶，不知今时今日有无让人置换，馀下大药冰蚕丶阳火花，京库内各有一份和两份，辅药数目齐全，炼制一枚不是难事，再多恐怕要凑上一凑。」「让丹房先炼！即刻传讯南直隶，无需送来帝都，制出成品，一并送往平阳府，要快！要密！」「是！」妥！单此一句话，梁渠就知道事情定了基调。「陛下！不知可否告知，何事需要用到如此丹药？」场内皆是见多识广之人，听闻丹药名称，无不异。圣皇颌首。大太监将信纸传给问话官员。相互传阅。众人原本皱住的眉头逐渐松开。南疆之事告紧，北庭又闹出大火，正犯愁，居中的江淮倒跳出一件利好大事，甚至能帮大顺把手伸到海中，搅上一搅。「梁衡尉，大妖反吞妖王，此等冒险之事，真有四成胜算？万不可听信大妖一面之词！」「苏学士放心，八爪王并非好勇斗狠之辈，一身本领大半皆用以保命，海坊主恰与之相反，且八爪王纵使繁衍，亦要分出一条触足监控四妻海韵。其使用『颠阴倒阳』更会陷入虚弱，一身实力不足七成，海坊主服下大丹采补，此消彼长，加之我请白猿留存有一桩后手，确有不小成功希望。」场内官员暗暗思量。他们境界不高，获知到的信息太少，对于大妖和妖王的差距，只能基于圣皇反应和河泊所一面倒的支持态度上分析。确实能干。利益够大，风险够小。常设海商口岸，今后陆上和水下的关系更为紧密，好似一条脐带。风险也不是论海坊主成功与否，而是纵使失败，大顺同样不会惹得一身骚。派了人肯定解释不清，单单给个丹药——·—·自然是海坊主事先交易藏好的，又或者其他什麽门路寻到的，乃至水藻丛里自己生长出来的，鬼母教捣鬼离间炼的。总之与大顺无关。「长蛟过江，梁衡尉名不虚传。南北两端冒火，中间江淮不仅安安稳稳，假使事成，更能抽水灭火，了不得。」「皆是陛下昔日钦点之因，无有陛下，无有臣之今日。」「再加两条。」圣皇拍动扶手。梁渠躬身聆听。「其一，通商口岸要徵税，以白银结算，准许我们的人查帐。」「其二，五十年内，江淮大泽蛟龙丶鬼母教任何一方有异动，需其无条件出手三次。」